1-6岁：768年生于长安，随父兄生活，其父韩仲卿，官至秘书郎。韩愈3岁父去世，由兄长韩会扶养。
7-12岁：随兄嫂生活，10岁随兄居官韶州。12岁时随嫂扶兄丧返河阳，兄长早逝。
13-20岁：17岁，随寡嫂郑氏避乱宣城，在宣城读书。19岁时至京师长安。
21-25岁：往返于宣城和长安参加科举考试，3次落榜，终于在25岁第四次参加进士考试，登第，考中了！
26-28岁：参加吏部的博学宏词科考试，遭遇失败，同年嫂子郑氏逝世，韩愈返回河阳，为其守丧五个月。再度回到长安参加考试又失败，先后三次上书，自鸣不平，均为得到回复。《马说》作于此后。
29-33岁：受宣武节度使董晋推荐，出任宣武军节度使观察推官。成为董晋和徐州刺史张健封的幕僚。
34-36岁：通过吏部铨选，第二年春被任命为国子监四门博士。后晋升为监察御史，当时关中地区大旱，韩愈查访后，目睹严重的灾情，痛心不已，而当时负责京城行政的京兆尹李实却，谎报关中粮食丰收。韩愈愤怒之下上表《论天旱人饥》，遭李实等人谗言，被贬为连州阳山县令。《师说》《厚道》作于此期间。
37-38岁：先后为阳山县令和江陵法曹参军。
39-41岁：返回长安，官授国子博士。
42-43岁：在洛阳先后任尚书都官员外郎、河南令。
44-49岁：返回长安，先后任职方员外郎、国子博士、韩愈认为自己才学高深，却屡次遭贬斥，创作《进学解》来自喻，宰相看后很同情韩愈，改韩愈为比部郎中，修撰《顺宗实录》，后任考功郎中、知制诰。
50-51岁：随裴度前往蔡州平乱，因功授职刑部侍郎，撰写《平淮西碑》。
52-53岁：54-56岁：返回长安，先后任兵部侍郎，吏部侍郎，作《柳州罗池庙碑》《早春呈水部张十八员外》两首。
57岁：