一、云冈石窟云冈石窟是我国最大的石窟之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。位于山西省大同市以西16公里处的武周山南麓，依山而凿，东西绵延约一公里，气势恢弘，内容丰富。
现存主要洞窟45个，大小窟龛252个，造像5万1千余尊，代表了公元5至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。云冈石窟位于中国北部山西省大同市以西16公里处的武周山南麓。
云冈石窟的造像气势宏伟，内容丰富多彩，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，被誉为中国古代雕刻艺术的宝库。按照开凿的时间可分为早、中、晚三期，不同时期的石窟造像风格也各有特色。
这些佛像，飞天，供养人面目、身上、衣纹上，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛。这些佛像与乐伎刻像，还明显地流露着波斯色彩。这是我国古代人民与其它国家友好往来的历史见证。
云冈石窟，是在我国传统雕刻艺术的基础上，吸取和融合印度犍陀罗艺术及波斯艺术的精华所进行的创造性劳动的结晶。云冈石窟也是世界闻名的石雕艺术宝库之一，是中国最大规模的石窟群。
整个石窟分为东、中、西三部分，石窟内的佛龛，象蜂窝密布，大、中、小窟疏密有致地镶嵌在云冈半腰。东部的石窟多以造塔为主，故又称塔洞；中部石窟每个都分前后两室，主佛居中，洞壁及洞顶布满浮雕；西部石窟以中小窟和补刻的小龛为最多，修建的时代略晚，大多是北魏迁都洛阳后的作品。
整座石窟气魄宏大，外观庄严，雕工细腻，主题突出。石窟雕塑的各种宗教人物形象神态各异。在雕造技法上，继承和发展了我国秦汉时期艺术的优良传统，又吸收了犍陀罗艺术的有益成分，创建出云冈独特的艺术风格，对研究雕刻、建筑、音乐、宗教都是极为珍贵的资料。云冈石窟位于山西水同市西北的武周山北崖上，是我国三大石窟之一。
佛像的形状一般是厚唇、高鼻、长目、宽肩，有雄健的气概，体貌表现了少数民族的特征。大佛像高大雄伟，显示举世独尊，无可对比的气概。其它石像，各按品极一个低似一个，全体服从大佛像。再配上飞天和侏儒，为大佛服役。
飞天手执乐器，飞舞天空，表示在大佛庇荫下服役的愉快。侏懦身形矮小，躯干健壮，雕刻在龛基、座础、梁下、柱顶等处，用力举重物，神情仍甚欢喜，表示为大佛服重役是快乐事。
大佛象征皇帝，其它各级石像是大小群臣，飞天侏儒是各种服役的奴隶和民众。云冈石窟是我国古代雕刻艺术的瑰宝，也是世界著名的大型石窟群之一。艺术家们把它比喻成"东方的罗马石雕"。有人发现这些石雕作品，融合了中西的艺术，因而具有特殊的魅力。
■二、莫高窟南北长约1600多米，上下排列五层、高低错落有致、鳞次栉比，形如蜂房鸽舍，壮观异常。敦煌是古代丝绸之路上的重镇，而敦煌莫高窟所珍藏艺术珍品是中外交流的瑰宝。人们都把莫高窟称为甘肃中的一颗明珠。
敦煌莫高窟始建于公元366年，一直到清代的一千五百年间，在三华里长的鸣沙山上壁上，密密层层地建造了四百八十多个洞窟，布满了彩塑佛像和以佛教故事为题材的壁画。彩色佛像共有两千多身，最大的一个高达三十三米。壁画的技巧高超，数量惊人，如果一方方连接起来，可排成五十多华里长的画廊。
窟型最大者高40余米、宽30米见方，最小者高不足盈尺。从早期石窟所保留下来的中心塔柱式这一外来形式的窟型，反映了古代艺术家在接受外来艺术的同时，加以消化、吸收，使它成为我国民族形式。
其中不少是现存古建筑的杰作。在多个洞窟外存有较为完整的唐代、宋代木质结构窟檐，是不可多得的木结构古建筑实物资料，具有极高的研究价值。彩塑艺术彩塑为敦煌艺术的主体，有佛像、菩萨像、弟子像以及天王、金刚、力士、神等。彩塑形式丰富多彩，有圆塑、浮塑、影塑、善业塑等。
最高34．5米，最小仅2厘米左右(善业泥木石像)，题材之丰富和手艺之高超，堪称佛教彩塑博物馆。17窟唐代河西都统的肖像塑，和塑像后绘有持杖近侍等，都惟妙惟肖，把塑像与壁画结为一体，为我国最早的高僧写实真像之一，具有很高的历史和艺术价值。
壁画艺术石窟壁画富丽多彩，各种各样的佛经故事，山川景物，亭台楼阁等建筑画、山水画、花卉图案、飞天佛像以及当时劳动人民进行生产的各种场面等，是十六国至清代1500多年的民俗风貌和历史变迁的艺术再现，雄伟瑰丽。
■三、榆林窟榆林窟，俗称万佛峡。中国佛教石窟，敦煌石窟的组成部分。位于甘肃省安西县城西南约70千米的踏实河两岸。榆林窟与莫高窟在内容、艺术风格、绘画形式方面一脉相承，同为娇纵姊妹窟。
榆林窟的价值主要表现在精美的壁画上。榆林窟的壁画内容十分丰富，有精美的佛和菩萨画像，有场面宏大的佛教故事画，有种类繁多的花卉禽兽，有极为精致的装饰图案。自唐至元，历代留有不少佳作，其中二十五窟盛唐壁画，是世所罕见珍品。
清嘉年间，喇嘛吴根栋在榆林窟发现象牙佛一尊，在榆林窟代代移交，解放后由榆林窟最后一代主持献交给人民。象牙佛正名象牙造橡，为像牙牙稍雕琢而成。据说象牙佛世上有两尊，由同一根象牙雕出，另一尊留存国外。
造像时代待考，状如手掌，高15.9厘米，上宽11.4厘米，下宽14.3厘米，厚3.5厘米。造像分两片扣合，内刻54个不同情节的佛传图，共刻279人，12辆车马，形态各异，栩栩如生；两片合在一起外形是一骑象普贤，手捧宝塔，袒胸赤足，头发呈波纹状；象背鞍俱全，装饰美观。
整个造像刻艺高潮，刀法细腻，形制上表现了印度建佗罗艺术风格。据此推断，可能是唐代僧人从印度携归，是一件在榆林窟历经一千多年保存下来的稀世珍品。现造像存于北京故宫博物馆,安西县博物馆存有复制品，与原品毫无二致。
榆林窟25窟、3窟、29窟堪称为其代表。《西方净土变》和《观无量寿佛经变》所描绘的天国世界、楼台亭阁、再现了唐代高超的艺术技巧，再现了唐代歌舞升平的欢乐景象，幻化在漂渺虚无的佛国世界里。
这两幅大型壁画临摹品，作为敦煌壁画的代表作，现陈列于甘肃厅。五代、宋初、西夏、元各种题材的内容也非常丰富，耕获、嫁取、宴饮、奕棋、酿酒、冶铁、音乐、舞蹈等画面反映了当时现实生活的真实场景。29窟的西夏壁画《玄奘取经图》，是具有高度历史、艺术价值的稀世珍宝。安西县博物馆存有复制品，与原品毫无二致。
■四、龙门石窟在龙门的所有洞窟中，北魏洞窟约占30%，唐代占60%，其他朝代仅占10%。龙门石窟中最大的佛像卢舍那大佛，通高17.14米，头高4米，耳长1.9米；最小的佛像在莲花洞中，每个只有2厘米，称为微雕。
龙门石窟是北魏、唐代皇家贵族发愿造像最集中的地方，是皇家意志和行为的体现，具有浓厚的国家宗教色彩。两朝的造像反映出迥然不同的时代风格，北魏造像在这里失去了云冈石窟造像粗犷、威严、雄健的特征，而生活气息逐渐变浓，趋向活泼、清秀、温和。
■五、麦积山石窟麦积山的洞很多修成别具一格的“崖阁”大多在二十到八十米高的悬崖绝壁上开凿，层层相叠，密如蜂巢。麦积山周围风景秀丽，山峦上密布着翠柏苍松，野花茂草。攀上山顶，极目远望，四面全是郁郁葱葱的青山，只见千山万壑，重峦叠嶂，青松似海，云雾阵阵，远景近物交织在一起，构成了一幅美丽的图景，这图景被称为天水八景之首的“麦积烟雨”在中国的著名石窟中，自然景色以麦积山为最佳。素有“小江南”、“秦地林泉之冠”之美誉。
山峰的西南面为悬崖峭壁，石窟就开凿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的达七八十米。在如此陡峻的悬崖上开凿成百上千的洞窟和佛像，在中国的石窟中是罕见的。
麦积山石窟的一个显著特点是洞窟所处位置极其惊险，大都开凿在悬崖峭壁之上，洞窟之间全靠架设在崖面上的凌空栈道通达。游人攀登上这些蜿蜒曲折的凌空栈道，不禁惊心动魄。
古人曾称赞这些工程：“峭壁之间，镌石成佛，万龛千窟。碎自人力，疑是神功。”附近群众中还流传着“砍完南山柴，修起麦积崖”，“先有万丈柴，后有麦积崖”的谚语。可见当时开凿洞窟，修建栈道工程之艰巨、宏大。麦积山塑像，主要题材有佛、菩萨、弟子、天王、力士等，尽管各代塑像同处一堂，但并不因袭模仿，而是保持着各自的时代特色，系统地反映了我国泥塑艺术的发展、演变过程。
无论是高达15米的巨像。还是只有0.3米的小像，都充满着人间世俗的感情，使人感到，这不是雕塑，而是民风民俗的体现。泥塑，是麦积山石窟的典型特征。
在中国四大石窟中，如果说云冈石窟和龙门石窟是以或质朴或圆润的石雕为佛命名，敦煌石窟是以大量壁画中丰富多彩的颜色为佛命名的话，那么，麦积山石窟就是用一把又一把细小而伟大的泥，为佛命名。
早在茹毛饮血的原始社会，烧陶的出现就已开了泥塑的先河。但是，麦积山石窟的泥塑，像是把这门手艺推向美的极致一样——生动、逼真、传神——其实，几乎所有美妙的形容词都会在这里显得逊色——当一把一把的泥土和沙子，棉花，纸浆甚至鸡蛋米汁在蓊郁的麦积山相遇时，泥土的神秘熠熠动人，泥土的伟大品质也毫无愧色的承担起麦积山石窟作为“东方雕塑陈列馆”的光荣角色。
■六、炳灵寺石窟炳灵寺石窟，位于甘肃省临夏回族自治州永靖县西南约四十公里处积石山的大寺沟西侧的崖壁上。西晋初年开凿在黄河北岸大寺沟的峭壁之上，正式建立于西秦建弘元年。
最早称为唐述窟，是羌语“鬼窟”之意，唐代称龙兴寺，宋代称灵岩寺，明朝永乐年后称炳灵寺，“炳灵”为藏语“仙巴炳灵”的简化，是“千佛”“十万弥勒佛洲”之意。炳灵寺的所在地理位置，地处古代中西交通要道“丝绸之路”陇西段的一条支线上。
所在积石山山岩的地质结构系细黄沙岩，易于开凿雕造，但不耐风化潮解。由于该地气候干燥，加之峭壁的高处，岩层往往突出如屋檐，对部分窟龛起着遮蔽风雨和太阳曝晒的作用，因而许多窟龛造像虽经千百年的岁月，至现代仍得以相当完整地保存着。
■七、响堂寺石窟北响堂有九座石窟，分南北中三组，每组都有一个大石窟。第七石窟是最大的一个，俗称“大佛洞”这个洞窟规模宏大雄伟，雕刻精巧，菩萨笑貌如生，飞天欢乐多姿，衣纹密集而富有装饰性，给人以薄纱透体之感，为北齐艺术之杰作。
窟内有一尊大佛，高3.5米，盘腿坐在莲花台上，面目慈祥，薄衣贴身，几条凹下的雕衣纹线，贯穿全身。雕刻刀法圆润有力，清晰流畅。周壁刻有16个大型浮屠塔式列龛，龛顶以火焰宝珠为塔刹，气势煊赫，造型精美，为装饰图案中的珍品。
窟内的墙壁上还有几排似乎没有刻完的小佛浮雕。北齐在我国历史上只存在了20多年，看来，是没来得及完成这一窟的雕刻。这座石窟最能代表北齐风格。它宽13.3米，深12.5米，基本上是正方形。
明代末年距今只有300多年，而北齐距今已有1400多年。明代有了强大的经济实力，辽阔的国土，充足的人力，而北齐只是当时中国北方的一个小国，财力人力都远远不能与明代相比。
但是北齐的雕刻艺术水平却比明代高得多。可以说，响堂石窟作为中国一个历史时代艺术的典型代表，在中国艺术史上的地位是任何石窟都不能取代的。北响堂有一座石窟，外面石壁上还留有木构亭阁建筑，红柱灰瓦，背依山壁。但有些雕刻已经残缺不全。因为历史悠久，历代都有破损。看着一座座石窟，当年工匠们的刀光斧影仿佛历历在目。
窟内三壁龛，各龛均有一佛和两罗汉两菩萨五尊像，左面坐佛两足踏在从狮子口中吐出的双头莲花上，颇为新颖别致。窟内释迦牟尼坐像，面容光滑圆润，嘴唇微微上翘，长耳垂肩，神情和善安详。窟壁的小佛像一排排，鳞次栉比，琳琅满目。窟顶部的伎乐、飞天,雕刻精巧，裙带飘逸，姿容妩媚，有的手弹竖箜篌或圆琴，有的口吹竹笙或横笛，形象颇为生动。
■八、克孜尔千佛洞克孜尔石窟和敦煌莫高窟同享中国“四大石窟”之美誉,坐落于悬崖峭壁之上，绵延数千公里。其中保存壁画的洞窟有80多个，壁画总面积约1万平方米。它是我国开凿最早、地理位置最西的大型石窟群，大约开凿于公元3世纪，在公元8-9世纪逐渐停建，延续时间之长在世界各国也是绝无仅有。
克孜尔千佛洞的洞窟形制大致有两种：一种为僧房，是供僧徒居住合作产的场所，多为居室加通道结构，室内有灶炕和简单的生活设施;另一种为佛殿，是供佛徒礼拜和讲经说法的地方。佛殿又分为窟室高大、窟门洞开、正壁塑立佛的大佛窟和主室作长方形、内设塔柱的中心柱窟，还有部分是窟室较为规则的方形窟。不同形制的洞窟用途不同。
这些不同形制和不同用途的洞窟有规则的修建在一起，组合成一个单元。从配列的情况看，每个单元可能就是一座佛寺。可以想见，当年克孜尔千佛洞是龟兹地区一处佛寺栉比、僧徒比肩的地方。
最能体现克孜尔石窟建筑特点的是中心柱式石窟，它分为主室和后室。根据导游的介绍，石窟主室正壁为主尊释迦佛，两侧壁和窟顶则绘有释迦牟尼的事迹如“本生故事”等。看完主室后，应按顺时针方向进入后室，观看佛的“涅盘”像，然后再回到主室，抬头正好可以观看石窟入口上方的弥勒菩萨说法图。
■九、巩县石窟寺明弘治七年(1494)重修碑载：“自后魏宣武帝景明之间，凿石为窟，刻佛千万像，世无能烛其数者。”嗣后经东西魏、北齐、北周、唐等各代相继增凿龛像，历经四百多年。现存石窟前的木构建筑为清同治年间所修。寺南临洛水，背依大力山。
山的上部为厚4.50米的黄土层,下为岩石层,露出地面的部分厚20米。石窟群就开凿在岩石层上。现有主要洞窟5个，千佛龛1个，摩崖造像3尊及历代造像龛328个。总计大小造像7743尊，造像题记及其他铭刻186则。造像题记包括北魏3则、东西魏10则、北齐29则、北周2则、唐代85则、宋代2则、时代不详的30则。
窟顶平棊饰精致的忍冬纹和莲花化生。第5窟平顶中心雕一盛开莲花，四周围绕六体飞天并填以各种装饰图案,十分华丽。在第1、3、4窟门内两侧都雕有“礼佛图”的供养行列，其中以第1窟“礼佛图”浮雕最为精美，东面的3幅是以男像为首的供养人像，西边是以女像为首的供养人像，各以僧尼为前导，侍从环拱，伞扇杂陈，作行进状,场面盛大,仪容肃穆，真实反映了北魏统治阶级的出行情形与宗教活动。多幅“礼佛图”的雕造,构成巩县石窟的一个特色。
在石窟群的最东边，还有个唐乾封年间(666～668)开凿的千佛龛，高1.5米，宽2.12米。龛口两侧刻二天王,龛内中间刻1尊较大的优填王倚坐式像和造像记,其余各壁均刻排列整齐的小佛，共999尊，加上中间的倚坐像，恰为1000尊，俗称千佛洞。为研究初唐雕刻的重要资料。
巩县石窟的主要洞窟是继洛阳龙门石窟之后开凿的，上承云冈石窟和龙门石窟的雕造遗风，简雅洗练，成为北魏晚期风格的典型，而且还孕育着北齐、隋代雕刻艺术的萌芽，在中国古代雕刻史上占有重要地位。
■十、柏孜克里千佛洞柏孜克里克千佛洞，又叫宁戎窟寺，坐落在吐鲁番市东45公里火焰山中段木头沟河谷西岸的悬崖上，南距高昌15公里，是新疆境内较大的佛教石窟寺遗址之一。共有洞窟83个，现存57个，其中有壁画的40多个，总面积达12O0平方米，是吐鲁番现存石窟中洞窟最多、壁画内容最丰富的石窟群。至公元13世纪未，由于高昌王室东迁甘肃永昌，教传入吐鲁番，使得当地的佛教渐衰，千佛洞也随之败落。
在异教冲突中遭到毁坏，壁画人物的眼睛全部被挖掉。加上，本世纪初，屡遭俄、德、英、日等列强的盗劫破坏，柏孜克里克千佛洞更是雪上加霜，面目全非。
洞窟内的壁画大部分残毁，现存的大部分壁画，虽满目疮痍，经过无数次掠夺，但劫后遗存的局部艺术品仍不失光彩，反映出古代回鹘画既和敦煌壁画一样大量地运用富于变化的手法，又发扬了新疆传统的凹凸晕染法技艺，是中国古代绘画艺术的珍品。
另外，千佛洞的建筑艺术也极有历史价值，受到世界建筑界的高度重视.残存部分内容以大立佛为主，有"西方净士变"、"举哀图"、"地狱变"、"小忽雷"等。洞窟建设与艺术创作历经唐、五代、宋、元，时间长达7个世纪。
数量最多、最富特色的是以大型立佛为中心的"佛本行经"变故事画。《涅磐经》变中的举哀弟子和举哀比丘图，形象生动，富有个性，是一幅难得的艺术佳品。