甘宁卒年一直存疑。根据唐史《建康实录》：甘宁于建安二十年冬病逝。但《三国志孙皎》传却有提到，甘宁曾喝醉酒，因为一件小事与孙权的堂弟孙皎争执起来。孙权知道后，便写信责备孙皎。
孙权和甘宁说，"我和曹操为敌已有十年了，所看重和依仗的就是甘宁这些人。”如果是从赤壁之战开始算与曹操为敌，而孙权这句话中的“十年”又不是虚指，那么，他给孙皎写这封信的时间就应该是建安二十三年。
甘宁说明甘宁不仅健在，还活得很好。有精力喝酒还有体力和31岁的孙皎打架。后来2人不仅冰释前嫌，还成了不打不相识的朋友。另外根据《三国志潘璋传》的记录：夷陵之战前，有个“甘宁死，其军队并入潘璋部”的记载。
潘璋潘璋俘获关羽的时间是建安二十四年。如果甘宁卒于215年，潘璋又是如何在219年兼并甘宁的军队呢？根据《三国演义》的描述，甘宁战死于夷陵之战。当时的甘宁已患痢疾，虽随军出征，但拉肚子不舒服在船上休养。
关羽被俘听说蜀军大至，出来观望的他发现蛮将沙摩柯正率领一批蛮军杀奔而来。见事不妙、寡不敌众、只好拔马而回。傻子才会带着虚体去以一敌众。不料沙摩柯“一言不合”就放冷箭，中了前额，甘宁带箭逃脱，到富池口时，坐在大树下而死。
甘宁中箭《三国志》记载甘宁年轻时当过游侠，佩戴银铃，大家闻铃声就知甘宁要到了，很是轻奢。甘宁死后，一群乌鸦围着他的尸体绕飞数日，似有神明指引，此场景亦称为“怀铃的乌羽”，令人动容不已。蛮将沙摩柯又是从哪里来的呢？
怀铃的乌羽其实是三国时期在武陵地区生活的蛮夷部族，史称“五溪蛮”主要分布在今湖北和湖南附近，根据中原王朝或割据势力的强弱，选择合作或叛乱。根据《三国志蜀书》记载，刘备东征前派马良出使，用金锦和爵位招纳沙摩柯助战。“咸相率响应。”三国时期五溪蛮所在地域夷陵之战发生在公元222年。那么甘宁到底是什么时候去世的呢？首先从甘宁本传的记载来看，只到建安二十年参加第一次濡须之战。就再也没有甘宁参与其他战役的记录了。应该可以确定的范围是，公元215年至222年。
濡须之战罗贯中在著《残唐五代演义》时，也将甘宁之死套用到后唐名将史建瑭身上，同样的带病出征，同样被蛮将射中头部，同样脱离之后死于树下，乌鹊环绕，奏响BGM。因此，甘宁死于夷陵之战乃小说家惯用套路耳。
同为罗贯中著作据史书记载，甘宁去世后存有2子。长子甘瓌因触犯刑法，被孙权流放到会稽郡，最后病死。次子甘述在东吴做了尚书，其子甘昌成为了太子太傅。后代甘卓在东晋时期担任了荆州牧、镇南大将军的要职。
会稽郡比起孟德、袁绍之类的好游侠，历史上的甘宁是真带着一股匪气。原先在逍遥的时候做过海盗。衣着华丽，俗称“锦衣贼”“接待隆厚者乃与交欢；不尔，即放所将夺其资货。”意思是当地官吏也要巴结他才能跟他交谈甚欢。
锦衣贼否则轻则拦路，重则惨遭毒手。一言以蔽之，任性而为，快意江湖。投奔孙权后也未改草莽习气，不服管教，连孙权的话也不听。气得孙权要法办他，被吕蒙拦下。吕蒙告诫他要善待自己家奴仆，不能滥杀。
让孙权又爱又怨的甘宁他当面答应，待吕蒙离开，挽弓就将犯了小错的小童射死。气的吕蒙也要杀他，却被吕蒙的母亲拦下。说，你不能为了一个普通人而杀掉甘将军。吕蒙听后豁然开释，还请甘宁回家欢宴数日。甘宁说，不好意思，确实忍不住，“负卿。”吕蒙尽管这个刺头全身都是缺点，但优点同样突出，那就是勇敢无畏。带300兵被曹仁5000人围困时，敢在阵前谈笑自若。像鲁肃建言，只需让带500兵士就敢叫板关羽，让他不敢渡河。皖城之战已经50多岁了，依然身先士卒，带百余人劫曹操大营。
百人劫曹营