查看李绅生平经历不难得知能写出如此诗词之人晚年竟与早期其雄心壮志南辕北辙、背道而驰。幼时的聪慧在受到穷苦百姓的感染时，立志通过努力为人民谋福利，然在他如愿考取功名，发现现实与理想有出入，又几次遭受贬谪后，逐渐由俭入奢，忘记了责任也忘记了初心，从为民请愿发展到无视人民的疾苦。这使晚年拜相的他最终在死后落得“削绅三官，子孙不得仕”的凄惨下场。
有一次青年的李绅去拜访他的好友李逢吉，此时的李逢吉正春风得意，被皇帝拜为当朝宰相。看到好友李绅的到来，李逢吉也很是慷慨。由于当时正值夏天，烈日当空，人坐在屋内汗水都止不住的往下流，因此李逢吉让人在观稼台上大摆宴席宴请李绅。观稼台是专门督促耕种的地方，站在台上可以清楚的看到田地里一切事物。
李绅看着自己身边华丽的伞盖，再看看烈日下挥汗如雨的农民伯伯，那赤裸着的脊背，在阳光的暴晒下越发的黝黑发亮，再看看满桌子的山珍海味，无论如何他都觉得难以下咽。这时李逢吉一边给他介绍着每一道菜的名字和做法，一边大快朵颐着。酒足饭饱之后李逢吉吩咐下人直接将剩下的饭菜直接从观稼台上倒了下去。看着观稼台下散落一地的饭菜，李绅愤愤的写下了今天这首老幼皆知的《悯农》，由于此前李绅已经创作一首悯农，所以这首诗被称为《悯农》其二。
锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
农民在正午烈日的暴晒下辛勤劳作，汗水从身上滴在禾苗生长的土地上。
又有谁知道盘中的饭食，每颗每粒都是农民用辛苦的劳动换来的呢!
《悯农》是一首简单易于诵读的启蒙诗，看似简单，实则如放大镜般，将下层劳动人民的苦难放大到我们的眼前，让人感受到粮食皆自辛苦，劳动不易。诗人在阐述珍惜粮食这个道理时，并不是空洞抽象的叙说和议论，而是采用烈日下农民汗水滴洒在土地上这一鲜明的形象来说明道理，使人更易接受和理解。在当下，无数的劳动结果最是令人值得敬畏和珍惜的，而这首诗也时刻提醒我们一餐一饭来之不易，不能随意浪费。