引言：清末，一方面因为清的无能，一方面因为列强的崛起和入侵，导致大清的江山摇摇欲坠起来。自古如是，每到一个朝代即将结束的时候，都是饥民遍地，盗匪横行。清末之时，也不能例外。以东北地区为例，当时出现了很多匪帮，人众多寡不已，啸聚山林，打家劫舍，搞得原本就恐慌不安的老百姓更加惊恐。比如当时的辽河地区，匪帮多达几十股，不过其中最猛的一支要属称霸辽河之地的悍匪杜立三，此人豪爽勇猛，能双手使枪，有8个漂亮能骑马打枪的妻子，曾结义张作霖，又打怕张作霖，此外还打败过沙俄大兵。那么他如此厉害，其结局如何？说来令人唏嘘，因相信义父而被杀。
1：杜立三其人。
杜立三的人生，大概在他出生之时已经决定。其父杜宝增出身绿林，因为这种家庭环境，所以杜立三一出生后，就眼观耳闻都是绿林中事。到了12岁的时候，杜立三正式被老爹杜宝增带着出去混江湖，实则不过是开始行绿林勾当。经过4年的绿林风雨磨练，杜立三已经是一名少年绿林好汉了。
不过不幸的是，在杜立三16岁的时候，他老爸被其叔杜宝兴陷害，最后被清廷官府抓住不久，就执行了死刑。父亲一死，杜立三成了孤儿，其母成了寡妇。其叔父杜宝兴坏事做尽，竟计划想把杜立三的母亲卖掉。
大过年的，寡妇妈妈知道杜宝兴的鬼主意后，又无力抵抗，只能偷偷落泪。可是老妈的眼泪被儿子杜立三看到了。杜立三就追问老妈为何掉眼泪，老妈就把实情告知。杜立三听罢，心头别提多愤怒了，怒道：“暗害我爹，又卖我娘，老小子杜宝兴，我杜立三在此立誓，若不报此大仇，誓不为人。”经过一番谋划，杜立三选定在正月十三日，纠结了几个自己信得过的兄弟，秘密把叔父杜宝兴和他的儿子抓起来，五花大绑之后，押到今台安县黄沙坨镇。在这里，杜立三连续手刃二人，算是为父报了血仇。
无论白道黑道，至孝之人都受尊重。杜立三虽然还是十六岁的少年，但是他的行为却得到了时人的尊重。绿林中人，更是对其刮目相看。自此之后，杜立三开始了一个人在绿林中真正的闯荡生涯。
2：杜立三崛起。
杜立三崛起有三件事，值得说道。
第一件事是杜立三选兄弟。随着杜立三的名气渐大，四方来投奔入伙的兄弟也很多。不过想入杜立三的团伙，需要过一道坎，那就是开枪试胆。所谓开枪试胆，就是在头顶放一枚鸡蛋，杜立三在几十米外开枪射击鸡蛋，若应试者能够站稳不动、不惧生死、成功完成开枪试胆，那么就能入伙了。根据资料所说，杜立三双手皆能使枪，且枪法极准，堪比吕布辕门射戟之技术，射中鸡蛋者的几率为十次有九，也就说偶尔失手一次。
第二件事是修辽河。杜立三的地盘主要是台安县黄沙坨镇和辽中县朱家房镇，位于辽河之边。虽然杜立三当时向势力范围内的百姓收的钱比较高，但其也做了一件好事，就是把辽河的3大支流进行了治理，经过治河之后，为台安县等地的老百姓创造了面积巨大的良田。为此，杜立三还被当地百姓立碑称赞。堪称绿林好汉之稀有待遇，古今罕见。
第三件事是杜立三这个人虽贪婪凶狠，如麻，但其性格中也有豪爽和任侠的一面，路见不平，也能主持公道。比如有一件事就能说明，一个叔父带着侄女到杜立三的地面卖艺求生，被地痞无赖纠缠，结果叔父被活活打死。叔父死后，其侄女就成独自一个，身单力薄。地痞无赖就趁机想强行不轨，恰好杜立三路过，暴怒之下严惩地痞，又令人把受伤女子救治，待伤势痊愈，又给钱物送其回家。
3：杜立三打败沙俄大兵。
清末时期，列强纷纷借口进入瓜分清之各种利益。在东北之地，以沙俄和日本为主，比如沙俄就曾强拿哈尔滨至旅顺的道路修筑权，但其在势力扩张的中间，其触犯了杜立三的利益，严格来说是双方发生了利益冲突。一方是列强，一方是绿林，双方武力冲突在所难免。
沙俄为了确保自己的利益，率先派兵想围剿杜立三的势力。可是杜立三也不是好惹的，他组织兵马，积极反抗。双方在数次对战中，沙俄大兵被击毙数十人之多，伤者更是以百计。至此，杜立三在沙俄眼里成了一块硬骨头，吃不掉，也打不过，最后沙俄势力只好退出杜立三控制的部分辽河地区，回守沈阳。因打败沙俄兵，杜立三的声威更隆，遂成当时辽河地区绿林第一帮。
4：悍匪之落幕。
话说东北之地的土匪势力，对于清廷的地方统治造成了巨大的困扰，因此对于东北的官员来说，剿匪也成了首要任务。1907年，改制之后，清廷委任徐世昌担任东北三省总督，徐世昌就把剿匪看作第一重要工作。可是东北土匪即凶又狠，还狡猾，徐世昌派遣的清廷的官军对杜立三实施多次围剿，结果不但没有成功，还损兵折将的。
有人建议徐世昌重用张作霖，让他执行这个任务。徐世昌觉得这是个好主意，“以毒攻毒，以匪制匪”于是，徐世昌就令张作霖去围剿杜立三。
张作霖既然接受了清廷的招安，就想找机会立功，然后升官。可是去围剿杜立三，这可不是什么好差事。论实力，杜立三比他有实力，如果武力硬拼，他甚至不一定能赢，就算能赢，也是两败俱伤。所以，张作霖认为想拿下狠角色杜立三只有一个办法，那就是智取。
张作霖走了两步棋：第一步棋是派人向杜立三道喜，借口是上面派人想来招安他，给出的待遇非常好，官与他张作霖还大。杜立三接到这个信息后，淡然一笑，说张作霖是官，我是土匪，道不同，没什么好谈的，有官让他自己做好了。
杜立三之所以如此排斥张作霖是有原因的，张作霖想去清廷那里谋官做之前，张作霖和杜立三发生过一场大战。可是，杜立三的匪帮之众多达千人，张作霖不是对手，被打得落荒而逃。杜立三在后面紧追不放，一直从辽阳县追到镇安县，搞得张作霖险些丧命。张作霖情急之下，在汤玉麟的带领下逃到汤二爷家里避难。
汤二爷是黑白通吃的大地主，势力很大，威震一方，很有影响力。就算是杜立三也得看他的面子。所以张作霖在被杜立三打怕了的情况下，为了得到汤二爷的保护，屈身跪地拜汤二爷做义父。汤二爷认张作霖为义子之后，就要保护他。所以他老人家备了一个场，请杜立三来。杜立三到了后，汤二爷做主，让他和张作霖结拜为义兄弟。
张作霖就这样和杜立三成了结义兄弟。可是，这种结拜，无非是碍着汤二爷的面子，其实很脆弱，任何时候两人都有可能互撕。这不，当升官的机会来临时，张作霖就先露出了真面目，要计杀杜立三。可是第一计没有成功，不过张作霖脑子好使，他还有第二计。
第二步棋是“借力”任何人都有弱点，杜立三虽然凶悍无比，但也有自己的死穴，这个死穴便是他的义父杜泮林，杜立三对自己的义父杜泮林一向言听计从。张作霖当然也知道这一点，所以他就准备了一份大礼来拜见杜泮林。陈述厉害，并且说朝廷招抚之诚意，如此等等，这种事全靠口才忽悠。虽然张作霖忽悠劲儿很大，但是杜泮林也不是三岁小孩。忽悠之后，为了让杜泮林确信朝廷的招抚杜立三之诚意，又请杜泮林到新民府里和招抚官员殷鸿寿相见。这样，杜泮林就相信了张作霖所言之招抚，便给杜立三写信。
结果杜立三一看义父杜泮林的信，便信以为真，带着几个跟班兄弟就来到了新民府。虽杜立三来到新民府时依然很警觉，但怎奈张作霖早已布下天罗地网，任杜立三再彪悍、再双枪无敌，也难逃落网。
杜立三被捆绑起来，当夜，杜立三被秘密枪杀。
与杜立三一起被秘密杀掉的，还有配合张作霖设计欺骗杜泮林的招抚官员殷鸿寿。
张作霖处决了杜立三之后，把他的家产全部据为己有，又把他的部队全部收编，一时势力又顿时大增。这次，张作霖算是饱饱吃了一餐。后来杜泮林指责张作霖时，张作霖还大言不惭地说他是为民除害。
因除巨匪杜立三之功，徐世昌向清廷请功，张作霖被提拔为蓝领都司衔，外加5千两赏银的奖励。
结语：称霸辽河之地的杜立三，豪侠讲义，武艺高强，枪法如神，又兼8大美妻，且个个都能骑马打枪，又有兄弟千余，连沙俄大兵都害怕。如此一身神装备，按说可以拼出一番天地。然其命中注定之缺陷，即凡事都在利益之间争夺，虽机警，但少谋。张作霖虽实力不如他，但张作霖终究是枭雄人物，武谋兼备，手段果然是高超，难怪他最后称霸东北，成为一方枭雄、一方军阀。