居里夫人是现代世界第一位真正著名的女科学家。她因在放射性研究方面的开创性工作而被称为“现代物理学之母”，这个词是她创造的。她是第一位获得博士学位的女性。在欧洲研究科学研究和索邦大学的第一位女教授。
居里发现并分离出钋和镭，确立了辐射和β射线的性质。她于1903年和1911年获得诺贝尔奖，是第一位获得诺贝尔奖的女性，也是第一位在两个不同科学领域获得诺贝尔奖的人。
居里夫人出生在华沙，是五个孩子中最小的一个，她的父亲是一位物理老师，她的母亲也是一位教育家，她在居里11岁时去世。
在早期学校以优异成绩毕业后，居里夫人发现自己作为一名女性在波兰没有接受高等教育的选择。她做过一段时间的家庭教师，并于1891年跟随已经是妇科医生的姐姐去了巴黎。
在巴黎，居里夫人就读于索邦大学。她以第一名的成绩毕业于物理学专业，然后获得奖学金，以第二名的成绩返回数学专业。她的计划是返回波兰任教。
她开始在巴黎担任研究员。通过她的工作，她于1894年认识了35岁的法国科学家皮埃尔居里。他们于1895年7月26日以公证结婚。
他们的第一个孩子艾琳(Irène)于1897年出生。居里夫人继续从事她的研究工作，并开始在一所女子学校担任物理讲师。
受到亨利·贝克勒尔关于放射性的研究的启发，居里夫人开始研究“贝克勒尔射线”，以了解其他元素是否也具有这种特性。首先，她发现了钍的放射性，然后证明了放射性不是元素之间相互作用的特性，而是一种原子特性，是原子内部的一种特性，而不是它在分子中的排列方式。
1898年4月12日，她发表了关于一种仍未知的放射性元素的假说，并使用沥青矿和辉铜矿这两种矿石分离出这种元素。皮埃尔加入了她的这项研究。
居里夫人和皮埃尔居里因此首先发现了钋，然后发现了镭。他们在1898年公布了这些元素。钋和镭在沥青矿中的含量非常低，而的含量则更高。分离极少量的新元素需要多年的工作。
1903年，居里夫人、她的丈夫皮埃尔和亨利·贝克勒尔因他们的工作而获得诺贝尔物理学奖。据报道，诺贝尔奖委员会首先考虑将奖项授予皮埃尔居里和亨利贝克勒尔，皮埃尔在幕后工作以确保玛丽居里通过被包括在内而获得适当的认可。
也是在1903年，玛丽和皮埃尔失去了一个早产的孩子。
使用放射性物质引起的辐射中毒已经开始造成损失，尽管居里夫妇不知道或否认这一点。他们都病得很重，无法参加1903年在斯德哥尔摩举行的诺贝尔颁奖典礼。
1904年，皮埃尔因其工作获得了索邦大学的教授职位，教授职位为居里家族建立了更多的经济保障——皮埃尔的父亲搬进来帮助照顾孩子。玛丽得到了微薄的薪水和实验室主任的头衔。
同年，居里夫妇确立了癌症和狼疮放射疗法的应用，他们的第二个女儿埃芙出生了。ève后来写了一本她母亲的传记。
但安全是短暂的，因为皮埃尔于1906年在巴黎街头被一辆马车碾过时突然身亡。这让居里夫人成为寡妇，负责抚养她的两个年幼的女儿。
居里夫人获得了国家养老金，但被拒绝了。皮埃尔死后一个月，索邦大学邀请她担任教席，她接受了。两年后，她被选为正教授——第一位在索邦大学担任教席的女性。
尽管如此，同年她被任命为巴黎大学镭研究所和华沙放射研究所下属的居里夫人实验室主任，并获得了第二个诺贝尔奖。
第一次世界大战期间，居里夫人选择积极支持法国的战争努力。她将奖金投入战争债券，并为救护车配备了用于医疗目的的便携式X光设备，将车辆开往前线。她在法国和比利时建立了200个永久性X光装置。
居里夫人、她的丈夫和同事在放射性方面的工作是在不知道它对人类健康的影响的情况下完成的。玛丽·居里(MarieCurie)和她的女儿艾琳(Irene)患上了白血病，这显然是由暴露于高水平放射性物质引起的。居里夫人的笔记本仍然具有放射性，无法处理。到20年代末，居里夫人的健康状况严重恶化。白内障导致视力下降。玛丽·居里(MarieCurie)和女儿夏娃(Eve)一起退休，住进了疗养院。她于1934年死于恶性贫血，这也很可能是她工作中放射性的影响。