关羽是三国时期的名将，无论是正史还是野史，都是一个充满传奇色彩的人物。
特别是在小说《三国演义》中，关羽的形象高大威猛，位列“五虎上将”之首，武艺绝伦，义薄云天，曹操敬佩地说：“事君不忘其本，天下义士也！”毛主席从小就熟读《三国演义》，对其中的人物非常了解，尤其是关羽，研究得非常多，甚至还提出了一个学术界都很少有人知道的典故：关羽本来不姓关。
在1954年的一个清晨，毛主席当时正在浙江杭州视察工作，对陪同的当地工作人员王芳说：“关羽熟悉吧？”王芳点了点头。
毛主席又问：“关羽不姓关，知道为啥不？”这下，把王芳给问住了，关羽不姓关吗？他还从来没想过这个问题。
于是，毛主席就给他讲了关羽不姓关的故事：关公很讲义气，有一次为朋友打抱不平，失手杀了人，就逃了出来。到达潼关时，还不到五更天，关门还没有开，关羽只好等着。好不容易等到开关的时候，关羽却又犯了愁。
原来，当时官府有规定，凡过关的人都要登记。关羽刚杀了人，官府正在通缉他，肯定不能再用本名了，改个什么名字好呢？关羽急中生智，望着高大森严的关门，心想，我不如就姓关好了！这就是关羽“指关为姓”的由来。
关于这个典故，很多历史学家都不知道，可见毛主席对关羽的了解之深。
毛主席对关羽的评价，其实也是经过了一个从崇拜到质疑的过程，在他小时候，对关羽还是非常崇拜的。
早在1917年夏天，毛主席前往安化县城，途中休息的时候，他惊喜地看到路边亭柱子上，有一副写关羽的楹联，是这么写的：刘为兄张为弟，兄弟们分君分臣，异姓结成亲骨肉。
吴之仇魏之恨，仇恨中有忠有义，单刀匹马汉江山。
毛主席非常高兴，立即从书包里拿出笔纸，把它抄录了下来。可见，在这个时候，毛主席对关羽还是非常认可的。
1927年，秋收起义后，由于军事斗争的残酷，再加上部队刚刚成立，跑兵、逃兵，下级不服从上级，顶撞的事情时有发生，毛主席就决定建立一支有高度组织纪律性的部队。
有一天，毛主席来到井冈山茅坪，此行只有一个目的，就是寻找三营营长张子清。张子清是跟随毛主席参加秋收起义的将领，是毛主席一手培养起来的，后来当了营长，可惜在战斗中打散了。
当时，等了好几天也没等到张子清回来，有人就对毛主席说，许多打散的部队都回来了，张子清这么多天还没回来，很可能就是投降敌人了。
后来，张子的带着部队回来了，毛主席握着他的手，百感交集，激动地说：“子清，我就说你是当代关云长！当年，关云长千里走单骑，过五关斩六将，回到了刘备身边，今天你神兵天降，解了茶陵之围，重新回到我们身边啊！”蒋介石发动第三次围剿后，井冈山陷入了困难，毛主席决定把部队拉到井冈山外围，开辟新的根据地，并让红五军留守井冈山。
当时，红五军军长是彭老总，可参谋长一职是空缺的，毛主席就对彭老总说：“红四军要离开了，不过我们给你留下了一位大将，他就是张子清！这位‘半个’黄埔生可不简单哟，你给他一把青龙偃月刀，一匹追风马，他就能化身过五关斩六将的关云长！”彭老总听后，拍手叫好，哈哈笑道：“好啊，把这么一位关云长留下来，何愁不能守山？”在革命斗争的紧要关头，毛主席在决定我军重要岗位将领时，拿关云长来比喻，这说明在他的心目中，关羽确实是值得信赖的大将。
不过，毛主席对关羽也不是一味地推崇，后来也指出了他的不少缺点。
1947年，毛主席带队转战陕北，一天休息的时候，毛主席和警卫员聊天，问他是哪里人，警卫员说：“报告主席，我是河北人。”毛主席笑着说：“河北人啊，好啊，跟着党闹革命。”这个警卫员骄傲地说：“河北人会打胜仗呢！”警卫员一听，很不服气，说：“山西人也不一定行，关云长就不如彭老总，关云长走麦城，打了败仗，彭老总可是三战三捷！”毛主席听后，连声称赞，对警卫员说：“关云长就是不如我们的彭老总。”其实，除了关云长走麦城，毛主席对他的另一个缺点更是看不上，就是不会做统战工作。
1941年1月，皖南事变爆发后，很多人义愤填膺，主张要对蒋介石进行报复，但是，毛主席出于抗战大局的考虑，不同意大家的意见，还专门举了关羽的例子，说：“关羽这个人虽然过五关斩六将，威震华夏，但孤傲自大。……当孙权派诸葛瑾为儿子向关羽女儿求婚，以结秦晋之好，共伐曹操时，关羽勃然大怒，曰：吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斩汝首！再休多言。诸葛瑾抱头鼠窜而去。孙权便攻占了荆州，孙刘联盟瓦解。”可见，毛主席在看待皖南事变时是非常冷静的，他深知，当前的最大问题是抗日，要尽量搞好统一战线，更好地对敌抗日，而不是向反动派报仇的问题。
1949年，毛主席在谈到绥远问题时，对华北局负责人说：“清朝所以能统治中国260余年，就因为满族统治者一开始就制定了一条统一战线的政策，用汉人和其他少数民族的人，以少数团结了多数。《三国演义》中的关云长，大体上是不懂统一战线的，这个人并不高明，对待盟军搞关门主义。”新中国成立以后，毛主席对关羽基本上就是持否定态度了，经常给各级干部讲关羽“走麦城”的例子，以此来提醒各级干部要谦虚谨慎，绝不能骄傲自满。
毛主席如何评价孙武？他的很多军事思想，都来自《孙子兵法》