匈奴人的祖先是夏后氏的后代子孙，叫淳维。唐尧、虞舜以前就有山戎、猃狁、荤粥居住在北方蛮荒之地，随着畜牧活动而迁移。这就使得匈奴人拥有了很大的机动性，在迁移的过程中，匈奴人也拥有了强健的身体。
匈奴其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥。——《史记·匈奴列传》但是匈奴人和中原人的区别还是很大的，由于匈奴人常年以游牧为生，不从事农业生产，所以侵扰中原地区就成了匈奴人的常态。
而西晋末年的“汉”朝，并非中原人建立的，而是一名“刘”姓的匈奴人建立的，一名匈奴人姓刘，还将自己建立的朝代称为“汉”这又是为什么呢？
公元前215年，匈奴人被秦国大将蒙恬击败，赶出了河西走廊。但是经过秦末的大乱，中原整体实力下降，匈奴人在西汉前期又强大了起来，时常侵扰西汉，并且控制了西域部分地区，只是到了汉武帝时期，被大将霍去病击败“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海”
汉元帝刘奭竟宁元年，呼韩邪单于，自请为婿，娶王昭君为妻，这就是我们常说的“昭君出塞”的故事。在之后的60多年里汉朝与匈奴保持了和平。
说这些的原因是，和我们后面要说的刘渊建立的有着莫大的关系。
匈奴族人的部分南迁，在东汉初年就已经开始了。到了汉献帝建安年间，匈奴人被分为五部，选拔里面的贵人作为首领。南单于於扶罗的父亲羌渠单于，但是他的儿子是一个匈奴人的姓名而是一个汉人的名字——刘豹。匈奴人曾经以和亲为理由，说自己是汉朝皇帝的外孙，用外祖父的姓为姓。匈奴人用刘姓，是匈奴人逐渐汉化的标志，而刘豹是第一个有历史依据采用汉姓的匈奴人。
搜史君认为刘豹之所以将自己改成汉姓，并不是说他有先见之明，知道自己的儿子刘渊在不久得将来会建立一个朝代，所以说刘豹改为汉姓，对于刘渊后来建“汉”只是一个历史的巧合。
那么刘渊建立一个朝代为何不像其他朝代一样自己重新起一个国号，而要沿用“汉”为自己的国号呢？
单单从这一句话搜史君看到了这么几点：王侯将相宁有种乎？
对晋朝目前的状态，表示可以取而代之此时的晋朝，正处于皇室之间的内斗。而晋朝自建立之初到“八王之乱”仅仅历经两代君主，这也是让刘渊看到可以取而代之的希望所在。
刘渊的志向很“高”从这几点看出来刘渊却是是一个有理想的人。
可是刘渊为自己为何要沿用“汉”作为自己的国号呢？
对于称“汉”刘渊是这么解释的。
“虽然，晋人未必同我。汉有天下世长，恩德结于人心，是以昭烈崎岖于一州之地，而能抗衡于天下。吾又汉氏之甥，约为兄弟，兄亡弟绍，不亦可乎？且可称汉，追尊后主，以怀人望。”——《晋书》晋朝人也许不认可我，但是汉朝之所以能有如此长的国祚，是因为顺应民心，以德为本。昭烈皇帝能在一州之地，造就三分天下的壮举，我刘渊是汉的外甥我也可以有如此建树。
从这里搜史君看出来了，刘渊已经完完全全将“汉”作为自己的祖先了。
即使在自己登基称帝时，也将汉朝的历任皇帝的事迹一一讲述，最后说到司马氏篡权，祸乱汉朝江山使得百姓生灵涂炭，自己站出来为汉朝代言，救百姓于水深火热之中。
“元海乃为坛于南郊，僣即汉王位，下令曰：“昔我太祖高皇帝以神武应期，廓开大业。……今天诱其衷，悔祸皇汉，使司马氏父子兄弟迭相残灭。黎庶涂炭，靡所控告。孤今猥为群公所推，绍修三祖之业。顾兹尫暗，战惶靡厝。但以大耻未雪，社稷无主，衔胆栖冰，勉从群议。”——《晋书》对于刘渊之所以做这一系列的动作，搜史君觉得有以下两点。