“东山再起”是一个耳熟能详的成语，其与一个人一座山有关，这个人就是东晋太傅谢安，这座山就是南京江宁区的东山。“东山秋月”曾是南京著名景观。夜登东山，北望城阙，万家灯火。向南，沉沉乡野，绵延无际。秦淮河在山脚无语流淌。朦胧月色中，凭吊遗迹，往日楼台如海市蜃楼般浮现眼前，似有高人在庭中弈棋，似有雅士在凭栏放歌。
东山位于南京城东南二十里处，周回四里，高二十丈。东山原名土山，《景定建康志》中，这样说明这一名称的来历，“无岩石，故曰土山。”可见人们是根据这座山的自然特征，起了这个直白通俗的名字。
金陵四十八景画东山秋月东山位于南京东南近郊，山下有官道，秦淮河从西面向北流入南京城，自然成为屯兵扼守的要地。
“石虎欲浮海入掠，谟扼险，置八镇，城垒十一，烽火望楼三十余处，戍卒七千余人。东自土山，西至江乘，警卫严密。”——《晋书·蔡谟传》民国初期画家陈作仪所绘的《东山》图在这次抵御石虎，保卫都城的防线上，土山是东面的重要据点。唐朝大历年间，北方动荡，时任浙江东西观察使的韩滉自京口至土山，修筑坞壁，训练士卒，保全了东南一带平安。小小土山，成为防御链条上的一环。明朝嘉靖年间，倭寇内侵，进犯至南京，朝廷在土山设立军营，抗击倭寇。太平天国运动期间，清军和太平军在南京周边对峙十余年，土山一直设有军营。谁也不曾想到，这座林木葱郁的小山，曾是刀剑闪烁的壁垒。
唐朝刘禹锡《陋室铭》中有这样两句话，“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”这两句话揭示了一个普遍存在的现象，山水往往因人而传。仙和龙是指不同凡俗，出类拔萃的人物。东晋初年，土山迎来了这样一位山中仙，水中龙。这个人就是东晋太傅谢安。
明代沈周《临戴进谢安东山图》《晋书·谢安传》记载，“又于土山营墅，楼馆林竹甚盛，每携中外子侄，往来游集。”谢安之所以在土山营建别墅，是因为这里很像他长期隐居的地方——会稽东山。会稽东山群山连绵，曹娥江日夜奔流。那时，土山周围也有大大小小好几座山脉，宽阔的秦淮河像曹娥江一样，川流不息。
谢安执政期间，化解了桓温篡位的危机，击退了前秦的入侵，以他的沉静渊深保住了东晋半壁江山。土山别墅是他涵养身心，运筹帷幄的最佳场所。淝水之战期间，他更是坐镇土山。在这里发生了围棋赌墅、指挥若定等等一系列为人津津乐道的故事。土山的层层楼宇，成了稳定人心的神奇符号。
朱之蕃《金陵图咏》中的东山棋墅图俗话说，“天下名山，僧占八九。”东山也不例外，山上在南朝梁代就建有寺庙。明朝南京礼部郎中葛寅亮所著《金陵梵刹志》一书中，记载了东山翼善寺的沿革，“梁资福院，武帝建净名院。神僧宝公说法其间。宋元改净名寺。国朝正统十年重建，赐今额。”和南朝许多寺庙一样，翼善寺创建时间早，且在漫长的历史中，屡毁屡建。
1935年东山全景重建的东山翼善寺规模宏大，其建筑有山门三间，天王殿等佛殿二十七间，方丈室三间，僧房十八间。占地十亩，公产土地山林共六十四亩九分二厘。寺庙设施完备，佛殿众多，被评为大刹灵谷寺属下的中刹，下领祁泽寺、天宁寺等五座小刹。是江宁境内为数不多的几座中刹之一。
到了清朝，翼善寺虽然盛容不再，仍是人们寄情适意的去处。清朝南京诗人纪泗写有“游土山翼善寺”一绝，“凄凉荒墅夕阳时，裙屐风流问莫知。山鸟能歌花自笑，野僧闲著一枰棋。”自然疏淡的景象，落寞的僧人，此时的翼善寺褪去铅华，似乎更适合访师问道，寻求人生解脱。
东山上的历代建筑，它们背后的故事，都曾在历史长河中激起涟漪。有的至今还是当地人引以为豪的谈资，是人们日用不竭的精神源泉。除了谢公别墅，东山历史上还建有一些名人宅第。
谢公祠旧影《康熙江宁府志》记载，“骆监军宅在上元县东二十五里崇礼乡，土山之下。”骆统是东吴军官，字公绪，封新阳亭侯，曾做过濡须督一官，故又称他骆监军。东山南面数里，有村庄叫骆村，可能是骆统后人聚族而居，形成村落。骆统宅是东山上有确切记载的最早的名人宅第。
志书上还说，谢玄别墅也在东山，旁边有谢玄走马路。也有说在城内檀桥，西距青溪数里。究竟何处，难以确指。可以肯定的是，他曾在东山和叔叔共赴国难，度过了大战前最难熬的时光。东山曾是他的依靠，是他的精神家园。
东山公园谢公亭《景定建康志》记载，在东山，“梁末萧正德亦修筑以为墅。”萧正德是南朝梁代的宗室大臣，初为武帝养子，性情凶残邪恶。侯景之乱后，自立为帝，终为侯景所杀。萧正德宅是东山上唯一一座南朝宗室王公宅第。
南宋抗金名将王鑑也曾筑室东山。王鑑字仲明，世居安丰军霍邱县。王鑑十五岁就跟随伯父戍边，屡立奇功。他御军严整，措置有方。在平定叛乱、抵御金兵、元兵的战斗中，几乎从未失利。叛军见到他的旗帜，望风奔逃，直呼“淮西硬军来了！”元军统帅察罕是一员猛将，攻取江淮大片土地，但在与王鑑数度交锋，均落败折回。他感叹不已，告诫部下，王鑑驻守的地方，哪怕是座木城，都不可进犯。
退职后，王鑑“寓居金陵，筑室谢公东山下，有泉石竹木之胜。”王鑑卒于咸淳元年，享年八十二岁，卒后特赠太尉，位列三公。既建盖世功业，获取当代荣名，又能享康宁寿考，南宋名将中，很少有人能与王鑑相比。王鑑宅第为东山平添了几分刚毅，几分福运。
东山公园清风亭《东山记》中所叙述的建设，虽然不在江宁东山，却是受到它历史上建设营造的启发，还直接借用了它的名称。这个小插曲是江宁东山身上发生的一段佳话，它从模拟会稽，到自己成为被模拟的样板。可见东山影响之大，谢公雅量流风之远。
东山公园这块“三圣行宫记”碑收藏在江宁区六朝博物馆里，冷硬的石头包裹着村民对东山的脉脉温情。
万历十七年状元焦竑是南京人，官至翰林院侍讲，皇太子侍读，辞官后，长期居住南京。一次焦状元同几位朋友踏月造访东山，分韵赋诗。
“共上高冈坐晚风，一樽今喜古人同。遥遥片月当杯落，点点飞花入座红。剑去自惊千载合，诗成真觉四愁空。平生丘壑元吾事，小筑东山不负公。”东山晨曦东山上，片月当空，映入酒杯，落花如雨，为座位铺上红毯。焦竑思接千载，和古人同样的喜悦欢愉。如今在夜晚登上东山，如水般的月光中，我们也会和焦竑一样，产生时空交错，今古融合的幻觉。那些楼台已然消逝在深邃的时光里，可它们的身影，它们承载的风采与传奇，融入泥土，像落叶回归山林。将来某个时刻，它们会重新绽放，绽放在亘古如斯的月光里，绽放在你我从未止息的期待中。