一本《马可波罗行纪》在欧洲的近代史上影响了无数人，他们憧憬东方那遍地黄金的财富。一遍遍摩挲着纸张，渴望远方。他们先后从欧洲出发，在茫茫的大洋上找寻通往神秘东方的道路。
哥伦布就是其中的一位，在两个月的漫长航行后，终于在一天晚上发现了陆地，达到了他们梦寐以求的“东方”不过，这里没有书上数不胜数黄金和香料铺地，陆地上的人们都是赤身裸体。哥伦布把他们称作印第安人，认为印第安就是印度，而印第安人就是印度的土著人。后来人们才发现这里并不是印度，而是一片新的大陆——美洲。依靠掠夺美洲的力量，欧洲迅速进入资本主义的世界，一脚迈进新的时代。而哥伦布也作为航海先驱，发现新大陆第一人被后人铭记。
哥伦布的确到过美洲，但是当哥伦布到达美洲巴哈马群岛之前，有没有人以然捷足先登，“第一个”发现了美洲新大陆的真的是哥伦布吗？
现存于西班牙马德里海事档案馆里，有一份当年哥伦布的报告，他在报告里说，在美洲的海岸发现有驾鸟船的黄皮肤人在开矿。鸟船即鹋首，盛行在浙江、福建一带。采矿的黄皮肤人，难道说我们的老祖先们其实早就到过美洲了？要是真的到过，这么大的事情怎么能没有一点痕迹，没留下一点记载呢？
其实，记载是有的，只不过古代的地理方位和我们现在都不太一样，所以就是去过，还给你写下来你都看不懂。
慧深到过美洲，就已然破了哥伦布新大陆发现者的名号了，可是在慧深之前，竟然还有中国人到过美洲，还同样是一位高僧，看来高僧们对外宣扬佛经的热情可以同欧洲人追求黄金的激情相媲美了。
根据《佛国记》的记载，当时已经年近60岁的东晋高僧法显在公元399年结伴10人，经过丝绸之路去印度取经。用了四年的时间，经过西域和中亚等国，历经艰险，徒步跋涉，到达印度时只剩两人。
船队原本的路线是从马六甲海峡，经新加坡，转东北驶往广州。奈何他们出发的时间凑巧，9月5日阴历的八月底，正好是飓风季节。出发没两日就遇上大风，被大风吹向东去，进入太平洋深海航行，就这样在漫无边际的大海，依靠风力航行了105天，被盛行风和洋流一路刮去了美洲。和1080年以后的哥伦布一样，法显一行人在到达美洲后始终不知已到达的地区是一个新大陆。
一直到1977年，美国的地质调查队的一支打捞沉船队的潜水员韦斯特维尔在加州洛杉矶的帕拉斯维德半岛附近的浅海中发现一个圆形中空如轮胎形状的大石圈，重达250kg。他的伙伴以及圣比亚哥大学的两位考古学家的研究后一致认为这就是中国古代的石锚，并且初步测算出这个石锚的沉船时间是在2000~3000年。1981年又有两位美国的海洋地质学家在相同的地点找到了五块石锚、三块压舱石，为了得到更为准确的数据，同中国实验室合作，最终得出结论，这五块岩石样品相同，均与中国福建、台湾的灰岩相同，这种岩石并不产于美洲。同年，美国四大报纸之一的《》在第一版的显著位置刊登了这一研究结果，大大的标题上写着“再见吧，哥伦布”，我国的《》为此也发表了一篇短评。
《坤舆万国全图》本来，美国将每年10月12日定为“哥伦布日”在这一天全国各地都要举行各种纪念活动纪念这位“新大陆发现者”，但此后美国取消了曾流行200年的纪念日，这无疑是对于这一重大发现的侧面回应。
但是，无论是中国或是任何一个其它古代民族先到达过美洲，其意义也都无法同哥伦布相比。在近代资本主义社会兴起的大背景下完成的美洲之旅，赋予了它划时代的意义，让哥伦布的“发现”改变了世界的面貌。