凌迟刑罚最早出现在五代时期，堪称中国古代最惨无人道的酷刑凌迟，俗称千刀万剐。在行刑时，首先会将犯人的衣服剥光，然后把他们绑在柱子上，刽子手会从犯人的胸膛划下第一刀，每一刀都跟指甲盖一样大小，像拔鱼的鳞片一样。
按规定，受凌迟酷刑的犯人要割3357刀，并且要在最后一刀将犯人刺死，才算凌迟成功。但是大部分的犯人都坚持不到3357刀就会因为失血过多而死，而这种刑罚就是以最慢的方式让犯人求生不得，求死不能，最后痛苦而死。
历史上有记载受凌迟刑罚的人，比如明朝大太监刘瑾，明武宗下令必须将其凌迟3357刀，并且要分三天割完，结果到第二天就一命呜呼了。
就是将犯人从腰部砍成两截。据记载，腰斩在周代已经出现，到清朝雍正时期被废除。虽然和砍头同属问斩，但是因为位置不同，在砍头时犯人基本上都会当场死亡，而被腰斩却要残酷得多，因为人的主要器官都在上半身，如果腰斩的位置比较靠上，那么犯人被腰斩后也会当场死亡。反之，犯人不会立即死去，甚至能够保持二到三个小时的清醒状态，而受刑之人会在剧烈的疼痛中痛不欲生。
雍正年间，俞鸿图督学闽中，科考防范颇严，操守亦称严谨。俞鸿图的小妾与仆人串通，收取贿赂。其妾把考试材料贴在俞鸿图官服背后补褂之上，俞鸿图穿出去，仆人轻轻地揭去授给应试者，而他一点也没觉察到事发后，雍正皇帝将俞鸿图处以腰斩极刑。俞鸿图仓促受刑，及赴刑场方才知道身受腰斩，要求死得痛快爽利一点也来不及了。原来刽子手对于腰斩犯人，一向索取规费，得了钱则刀斧锋利快下，可令其速死，以免长受痛苦；不得钱则故意缓缓而下使其迟死，血肉之躯寸寸受割，其痛楚可想而知了。俞鸿图被腰斩后在地上连写七个“惨”字方自断气。
也就是通俗所说的五马分尸，也是周代时期的发明，就是在行刑的时候，把犯人的头和四肢都用绳子绑住，在绳子的另一端拉着五匹马，然后鞭打马匹，让他们向五个方向拉，就这样硬生生将人的身体撕成五块，要把人的头和四肢砍下来，得花不少工夫，更何况是用拉扯的方式，可想而知受刑的场面有多惨绝人寰。
战国中期的政治家商鞅，曾助秦孝公两次变法，奠定秦国兵强国富的基础，却激起旧贵族势力的愤恨，孝公死后，太子秦惠王上台，曾被商鞅割去鼻子的公子虔(太子的老师)诬陷商鞅谋反，秦惠王以车裂之刑杀之。
秦王嬴政时，宦者谬毒得宠于太后，结党营私，又因酒后失言，道出他与太后的关系，事后自知罪不可赦，便起兵叛乱。秦王对其恨之入骨，逮获后也处以车裂，夷其三族。此外，东汉末年黄巾起义组织者之一马元义、隋朝礼部尚书杨玄感等，都死于此刑。
这种酷刑早在汉景帝时期就有出现，而在明朝朱元璋时期，使用频率更是达到顶峰，被称之为剥皮楦草，就是把人的皮完整的剥下来，然后做成袋装，在里面填稻草，悬挂示众，受剥皮之刑。
最著名的就是明朝开国名将蓝玉，最早的剥皮是犯人死后才剥，到后来才发展成活剥。要说我们平时手上拔倒刺都能感到钻心的痛，更何况是将整个人的皮活生生的剥下来，其残忍程度与凌迟不相上下。
这个刑罚听名字大家也能猜到。顾名思义，就是将犯人放进锅里，用沸水或者热油活活煮死。
其实早在唐朝之前中国就出现过类似这样的烹煮之刑。商纣王帝辛早期也是一位明君，但是之后却因为沉溺酒色，开始转变成了一个暴君。当时有奸佞小人崇侯虎告诉商纣王西岐有一个叫姬昌的人在他的领地广施仁德，想做当世圣人，恐怕有谋反的举动。
纣王随后将姬昌招进了朝歌，将其捉拿下狱，随后将姬昌的儿子伯邑考放入锅中做成肉糜赐给姬昌。不知情的姬昌将肉糜吃了之后纣王便大笑道：“圣人又如何？难道圣人还会吃自己的儿子吗？”这也是有记载的最早的烹煮之刑。
是对古代女犯实施的宫刑，并不像是想象中的关小黑屋儿，是指用木棒敲击女性的腹部，让其子宫出血，人为导致女性丧失生育能力。经常会有女犯因为受不了疼痛而死去，这应该也算是对女性不公平的酷刑了。
拶刑是古代专门对女犯施用的一种酷刑，通常被用来逼供。从古装电视上经常可以看到，就是用一种拶的东西套入手指，再用力紧收。
十指连心，这种痛苦肯定是非常剧烈的，而且古代女子的手很巧，如果把女子的手弄伤了或弄残了，会对女子的伤害很大。
又称为俱五刑，把砍头、刖、割手、挖眼、割耳和鼻，即大卸八块，通常是把人杀死以后，才把人的头、手脚剁下来，再把躯干剁成三块。
汉高祖死后，吕后把他的宠妾戚夫人抓来，剁去手脚，割掉鼻子耳朵舌头，眼睛挖出，强迫她喝下哑药，戚夫人叫不出来了，心肠歹毒的吕后还嫌不够，又叫人用烟把戚夫人的耳朵熏聋，然后丢在猪圈里喂养，取名人彘。
后来吕后传旨让监官带领自己的儿子去看被做成“人彘”后的戚夫人，汉惠帝刘盈因受此惊吓，当场吓得几乎晕倒，不禁失声道：“人彘之事，非人所为，戚夫人随侍先帝有年，如何使她如此惨苦？臣为太后子，终不能治天下！”回宫后大病一场，从此便日夜饮酒作乐，不再涉及朝政，不久便死去。
在国外，绞刑是普遍使用的刑罚。中国人的绞刑是用弓弦缢杀。就是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，行刑人在後面开始旋转那张弓，弓越转越紧，受刑人的气就越来越少，最后终于断气。
岳飞父子就是这样死在风波亭，而明末流亡的桂王也是这样给吴三桂亲手缢杀。
宫刑又叫腐刑。中国人的阉割可讲究了。首先要拿绳子把命根子绑起来让血液不流通，自然坏死，后拿利刃一刀子全部割掉。割掉了以后拿香灰一盖，止血，还得拿根鹅毛插在尿道里。等过了几天把鹅毛拿掉，如果尿得出来，阉割就算成功了。要是尿不出来，那个人就算废了，大概最后会死于尿毒症吧。所以如果是要阉来当宦官的话，最好趁年纪还小就阉掉，年纪大了危险性高很多。
此刑常被贵族冲抵死刑。相对的女性为幽闭司马迁就是受了宫刑，才会写出史记，也才会在「报任少卿书」里写出「身直为闺阁之臣」这样的句子。