清晨叫醒河南人的不是闹钟，而是一碗辛辣、鲜香、浓郁的胡辣汤。
胡辣汤作为河南的早餐美食，卖相看起来实在不怎么样，口感对于初尝者来说也不怎么友好，“胡辣”两个字听起来就够狂野。
但河南人是最懂胡辣汤美妙的，在河南的早餐界能常年霸榜，绝不是泛泛之辈。睡眼朦胧的来到早餐店，舀上一碗胡辣汤，拿几个油馍头或水煎包，胡辣汤端上桌淋上香油，把油膜头泡在其中，低下头顺着碗沿吸溜一口，胡椒的辛辣与牛羊肉的鲜香，让沉睡的身体立刻被激活，那种刺激味蕾的感觉，让人上瘾难忘。
胡辣汤在河南有“4大流派”，有人人爱的，不管谁来吃都会说“中”“味道不孬”，当然也有容易喝到被“劝退”的的品种，若不幸外省人第一次喝，恐怕就真的对胡辣汤有不太好的印象了，那么河南的胡辣汤的4大流派都是什么呢？
在河南胡辣汤江湖中，逍遥镇胡辣汤可谓是知名度最高、簇拥者最多的一派。
每个知名美食背后都有一段荡气回肠的故事来背书，逍遥镇胡辣汤自然也不例外，有关于宋徽宗的传说、有关于严嵩的传说等等，但都不足以为信。
比较正宗的逍遥镇胡辣汤的汤料配方由二三十种植物香料混合而成，再用牛羊肉熬汤，辣中虽带有肉鲜味，但主角绝对是胡椒，喝起来口感猛烈而辛辣，下肚后顿感逍遥。
除此之外逍遥镇胡辣汤的配料也是非常讲究的，必须选用手工搓洗的面筋，吃起来才筋道有面香味，而洗完面筋的面水刚好是胡辣汤的芡汁，一点也不浪费，然后再搭配上黄花菜、木耳，肉香伴着丰富的配料，那滋味层层递进，一碗下肚后酣畅又满足。
逍遥镇胡辣汤全国闻名，当然也不离开逍遥镇当地人的传承与发扬，他们背井离乡将逍遥镇胡辣汤店开至全国，在发家致富的同时也将这逍遥镇胡辣汤发扬光大，成为了河南的美食名片之一。
北舞渡胡辣汤在河南也是名气极大，不乏一大批忠实的老饕客。
直到现在北舞渡胡辣汤经过上百年的传承与发展，在河南也有了很大的名气，特别是漯河被评为“中国食品城”后，北舞渡胡辣汤也因此逐渐在全国闻名。
如果说逍遥镇胡辣汤算是浓香派，那么北舞渡胡辣汤则可以称为清香派，更讲究胡椒与肉鲜、其他香料的平衡，胡椒味没有那么浓郁，喝起来肉烂汤鲜、口感更柔和。
北舞渡胡辣汤配料虽少，但能突汤的鲜美，辛辣味只有在下肚后才能慢慢体会，那辛辣感就像在肚里慢慢燃起的火苗，缓缓的暖着你的胃，如果觉得逍遥镇胡辣汤“威力”太足，不如试试这北舞渡胡辣汤。
相比逍遥镇和北舞渡两个胡辣汤界的老大哥，方中山胡辣汤算的上是新秀了，2007年郑州方中山才成立，方中山胡辣汤是以人名而命名的。方中山胡辣汤的创始人方中山是周口市西华县人，虽然是来自河南胡辣汤的大本营，但剑走偏锋，它的味道在河南当地是备受争议的。
方中山胡辣汤店主要开在郑州，店面招牌都很大特有气场，而且在宣传上也下足了功夫，很多外地人来郑州第一次喝胡辣汤，经常喝到的都是方中山胡辣汤，牛骨熬制的汤香味很足，但方中山胡辣汤不像前两个流派突出的是胡椒的辛辣与肉香，而是更偏向辣椒的辣，这种辣味十分霸道，喝起来特别辣，大多数初尝者很难接受，会直接被劝退。
河南胡辣汤江湖中还有一款不得不提的“素胡辣汤”
素胡辣汤顾名思义就是没有荤腥的胡辣汤，大致做法与胡辣汤相同，“凑数”的配料相对比较丰富，有花生、豆腐丝、海带等，因为没有牛羊肉的加持，素胡辣汤比较寡淡，让人看起来没有什么食欲，喝过一次就会被劝退。
其实河南并没有什么素胡辣汤，大部分河南人内心里也不愿意承认素胡辣汤算的上是美食，毕竟没有肉的胡辣汤还算胡辣汤吗？本来胡辣汤就是肉汤，做成素的实在是难以理解。
所以素胡辣汤在河南的市场并不算好，本地很少能见到，但在外省会经常喝到素胡辣汤，画虎不成反类犬，真的是埋没了河南胡辣汤的名声。
胡辣汤的魔力就在于让舌尖感受到那如烟花般展开的香热辣，辛辣之余还有鲜香与咸香，浓郁的香料味与肉鲜味在口中融合，一碗下肚让人大汗淋淋却直喊过瘾，不由的就会爱上它。
当然河南的胡辣汤流派也不仅上面这4种，还有类似方大同、老丁家、胡三姐等品牌，味道都可圈可点，但知名度相对不那么高，有机会碰到的可以尝试一下。