可以说郭子兴是朱元璋事业起步的重要基石。虽说朱元璋自己的努力才是最终成功的主要因素，而且郭子兴书生起兵，本身存在着很大的局限性。但是如果不是借助郭子兴的基础，朱元璋很有可能取不到后来的成绩。
像马大脚这样的干女儿，郭子兴肯定也不止一个，只是没有被历史记录下来。朱元璋收了那么多干儿子干女儿，实际上也是跟郭子兴学的，这帮人后来都成了自己打天下的忠实拥趸。这本质上和明末武将们养的那些家丁性质是一样的。平时当着儿子养着，关键时刻是用来顶雷的。
朱元璋的确是一个人才，从他的身份其实就可以看出来，他即是过郭子兴的干儿子又时候干女婿，可见他对郭子兴的重要性。不然后来被孙德崖抓了的时候，朱元璋拿自己去换郭子兴纯粹是义气么？这就是养兵千日用兵一时。
朱元璋在应天即位的时候，把自己养的那帮干儿子全部恢复旧姓，解除“父子关系”因为马上要封王封侯了，自己一堆亲生儿子还分派不过来呢，所以你们就各回各家各找各妈吧。
很可惜郭子兴并没有笑到最后，所以他的亲生儿子们就没有朱元璋的那些亲儿子们幸运了。
郭子兴亲生有三个儿子一个女儿，大儿子在郭子兴刚起兵的时候就为郭子兴的事业作出了牺牲，战死了，基本上连名字都没留下来。乱世之中，很多人都不会留下名字，更何况郭子兴有三个儿子，这并不是件非常重要的事情。
值得一说的是郭子兴的其他两个儿子，都是在正史中留下一笔的。郭子兴的二儿子叫郭天叙攻打集庆时，与舅舅张天佑被部将陈野先杀害，这也就是出了叛徒了。这个在胡军版的电视剧《朱元璋》里，算是被朱元璋用计搞死的，朱元璋利用郭天叙刚脱脱的正面之敌。郭天叙顶不住了，要朱元璋发兵来救，朱元璋按兵不动，然后在脱脱把集庆城里的守军都调出去歼灭郭天叙的时候，朱元璋发兵摘桃子，轻松攻占了集庆。结果一举两得，既借脱脱之手消灭了政敌郭天叙；自己又占领了集庆。当然这只能说编剧水平高而已，正史并非如此，此事和朱元璋还真没啥关系。
真正对朱元璋造成威胁的，其实是郭子兴的三儿子郭天爵，因为郭子兴死后，小明王韩林儿刻意用郭天爵制约朱元璋，一个是中书右丞；一个是平章政事。实际上就把义军的权力分成了两块，让他们相互制约。所以这其实就是一把手和二把手之间的矛盾，永远无法调和。《明史》倒是很本分，实话实说，“天爵失职怨望，久之谋不利于太祖，诛死。”也就是说，不管什么原因吧，公开承认了郭天爵是朱元璋杀死的。
不过郭子兴亲生儿子虽然都命运多舛，但是他的女儿还是受到了朱元璋的善待。朱元璋为了照顾好自己这位干妹妹，直接把郭氏纳入自己的后宫，封为惠妃，她为朱元璋生了三个儿子，分别封为蜀、谷、代王。
而且郭子兴本人也算是死后殊荣了。洪武3年(1370年)，朱元璋追封郭子兴为滁阳王，给他建庙，派他曾经的邻居宥氏世代为滁阳王守墓。正史上并没有记载，郭子兴的三个儿子是否有后嗣，但是很多信息表明，郭子兴应该还有后人。
在从宣德到弘治年间，出现了一个极为搞笑的郭子兴后人进京要求待遇的大事件。
宣德元年，先是一个叫郭畀自称是郭子兴的的后人，到朝廷要待遇。既然郭子兴被追封为滁阳王，那么按照明朝的制度，只要他有后人，岂不是可以世袭这个滁阳王？所以进京去要待遇。
宣德皇帝似乎还是知道些郭家后人的真相，因为从洪武年间的一些圣旨里，似乎提及过一个叫郭老舍的人。但是究竟什么关系，无法深挖。万一挖出点什么见不得人的事情，大家都难做，于是不回上不回下，给了点钱打发他回去了。这事情就一直折腾来折腾去，总之没有任何结果。
一直到了弘治年间，一个叫郭琥的自称自己是郭老舍的重孙，又到京里去要待遇去了。弘治皇帝发飙了，窝巢，人家有爵位为什么不给待遇？但是朝臣们，商量来商量去，最终决定授予冠带奉祀滁阳王，此外又给了点钱，让他回去了，郭璞也表示很满意。
大家本来认为这事就应该这么顺利解决了。结果大家别忘记宥氏为郭子兴守了几代墓了。是因为宥氏跟郭子兴感情深，是忠仆么？非也！
那是因为朱元璋当年答应他们家，给郭子兴守墓，可以免除他们家赋税徭役的。这样一来，人家家里有正主了，这个墓就不用你宥氏守了，你们继续纳税服徭役吧。
这么一来，宥氏不干了。于是告发郭璞，说郭家人早就死绝了，庙碑上已经刻得很清楚了。因此即便有一个叫郭老舍的人存在，他也不是郭子兴的儿子。这个几朝悬而未决的事情，最终定性了，郭琥的奉祀资格也就被夺了，你要是再敢以郭子兴后人的身份进京那啥，杀无赦。