八贤王为什么不做皇帝？
因为宋太祖赵匡胤在陈桥兵变之前，曾允诺自己的弟弟赵光义。说是将来如果登上天子之位，等自己死后要传给弟弟。不曾想，这句话还真就被赵光义记住了。也就成了后面“烛光斧影”事件的伏笔。于是太祖暴毙之后，赵光义继位，成为宋太宗。当时天下众说纷纭，说他是弑君篡位。总之宫中内外，各种说法都有。当时的皇后贺氏，领着太祖之子赵德芳，上殿质问太宗。
八贤王最后怎么死的？
历史上真的有八贤王赵德芳这个人吗？真实的八贤王是怎么死的呢？让我们下一下史料。据《宋史·宗室传》记载：太祖有四个儿子：长子德秀、次子德昭、三子德林、四子德芳，但长子和三子幼年夭折，因此，宋太祖一脉中长大成人的儿子中，实际上只有次子燕懿王德昭和四子秦惠康王德芳。
由此对号入座的话，戏曲或电视剧中的八贤王指的就是宋太祖赵匡胤的第四子赵德芳。但历史上的秦惠康王赵德芳在宋太宗太平兴国六年就病逝了，死时才23岁。他无论在生前或死后从未被封为八贤王，更没有像戏曲或电视剧中的八贤王赵德芳那样历经太祖、大宗、真宗、仁宗四代皇帝。再看他与其他著名的历史人物关系：民间流传极广的“杨家将”的老令公杨业也是在赵德芳死去五年后才战死，因此，赵德芳何来替杨业的儿子杨延昭告御状？一代名相寇准于公元980年才考中进士，981年被派往归州巴东任知县，赵德芳和寇准见面的机会几乎为零，更不要说是破格提拨了；至于“包青天”包拯，999年才出生，而此时德芳已经死去了十八年了。
由此看来八贤王赵德芳的故事，是百分之百的虚构的。但是任何一个传奇人物和传奇故事的产生，总有其深层次的根源和背景，八贤王原型的产生也是这样。这或许与宋朝初年发生的一起疑云重重的宫廷事件有密切相关——976年11月，身体一向健壮的赵匡胤突然驾崩。对于他是如何死的，史书记载相当模糊。据历史记载，赵匡胤死时在场的是宋皇后，宋皇后当时曾指使王继恩去召赵德芳。可是王继恩并没有去找德芳，而是径奔赵光义府第，于是赵光义随王继恩一同来到停放赵匡胤遗体的寝殿。宋皇后一看来人不是德芳而是赵光义，便一切都明白了，不得不对赵光义说：“吾母子之命，皆托于官家。”赵光义的回答是“共保富贵，勿忧也”看来是赵光义自知理亏，才作了这个共保富贵的允诺。