武宗朱厚照，大明王朝第十位皇帝。他的父亲朱佑樘宽厚节俭，勤勉政事，堪称一代明君。但到了儿子朱厚照这里，史书的评价多为负面：他建造豹房，寻花问柳；他捉弄大臣，以此为乐……在十六年的执政生涯中，他的“不靠谱”得到了全方位的展现。可同样是这个人，也有人说他机敏聪慧，不仅不是昏庸之君，且有着非凡的能力和魅力。事实上，不仅他平生的所作所为，就连他的死亡之谜，后世也是众说纷纭，甚至蒙上了阴谋论的色彩，这究竟是怎么一回事呢？
01正德十五年，武宗朱厚照亲自率军南下，征讨宁王朱宸濠的叛军。平定叛乱后，班师途中经过清江浦。武宗一时兴起，自驾小舟，在池中撒网捕鱼。不想突发意外，小船倾翻，武宗落入水中。此时已经入秋，池水寒凉，加之受了惊吓，武宗就此生病，到了十二月在南郊祭祀天地时，甚至发生了吐血事件。到了翌年的三月，武宗便撒手人寰，年仅三十一岁。按照上述史书的记载，武宗因落水而致病身亡，似乎顺理成章。但究其细节，却会发现一些事情颇为不寻常。仅仅一次意外的落水，真的会致人死亡吗？
关于这个问题，有人提出可以参考一百年后明熹宗朱由校的死因：天启七年八月，这位酷爱木匠活的皇帝在魏忠贤等人的陪同下，到西苑游船戏耍，却被狂风刮翻小船，跌入水中，就此落下病根，多方医治无效。后来尚书霍维华进献所谓“仙药”，熹宗每日饮用，以致浑身水肿，最终驾崩。
不过，拿熹宗的死因和武宗进行对比，不足以令人信服。
朱由校之父朱常洛，作为皇长子却不受父亲万历的待见，作为儿子的朱由校想来也好过不到哪去。童年的灰暗生活，加之久居深宫，朱由校的体质可想而知。而朱厚照却相反，身体非常康健。据《明史》记载，落水的前一年，朱厚照还“东西游幸，历数千里，乘马，腰弓矢，涉险阻，冒风雪，从者多道病，帝无倦容。”当时他在太原和宣府之间往来，始终骑马，翻山越岭，且沿途风雪交加。路上许多人相继病倒，武宗皇帝自己却毫无疲倦的神色。这样的身子骨，真的会仅仅因为掉进二十度的积水池中而一病不起，半年归西吗？更何况，朱厚照落水的时间，是正德十五年九月；而他病发吐血的时间，则是同年的十二月中旬，相隔三个月，武宗的死除了落水的可能，就不会有别的诱因吗？
02我们回到正德十五年冬天，武宗在北京南郊祭祀天地时发生了吐血。吐血之后，武宗本人提出更换太医，改从民间找医术更为高明的郎中为自己瞧病，不想内阁诸臣却以各种理由加以回绝。结果直到去世的这几个月中，武宗还是接受太医的治疗，并且身体状况江河日下，最终不治。个中的蛛丝马迹，都指向了时任内阁首辅的杨廷和。
在杨廷和看来，朱厚照是自己看着长大的，两人虽为君臣，实如父子，小皇帝就应该时时刻刻顺着自己的意思来。可这朱厚照，恐怕是大明王朝两百多年中，最喜欢不受束缚、随心所欲的君主。他在紫禁城外修建豹房居住，并挑选大量美女养在其中，正是为了摆脱后宫对自己的控制。此外，营建豹房，绝不止嬉戏行乐那么简单，武宗还要利用这种方式，夺得军权。
03正德十二年冬，武宗索性亲自跑出紫禁城，来到宣府，自封“总督军务威武大将军总兵官朱寿”，在山西应州对阵来犯的蒙古鞑靼部的小王子巴图蒙克。此时的武宗，一改平日里嬉笑玩闹的“顽主”形象，俨然久经沙场、镇定自若的指挥官。一方面他迅速调派张永、魏彬、张忠等人的部队火速增援，一方面他又亲临战场，甚至到了前线直接和蒙古骑兵对砍。明军士兵从未想过皇上会和自己并肩战斗，顿时勇力倍增，士气大振，将鞑靼军打得狼狈逃窜。
04我们可以想象，看着武宗皇帝逐渐掌控军队，杨廷和内心的黑暗也逐渐扩散开来。大明王朝应该是他们这些读书人的天下，而不能交给那个顽劣成性的青年！趁着武宗落水，这位首辅大人先以治病为由控制了皇帝的行动，随后在太医的“精心调治”之下，龙驭宾天。武宗的离世，不仅令皇帝重掌军权的努力半途而废，由于他没有子嗣，还给了内阁擅立新君的机会。在杨廷和看来，这大明的天下，已然在自己的掌控之中了。
公元1521年，兴王朱厚熜从大明门进入奉天殿，成为明王朝第十一任皇帝。
晴空白云之下，望着紫禁城的红墙黄瓦，朱厚熜年轻的面庞上浮现出一丝与年纪不相符的阴冷。
“皇兄啊，你没有完成的事，就由朕来做吧……”策划：鱼羊史记监制：鱼公子