白居易字乐天，号香山居士，是唐朝中后期著名的诗人。白居易的诗歌被称为新乐府，真实地反映了当时的社会生活。
公元772年，白居易出生于河南新郑一个世代以读书为业的小官僚家庭，其父祖都曾经出任县令等中下级官员。盛唐以后，天下逐渐陷入到军阀割据的动荡之中。新郑处于中原腹地，更是四战之地，白居易出生之后不久，战祸就波及到了新郑。为了躲避战乱，父亲将家人安顿在符离一带，在那里白居易度过了一段幸福的读书时光。少年时代的白居易读书非常刻苦，甚至到了少年白头的程度。
824年，白居易被任命为太子左庶子分司东都，白居易来到洛阳，在履道里购买了一处宅院，正式定居在洛阳。829年春，白居易在经历了几个中央和地方的官职之后，被任命为太子宾客分司东都，一直到去世，白居易一直居住在洛阳城中。晚年的白居易在洛阳过着半仕半隐的生活，830年，白居易被任命为河南尹。833年，因病免河南尹，再任太子宾客分司。835年，被任命为同州刺史，辞不赴任，后改任命为太子少傅分司东都，封冯翊县侯，仍留在洛阳。839年10月得风疾。841年，罢太子少傅，停俸。842年，以刑部尚书致仕，领取半俸。
隋唐洛阳里坊结构图831年七月元稹去世。832年，为元稹撰写墓志铭，元家给白居易润笔的六七十万钱，白居易将全数布施于洛阳香山寺。晚年的白居易大多在洛阳的履道里第度过，与刘禹锡等人唱和，时徜徉于龙门山水之间。有一年过年，白居易前往刘禹锡家中做客，自然少不了觥筹交错，赋诗言志了。刘禹锡《元日乐天见过因举酒为贺》：“渐入有年数，喜逢新岁来，震方天籁动，寅位帝车回。门卷扫残雪，林园惊早梅。与君同甲子，寿酒让先杯。”白居易则是回敬了《新岁赠梦得》：“暮齿忽将及，同心私自怜。渐衰宜减食，巳喜更加年。紫绶行联袂，蓝轝出比肩。与君同甲子，岁酒合谁先？”在洛阳城，白居易也写下了许多脍炙人口的清新小诗。最著名的就是《问刘十九》。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”刘十九是刘禹锡的堂兄刘禹铜，他是洛阳著名的富商，与白居易关系密切。晚年的白居易居于洛阳城中，“天晚欲雪，思念旧人”，于是就写下了这首名作。通览全诗，语浅情深，言短味长。白居易善于在生活中发现诗情，用心去提炼生活中的诗意，用诗歌去反映人性中的春晖，这正是此诗令读者动情之处。后人评价道：“用土语不见俗，乃是点铁成金手段。”洛阳龙门白居易墓园