秦国历史上有一个风光无限的人，他四任丞相、战功赫赫、权倾朝野，三十多年都是秦国实际的掌权者，他就是宣太后芈月的弟弟、秦昭襄王的舅舅，秦国丞相、穰侯魏冉。
大秦帝国中的魏冉他为秦国做出了不可磨灭的贡献，三十多来来，领兵征伐东方诸国，扩张领土，纵横捭阖，不断增加国势，为秦统一奠定了坚实的基础。
青年时期的魏冉而此时的秦昭襄王，仍然与其母芈月在赵国做人质。
因魏冉扶植之功，嬴稷继位后，封魏冉为将军，卫戍咸阳。魏冉实际总览了秦国朝政，一来就是近四十年。
魏冉主持秦国军国大政的三十多年，不断领兵征讨诸国，攻城掠地，为秦国立下赫赫战功。在秦昭襄王继位之处，甚至化解了秦国几乎亡国的危机。
魏冉临危受命秦昭襄王擅作主张，在武关囚禁了楚怀王，企图胁迫楚怀王割地。双方僵持三年，楚怀王竟然病死秦国。孟尝君以为楚国讨回公道为名，也为报当初被秦软禁之仇，率领五国联军合纵攻秦，秦国丢失函谷关。
这是秦国有史以来遭遇的最大危机，秦自建国，函谷关门户从未失陷。魏冉临危受命，被正式拜为丞相，全权负责邦交伐战。
魏冉帮助秦国安全度过了这次亡国之危，权势与威望更盛。
修养声息之后，秦国开始了不断的征伐，先是攻打韩、魏，伊阙之战，斩首二十四万。一年后，秦伐楚，夺取宛、叶两城。魏冉封穰侯。四年后，秦再攻取魏国河东之地四百里，占领河内之地，前后攻下魏国六十余城。魏国从此由当初的中原霸主，沦为二流国家，再也没有了与秦争霸的资本。
数年后，魏冉派白起攻打楚国郢都，白起水淹郢都，数十万人死于非命，楚国被迫迁都，从此开始苟延残喘。
十多年后，华阳之战，魏冉与白起击败韩、赵、魏，斩首十万。
魏冉并不是一个只懂得用兵打仗的赳赳武夫，他更是一个颇具政治头脑的人物，他把持朝政的三十多年，为秦国树立了恩威。
在不断征战的同时，魏冉也辅以邦交，不拘一格，灵活多变，他卓越的政治才能得以施展。魏冉的邦交策略，可以总结为：蚕食韩魏，削弱齐楚。
魏冉首先以弱小的韩国作为蚕食的第一对象，又吞并魏国河东、河内数百里土地。
秦国与楚通过联姻方式缓和矛盾，又将上庸之地归还，破坏了五国合纵。齐、魏、韩极为不满，以楚国破坏盟约为由，举兵伐楚。楚求救于秦，秦发兵救楚，击退三国之兵。
接着，秦国攻取魏国蒲坂与韩国武遂，随即又将二地归还两国，借此把魏、韩拉拢到了自己一方。这一先夺取后归还的计策，屡试不爽，恩威并济之下，秦国成功将齐、燕之外的四国拉到了自己的旗下。
魏冉时期的秦国邦交，最大的成果莫过于，秦国成功组织起的合纵攻齐。
列国纷纷响应，愿以秦马首是瞻。秦国在诸国中的恩威之盛，如日中天，列国自此开始稽首与秦国结好。
作为股肱之臣，魏冉权势之大到了极点，宫室也奢华到了极点，甚至超过了秦王宫。然而，日中则移，月满则亏。魏冉也开始了走向了“贵极富溢”之路。
魏冉为自己埋下祸根，是从私占宋国之地、擅自围攻大梁开始的。
五国合纵伐齐，齐国大败。魏冉原本的贪婪之心开始大动，竟然私自占领了宋国最丰腴之地，归到自己封地陶邑之中。这不仅违背了秦昭襄王当年不取齐地的合纵誓言，也是对秦王君权的挑战和藐视，自古以来，封地只能有君主赐封，没有可以自己扩张封地的先例。
除此之外，魏冉擅自动用军队，派出白起围攻大梁，白起攻大梁未克，自己反被包围。魏向燕、赵求救，燕赵二王领兵前来函谷关进行交涉，质问秦昭襄王为何占宋地、攻大梁。魏冉的亲姐姐宣太后芈月闻知此事，也惊呼：“我秦国来了个大祸害！”三十多年来，魏冉被三次罢免丞相之位，但都是为了缓和邦交矛盾，是国策所需，并没有真正动摇其股肱之臣的地位，魏冉四任丞相，只到范睢的到来。
范睢当堂驳斥魏冉私用军队那年，秦昭襄王已经55岁，做秦王已经做了三十36年，这些年，他一直都活在魏冉的影子里。
秘密潜入秦国的辩士范睢，向秦昭襄王讲述了列国只知秦有三贵，不知有秦王的局面，以“亲政、除三贵”说服秦昭襄王，被拜为客卿，主管军务。
在范睢的鼓动下，秦昭襄王已经无法容忍魏冉私用国家公器、擅自调用军队谋私利的做法，深深地认为他贪腐谋私，一心经营封地，越过了丞相的权力之界。
此时的魏冉，多年来一人之下，万人之上，年老之时，已经逐步失去了当年的政治敏感性，只懂得一心扩展经营自己的封地，丧失了为国为民的公心，并未感觉到危机的到来。秦廷朝野和军中诸将，早已经对其不再心悦诚服。
魏冉黯然收场经过五年的征战，魏冉一再扩张自己的封地陶邑，而秦国并未从征战中得益，秦廷的不满，到达了顶峰。
秦昭襄王终于下定决心，逐步剥夺了魏冉的兵权，彻底罢免了他的所有职务，并下令将其驱逐出咸阳，迁至封地陶邑。
魏冉把持朝政三十多年，自己也变得富可敌国，离开咸阳时，装载财物的马车超过了一千辆，绵延数里。
不久，魏冉“身折势夺而忧死”，陶邑也被秦国收归。
纵观魏冉一生，他确实从未起过不臣之心，因为他始终没有谋反的必要，他自己做秦王，不如养一个秦王，置于掌上，运用自如。
但是他毕竟不是秦王，却把自己当成了秦王，老年鬼迷心窍，把国家公器当成了自己的谋利工具，把秦军当成了自己的私人武装。魏冉一生谨慎，却终于触犯了秦王的底线，以致于晚节不保，最终被罢免驱逐，忧郁而死。
史界两司马，给了魏冉很中肯的评价：司马迁：“魏冉，秦昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，天下皆西乡稽首者，魏冉之功也。及其贵极富溢，一夫开说，身折势夺而以忧死，况于羁旅之臣乎！”司马光：“魏冉援立秦昭王，除其灾害，荐白起为将，南取鄢、郢，东属地于齐，使天下诸侯稽首而事秦。秦益强大者，魏冉之功也！”然而，魏冉也是历史上少有的得以善终之人。
试想人的一生，有几个三十年？又有几人能在最辉煌的三十年，连续担任最强国的丞相？又有谁能够三十多年，实际掌控一个国家，安然无恙，没有身首异处？又有谁能够在黯然收场，被罢免驱逐的时候带走一生的财物，在封地寿终正寝？
相比那些风光一生，却晚景凄凉，惨死他乡的人，魏冉何尝不是一个奇人？