彭于晏小学毕业的时候，身高只有1.5米，体重却有140多斤，是一个小胖墩，他不仅身体肥胖，还有哮喘，有一段时间他晚上睡觉都是坐着睡，因为一躺下来就会咳得喘不过气来。有一回发病很厉害，医生对他家人说，这孩子没救了，你们去其他医院碰碰运气吧。那一次运气不错，他活了下来，但生活依旧没有对他温柔以待，父母离异，他随家人去国外定居。这段时间他一直保持横向增长的态势，直到高三，他觉得自己不能再胖了，于是他开始每天刻苦锻炼，或许从小就具有一些常人难以企及的品质。
或许总是要在最深的谷底，才能看到最美的风景，这时一个偶然机会，彭于晏接到了电影《翻滚吧!阿信》的戏。拿到剧本后，彭于晏看哭了两遍，其中一次他哭的最惨，那是阿信正在单杠做双臂大回环的时候，突然脱手，头砸在铁杠上栽了下来，被送去紧急抢救。他仿佛在阿信的身上看到了自己的人生，他说，“从他(阿信)在年少轻狂的时候，到去追求自己的梦想过程中，我看到了很多东西。”其实《翻滚吧!阿信》这个电影一开始没有任何人敢接，因为剧中有大量的体操动作，而体操是在体育运动中的难度系数极其高的，一般人绝对无法完成，甚至连导演都一度觉得要请专业的体操运动员来饰演阿信。用《翻滚吧!阿信》电影的一句台词就是，“如果你一生只有一次翻身的机会，就要用尽全力!”为了拍这部电影，彭于晏苦练了八个月，几乎每天进行十余小时的体操练习，而为了保持身材，彭于晏只吃不加任何调料的水煮餐，后来他居然可以熟练操作体操的6个全部项目。不知道是《翻滚吧!阿信》选择了彭于晏，还是彭于晏选择了《翻滚吧!阿信》，或许他们是彼此成就对方，最后彭于晏和电影都大获成功。终于，他凭借着自身的努力和精湛的演技，成功做到了谷底反弹，入围了第48届台湾电影金马奖最佳男主角。
一炮而红后，很多戏纷纷找到了他，为了拍《激战》，他花了三个月时间接受密集训练，还特意到建筑工地接受“魔鬼式”训练;每天除了各种体能锻炼之外，还有大量的搏击技巧训练，每天训练时间有八、九个小时，学会了泰拳、巴西柔术、锁技等技能。关于这段日子，他自己用““不堪回首””来形容，拍阿信的时候他的体脂率是6%，而拍《激战》的时候他的体脂更低。拍电影《海豚爱上猫》的时候，他戏演完就马上拿到了海豚训练师的资格证。拍电影《听说》的时候，他练习了三个月的手语，每天都要练到手抽筋，终于学会了手语。彭于晏曾经说，“我就是没有才华，所以才用命拼”，其实才华这个东西很缥缈，只有努力才是真实的。一个有颜值有八块腹肌会冲浪会驯海豚会体操会手语会拳击会骑行会射击还会四国语言的人，你说他有多努力?放眼整个娱乐圈，你能找到第二个彭于晏一直在默默修炼，积蓄能量，他是一个谦卑的人，一个努力的人，一个勤奋的人。
而在工作中努力的他，在生活中却是一个大，说彭于晏是个儿童是大家对他生活最直观的看法，在颁奖典礼的台下，别人都是中规中矩的鼓掌，只有彭于晏使出了吃奶的力气。不就鼓个掌吗动作搞那么大干嘛，眼睛还瞪的溜圆，后面的杨祐宁都看乐了戳了彭于晏一把。
在朋友婚礼上，也各种放飞自我这画风也真是让人醉了。
一个如此帅身材如此好的男人，工作又如此努力拼搏，生活中还是个充满正能量的阳光型，这样的人想让人不喜欢，不注意都难，也正是造成他吸粉无数原因，与他合作的过程中，他常能让人不自觉的感到轻松，让人自然而然地感染他那份自在的快乐，但在他如阳光般灿烂的外表下，他也有一个深沉的内在，而且他对于自己所接的每个戏、每个角色，都用自己最大的力气、全部精神扮演好，把工作做好。他的坚韧、认真和正能量的态度，常常容易感染到身边的人，所以越了解他，越喜欢他。生活无声，但是坚韧，一些小小的坚持，就像生命里的光，带着我们前行，坚持走到最后，也希望生活中所有默默坚持的人都能实现自己最初的梦想!