五斗米教，或五斗米道，又称正一盟威之道、天师道。凡入道者须出五斗米，故得此名。
东汉末年，戚宦争权，疫病流行，民不聊生，百姓为了生存只有求助于鬼神，于是太平道，五斗米道应运而生。
早期的道教主要分为两大类，一类为炼丹长生，一类为符箓治病。
太平道，五斗米道属于符箓派系，治病救人，深受百姓拥戴。
而后太平道张角被灭，五斗米道张鲁归顺曹操。中国最早的两个道家宗教看似灭亡，实则在一统的局面下得到更大的发展。
下面简单介绍一下对五斗米道有卓越贡献的前三位创始人张陵张陵，即张道陵，一般认为该教派创派祖师。
正史《后汉书》中寥寥数字”祖父陵，顺帝时客于蜀，学道鹤鸣山中，造作符书“顺帝126-144年间在蜀中活动。学习道术，造作道书，再无其他记载。
倒是一些道书中记载了一些有关张道陵的事迹。
如东晋道教学者葛洪所著的《神仙传》中有记载”张道陵者，字辅汉，沛国丰人也。本太学书生，博通五经，晚乃叹曰‘此无益于年命’，遂学长生之道。“1899年敦煌莫高窟发现《老子道经想尔注》残本,但原件已被英国人斯坦因窃走，现藏大英博物馆。
造作道书，没有资料表明张道陵写了什么书，但有迹象表明《老子想尔注》，即道德经注释，是他所写，或者他的徒孙所写。
唐代手抄本《道德经》，孤本，现藏大英博物馆。
《后汉书》中写道”陵传子衡，衡传于鲁“，按道理二代目应该是张衡，但根据裴松之注中称，当时与太平道张角并列的是这个张脩。
那么谁是张脩。
省略一些复杂的求证过程，根据张脩和张道陵活动的时间线来看，张脩极可能是张道陵徒弟。
裴松之注明确记载了张脩治下的五斗米教的一些详细活动。
让病人在静室中思过忏悔，给病人读道德经，为病人祈祷，最后把病人名字写在三张纸上，一张放在山上，一张埋在地里，一张沉于水中，病好了就交五斗米作为报酬。
那病要是没好呢，裴松之注也有记载。
张角给人治病时，治好了就说你信道，治不好就说你不信道。
张鲁靠着母亲”有姿色，挟鬼道“获得刘焉的信任，被任命为督义司马。
“遂复杀张脩而并其众。”又抢走了张脩的信众。
治理汉中三十年，把汉中打造成了一个政教合一的组织。
《后汉书》中写道“皆校以诚信，不听欺妄，有病但令首过而已。诸祭酒各起义舍于路，同之亭传，县置米肉以给行旅。食者量腹取足，过多则鬼能病之。犯法者先加三原，然后行刑。”张鲁强调做人要诚信，有病时磕头思过。做义舍，放米肉供流民休息充饥。吃饱即可，多吃则病。犯错，原谅三次。
张鲁也是深受百姓爱戴，有《水经注·沔水注》记载:“(张)鲁至行宽惠,百姓亲附,供道之费,米限五斗。故世号五斗米道。”老子凡宗教者必须具备经典教义、神明信仰、典礼仪式、组织机构等诸要素。
五斗米道以老子道德经为经典教义，加张氏一族所写《老子想尔注》为辅。
以老子，道为神明信仰。
仪式则是，在静室忏悔等内容。
天师-祭酒-鬼卒的三层结构，初入道者称为“鬼卒”，骨干称为“祭酒”，并以“治”为传教单位。
常言道富不过三代？咱们天师派系可是一直传承到民国时期。后来末代天师张恩溥被常凯申带到台湾，这才终结。
五斗米道是道教的早期重要分支，属符箓派，是最早具有比较全面宗教要素道家宗教之一。
道书中认为，五斗米道应该被叫做正一盟威之道，而五斗米则是世人的叫法。
天师道在张鲁之后，不再赘述。