1922年8月16日，焦裕禄出生在一个贫苦家庭，当时是军阀横行的黑暗时代，焦裕禄的成绩很好但是因为家里没钱被迫辍学参加劳动。随后到了日军和伪军的统治期，焦裕禄的家里愈发困难，终于在长期压迫下焦裕禄的父亲焦方田不堪重负用一条绳子结束了自己的生命。焦方田死后生活的重担就落在了焦裕禄身上小小的年纪却要担负起家庭的重担。但是在日伪时期焦裕禄多次被抓去毒打，关押坐牢，还被拉去煤矿当矿工。1943年秋焦裕禄想方设法终于逃脱了日寇的毒爪，回到了家乡但是因为战乱无法生存他又逃到了江苏在一名地主家里给人干活。平时在地主家里就和牛和猪的棚子里。直到1945年抗战胜利。但是他的家乡还没有得到解放，于是他自告奋勇积极响应党的号召，成为了民兵。随后便参加了博山战斗。
1946年1月焦裕禄成功入党，随后参加了本地的武装部工作，带领民兵参加战斗。后来焦裕禄参加了土改，在渤海地区。后来焦裕禄跟着部队来到了河南在尉氏县工作。期间成绩傲人，担任许多重要岗位指导许多关键工作。1953年6月，焦裕禄义无反顾地投入到了工业建设当时是在洛阳矿山机器制造厂。实习到主任到科长焦裕禄进步神速。后来到大连的起重机厂还工作了一年多。1962年6月焦裕禄再次放弃制造厂的工作毅然决然的回到农村。随后在同一年的时间里先后到尉氏县，兰考。兰考位于黄河故道，西北平原。饱受自然灾害折磨。因为地理环境影响兰考是个贫困的重灾区。
焦裕禄到那的时候恰好兰考是最艰苦的时候，天灾影响兰考当时的粮食产量是历年最低对焦裕禄而言无疑是巨大的挑战。到达的次日焦裕禄就立马下到地方了解情况做足了基层工作。他带着自己满目疮痍的身体走遍了兰考120多个地方大队。要知道当时兰考一共就140多个大队。焦裕禄硬生生地带着自己有肝病的身体走遍了兰考。
后来焦裕禄和兰考人民治沙，改地，弄水。每次他都冲在第一个，身体力行。查风口探流沙。冰天雪地，洪水来临之际他从未退缩，惦记着广大的老百姓。恶劣的天气下坚持去给老百姓送救济款。焦裕禄经常与农民同吃同住，一起干活，还一起总结经验，丝毫没有架子。
后来1964年5月14日焦裕禄去世，肝癌带走了他。当时他就42岁，没倒在枪林弹雨的时代，倒在了和平年代多么令人惋惜。他这一生甚至还没有享过福。直到最后他的遗言居然还是请求组织把我带回兰考，埋在兰考的沙堆里。生前我没有治理好沙丘，死后我也要看着你们把它治好。后来大家回忆焦裕禄他心里惦记着任何人兰考，组织，百姓等等，可是唯独没有他自己。肝癌痛的他骑不了车，挺不起腰但是他硬生生地按住死神的召唤，坚持下乡。直到被送进医院。