超氧化物歧化酶，是生物体系中抗氧化酶系的重要组成部分，是一种抗氧化金属酶，在微生物、植物、动物体内广泛分布。SOD在生物体内能够催化超氧阴离子自由基歧化生成氧和过氧化氢，在机体氧化与抗氧化平衡中起到至关重要的作用，其发现对疾病发生、人体抗衰研究具有重要意义。
SOD对人体健康具有重要作用，其功效主要有改善睡眠质量、增强记忆力、提高机体免疫能力、抗衰老、增强创伤愈合能力、提高视力、预防老年性白内障、降血压血脂胆固醇、抑制心脑血管疾病、增强肝胆功能、抑制癌细胞预防肿瘤、预防老年痴呆症等。由此可以看出，SOD在医药、保健品、食品、化妆品等领域拥有广阔应用前景。
在微生物中，SOD在好气微生物中普遍存在，是一种重要生命物质；在植物中，SOD在芹菜、番茄、茄子等蔬菜，猕猴桃、刺梨、山楂等水果中广泛存在；在动物体内，SOD存在于鸡肉、牛血、猪血等方面，在扇贝等体内也有存在；在人体内，SOD是一种重要的细胞保护酶，在抗辐射、抗氧化、抗衰老、调节代谢、提高免疫能力等方面作用重要。
按照金属辅基的不同来划分，SOD可以分为含铜锌超氧化物歧化酶、含锰超氧化物歧化酶和含铁超氧化物歧化酶等。SOD在食品领域可用作食品添加剂，用于生产乳制品、饮料、糖果等；在保健品领域可生产提高免疫力产品；在医药领域可生产抗炎药物、抗肿瘤药物、老年性白内障药物、心脑血管疾病药物等；在化妆品领域可生产抗衰老、美白、祛斑护肤品。
新思界行业分析人士表示，得益于大宝SOD蜜等国内化妆品，以及雅诗兰黛等国外高端化妆品的带动，我国居民对化妆品领域用SOD较为熟悉。相较于化妆品领域，SOD在医药、保健品领域更具发展潜力。我国人口老龄化率不断攀升，由于工作、学习压力增大，国民中亚健康人群比例不断提升，随着健康观念不断进步，未来医药、保健品领域SOD市场空间巨大。