身世卑微却战胜群雄、君临天下的朱元璋当上皇帝，似也终于有了翻阅书籍的“闲暇”翻阅的时间不长，便发现《孟子》中竟有“君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠”的“悖逆”之言，大怒。本来，各个孔庙供奉孔子，作为“亚圣”的孟子当然陪伴孔子，即所谓“配享”，又称“配飨”，随同孔子一并接受祭拜。气急败坏的朱元璋随即诏令，孟子不得再居“亚圣”地位，不得“”配享。
然而，朝臣大哗，不得已朱元璋有所妥协，但又不甘心就这么饶了孟子，在位后期终于找到了办法：命人删节《孟子》，清除其中“大不敬”的言论。
饱学孔孟之道的儒士纷纷谏言，朱元璋气急败坏下旨：再有谏者，以“大不敬”论罪。由此，没人再敢自涉性命之忧了。
朱元璋的画像抑或漫画像其实，“操刀”者实在是多虑了。朱元璋有一大言不惭的立论：“如果没有天生人君的养育、培育，哪里还有芸芸众生！”骇然！是“民生君”还是“君生民”，全然颠倒。不知道朱皇帝少时食不果腹、衣不蔽体之际，是否就已如此立心的。
朱元璋毕竟素质低下、知识贫乏。既删《孟子》，为何不删孔子的《论语》呢？孔子的“己所不欲，勿施于人”，话虽婉转，对为君者无疑是极大的反制；而至上的准则“克己复礼”，竟然不是“克己复君”，表面无碍，较之“民贵君轻”论，“反动”程度一点不亚于孟子，并且更具迷惑性。
从朱元璋及类似的表现看，古典儒学并非就是“帝王之友”、“帝王之仆”相反，它是为了约束帝王的，这一点，后世尤其宋明以降，已经刻意地被忽视、被“忘却”了。