张义潮出行图这幅壁画与神灵无关，但画中的英雄却如神灵般护佑了一方百姓。画中的将士们整装待发，正中央的统帅威风凛凛，他们即将要进行一场事关生死存亡的战斗，成则创历史，亡则百姓苦。
这位民族英雄便是唐末战将张义潮，对于他出彩的一笔，正史并没有加以宣扬，仿佛这位英雄与历史的普通过客无异，但百姓没有忘记他，在他熟悉的土地上，人们让他与神共舞，将他永久地刻在了历史回廊中。
张义潮，他是如何成为河西走廊的守护神，又是如何为大唐收复了400万平方公里的国土，一切都要从大唐的衰落说起。
大多数人都不愿提起中晚唐的历史，因为饱含屈辱，太过沉重，民族外交就是一部无尽的血泪史。在这一时期，带给唐朝最多屈辱的王朝，恐怕就是吐蕃政权。
强大后的吐蕃，面对衰微的晚唐，也不讲什么武德了，用铁骑一遍又一遍地碾压着这位曾经的老大哥。
安史之乱爆发后，大唐将安西、北庭的军队调入中原，边境防务就此空虚，就此吐蕃得势。
“安禄山之乱，肃宗在灵武，悉召河西戍卒收复两京，吐蕃乘虚取河西、陇右，华人百万皆陷吐蕃”--《资治通鉴》从755年到796年，是吐蕃赞普赤松德赞统治时期，也是吐蕃王朝有史以来国势最强的时代。吐蕃凭借地理、骑兵优势，吐蕃趁机攻陷继取凉、瓜、甘、肃等州。攻占了唐朝兰、河、廓、鄯、洮、岷、秦、成、渭等陇右诸地，建中二年(781)，又攻陷沙州。至此河西、陇右诸州尽为吐蕃所有。
当然除了侵占河西、陇右，他们也曾一度占领过长安，可见得势时的嚣张之态。
为了镇守新的占领区，吐蕃王朝在其东北到西北的边境上设立了一系列的军镇，其中包括河西走廊的凉州军镇、瓜州军镇。
汉人百姓虽然没有失去家园，但在沦陷区的人民，没有地位，没有尊严，身上的负担也远超过唐朝时期。
“自瀚海以东神乌、敦煌、张掖、酒泉，东至于金城、会宁，东南至于上邽、清水，凡五十郡、六镇、十五军，皆唐人子孙，生为戎奴婢，田牧种作，或聚居城落之间，或散处野泽之中。”--《资治通鉴》拿沙州来说，沙州即古代的敦煌，隶属于瓜州军镇。吐蕃占领敦煌后，按照他们的制度，把沙州百姓编成若干部落，如丝绵部落、行人部落、僧尼部落等。
虽然吐蕃统治仍是计口授田，但这种部落编制显然不利于生产。由于吐蕃把沙州视为佛教中心，僧尼的数量与日俱增，劳动人口却不见增加，由此给平民带来很大的负担。
按地亩征收的地子和按户征收的突税，使得百姓的负担大大超过了唐朝时期。而且为了维持统治，吐蕃还收缴民间铁器，进一步影响了农业生产。
唐朝的货币被废除，交易退回到物物交换。尽管瓜州大族的社会基础仍在，但汉人的社会地位不只是低于吐蕃人，甚至低于吐谷浑和通颊人，民族矛盾空前高涨。
沙州失陷后，“丁壮者沦为奴婢，种田放牧，羸老者咸杀之，或断手凿目，弃之而去”汉人在街上走路，必须低头弯腰，不能直视吐蕃人，沙州刺史因持抵抗态度，落了个被吐蕃人毒死的下场。
早在吐蕃统治初期，就曾发生过玉关驿户起义，还发生过汉人杀入沙州子城，以及吐蕃城主自焚等事件。
被欺压的越惨，对故国的思念就越深。开成元年，一支唐朝使团出使西域，途径甘、凉、瓜、沙诸州，当地民众闻讯后夹道相迎，泪流满面的问使者：“皇帝犹念陷蕃生灵否？”所以，对于沦陷区的汉人百姓，他们无时无刻不希望恢复唐制。但唐朝却有难言之隐，中晚唐时期，藩镇割据、宦官专权、党派斗争一直困扰着大唐，所以，朝廷即便有心收复河西、陇右，也无收复之力。
就这样过了趁着吐蕃内乱不断，一位改变沦陷区百姓命运的战神出现了，他就是张义潮。
张义潮，沙州敦煌人，出身世家大族，父亲做过工部尚书，哥哥张义潭是唐朝末年归义军节度使张淮深的父亲。
从小在吐蕃残暴统治下长大的张义潮，年少时就立下大志：“论兵讲剑，蕴习武经，得孙武、白起之精，见韬钤之。······知吐蕃之运尽，誓心归国，决心无疑。”公元843年，吐蕃军阀论恐热和尚婢婢两大军事集团陷入内斗，这一战给了汉族人民翻盘的机会。
尚婢婢出师不利，败逃，论恐热率五千精骑追杀他，结果却没追到，于是论恐热大肆扫荡西北，让鄯、廓、肃、伊、西州变成了人间炼狱。史料记载：“杀其丁壮，劓刖其羸老及妇人，以槊贯婴儿为戏，焚其室庐，五千里间，赤地殆尽。”如此恶行，就连论恐热的部将也看不下去了。于是尚婢婢暗中派人策反，一些将领就此投降了尚婢婢，还有一些选择归降大唐。
论恐热一下到了孤立无援的地步，但他仍不死心，扬言要向唐朝借兵五十万，结果唐宣宗李忱令其吃了闭门羹。
为了报复唐朝，论恐热收拾余部，再次袭扰唐境，但大势已去，军心已失，将士们纷纷弃他而去，论恐热只好领着仅剩的三百余人苟延残喘。
至此，河西、陇右正式成为“两不管地区”，原先隶属于河西、陇右的汉族官员纷纷起兵驱逐吐蕃势力，其中最著名的就是张义潮领导的“沙州起义”
吐蕃日渐势衰，张义潮很快觉察到沙州要变天了，于是暗中与一批豪杰策划起义。
公元848年，趁着吐蕃守军因内乱而军心涣散之际，张义潮身披铠甲，手执兵刃，率领各路英雄豪杰在沙州发动了起义，吐蕃守军来不及防备，仓皇逃走。
就这样，沙州落到了张义潮的手中。
张义潮攻下沙州后，还有更大胆的想法，就是收复瓜州，并且他还把即将准备收复瓜州的消息传往大唐，以取得唐朝支持和信任。
但沙州与长安相隔千里，中间还隔着凉州、甘州和肃州，传递消息实在太难了。张义潮派出十批信使，九支折戟沉沙，只有一支由高僧率领的信使平安抵达长安，但这已是两年后的事情了。
张义潮没有坐以待毙，使团离开后，他就开始行动了。趁着吐蕃走下坡路的机会，带着百姓收复了瓜州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州，十个重镇的回归，意味着张义潮重新打开了西域之路。
张义潮以一己之力收复河陇失地，这样的不世之功足以让他彪炳史册。当他把大礼献给唐宣宗时，李忱欣喜过望，当即下诏褒奖张义潮。
大中五年十一月，李忱决定在瓜、沙等州设立归义军，任命张义潮为第一任归义军节度使，全权负责归义军的所有事务。
同时还进封张义潮为金柴光禄大夫、检校吏部尚书、金吾大将军、特进、食邑两千户，实封三百户。
值得一提的是，张义潮的哥哥张义潭虽被封为左金吾大将军，但按照惯例，他必须留在长安作人质，这也为张义潮的结局埋下隐患。
吐蕃统治了河陇地区八十余年，各民族尽管地位不同，但早已融合在一起，张义潮在接管了数十余州后，那么他将如何对待吐蕃民众呢？
在唐宣宗李忱、及其子唐懿宗李漼的统治时期，或者说是唐末时期，朝廷对西域及周边地区的控制力很弱，真正在河陇地区有影响力的人，唯有张义潮。
咸通二年二月，张义潮的侄子张怀深收复凉州，至此，河陇十二州全部回归大唐。
但树大招风，当时归义军的辖境东抵灵武，西达伊吾，势力达到最盛。
对于张义潮的壮举，唐朝君臣颇为踌躇，一方面认为他打败了唐朝多年无法打败的吐蕃而高兴，但另一方面又担心他成为下一个“吐蕃”，成为又一个与唐朝对抗的西部势力。
所以，为了节制张义潮的权力，唐廷另行设了凉州节度使，以此来统领凉、洮、西、鄯、河、临六州，此举实际在分割张义潮的地盘。
但是在河陇地区，张义潮如同神一般的存在，朝廷的小动作对他毫无作用，他还是各州的实控者。
那么为何张义潮不自立为王呢？这就是情怀，他从小就有着大唐情怀，这份情怀成就了他，也成为他人生的桎梏。
咸通八年，在长安做人质的张义潭去世，张义潮为打消朝廷对张氏的顾虑，以69岁高龄前往长安，这一去再也没有回来。
咸通十三年，74岁的张义潮在长安去世，结束了他波澜壮阔的一生，以绝对的忠诚维护了自己的人格与尊严。
张义潮走了，但张氏在河陇地区的影响力一直在持续。张义潮入京后，他的侄子张淮深全权掌管了归义军。
但唐廷对于张淮深的地位却迟迟不予肯定，他虽然三番五次不厌其烦地遣使唐朝，求授旌节，但均未如愿。
唐廷的顾虑固然有道理，但由于朝廷的犹豫不决，也使得归义军逐渐陷入内乱，最后导致张淮深一家人，夫人及其六子被杀，此后家族内斗不断上演。
更为严重的后果是，张氏的衰败，也导致周边少数民族的不断入侵，致使归义军的地盘不断被侵蚀，最后只剩下瓜州、沙州等地。
但难能可贵的是，尽管唐朝不断衰败，张氏也一直遵奉大唐为君主，直至唐朝灭亡。可以说，自始自终，张氏始终没有忘记自己是汉族子孙。