经常能在小说或电视里看到各种上古神兽，它们无一不是外观奇特，能力超强，在各自的世界中都是一霸，是一种极其强大的生物。它们一般出自《山海经》。那么这些传说中的十大上古神兽究竟是哪十个，都有着什么来历？
螣蛇螣蛇也叫腾蛇，它是一种能飞的蛇类。相传是女娲娘娘按照自己形象而制造出来的宠物。螣蛇这种神兽吞云吐雾，遨游于天地之间。虽然没有太大的攻击力，但善于联想的古人更看重螣蛇的象征意义。他们认为“螣蛇无足而飞，鼯鼠五技而穷”，意思是螣蛇没有脚，却比拥有多种技能的鼹鼠更加能飞腾。
變牛夔牛出自《山海经》，相传在东海之上有一座突兀的小岛名为流波山。流波山上有一只奇怪的动物，看上去像一只牛，但又是独腿，头上也没有牛角。要是以为它好欺负就大错特错了，夔牛的天赋神通是它的吼声，每次大吼都伴随着雷声，声震五百里之外，令敌人闻之胆寒。夔牛深得截教圣人通天教主喜爱，并收为坐骑。
毕方毕方是鸟类中的精灵，也是出自《山海经》。传说毕方和夔牛一样也只有一条腿。毕方不食五谷和肉类，偏偏喜好吞食火焰。书中记载，毕方是火神，只要它出现在哪里，哪里就会发生大火。当年黄帝乘坐蛟龙拉的战车，在泰山聚集四方神灵，毕方就站在战车一侧。
白泽重明鸟重明鸟名字的来历在于此鸟的两只眼睛里各有两个眼珠。重明鸟外形看上去就像一只大公鸡，但它的声音却像凤凰。重明鸟天生神力、嫉恶如仇。只要看到猛兽和妖物，就会前去驱赶。古人常常把重明鸟的形象做成铜像或者木像，放在大门上。
麒麟麒麟是上古四灵之一，它兼具龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，又拥有绵长的寿命，被人们认为是瑞兽。其实麒麟一族也有诸多分支，有与人为善的瑞兽水麒麟，因为战力强大、又性情温和，常常被大能抓回宗派，看守山门。也有作恶多端的火麒麟，比如《风云》里，躲在大佛下的凌云窟里，只要进洞之人，都会成为它的食粮。
凤凰凤凰是传说中的百鸟之王，民间也有百鸟朝凤的说法。凤凰作为上古神兽，它在外形上也具备了多种动物的特征，古书记载凤凰“鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许。”凤凰实际上分雌雄两类，雄为凤，雌为凰。凤凰有一个强大的天赋神通，那就是“涅槃”每当凤凰死去，又会在烈火中复活，浴火重生。
应龙应龙是古代中国神话传说中一种有翼的龙，又名飞龙，亦作黄龙，另有学者推测应龙以庚辰为名；本居于天上世界，曾下凡作为黄帝大将斩杀蚩尤、夸父，也曾以尾画地成江，助大禹治水，同时，应龙还为禹王擒获了无支祁。而应龙分有两种，一为毛犊与羽嘉所生，生凤凰、麒麟；二则是龙修炼一千五百年所化，龙五百年为角龙，角龙千年为应龙。
明清神话传说中的一种神兽，根据中国古代见之于史册的神话故事和流传于民间的少量传说证实，它的出现晚于大部分神兽、凶兽乃至瑞兽，最早只是一种似犬的野兽，直到明清时期才成型的怪物。