余占鳌和张俊杰打鬼子，谁知火力太猛，张俊杰和兄弟们受了不同程度的伤，余占鳌伤得最重，已经到了昏迷不醒的地步。张俊杰等人扶着余占鳌来到单家大院求救，九儿看着余占鳌身上血肉模糊的伤口，狠狠打了他一巴掌，希望余占鳌能从疼痛中醒来。
可余占鳌丝毫未动，九儿站在一旁，眼泪止不住地往下流。张俊杰赶来告诉九儿，已经在赶来的路上，他们必须逃跑，不然想走都来不及了。
九儿带着孩子和张俊杰等人走到高粱地，发现日本人已经将这里包围了，为了救余占鳌，也为了救其他人，九儿只身一人引开鬼子，一把火烧了堆在高粱地的高粱酒，和同归于尽了。
九儿牺牲了，余占鳌仿佛感应到什么，撑着受伤的身体，望向九儿牺牲的方向。我以为他会嚎啕大哭，不能自已，但他只是让儿子豆官唱了一首送别母亲的歌。九儿的牺牲，拔高了《红高粱》的水准，只是她到死都不知道，余占鳌最爱的人不是她。
余占鳌是曹二老爷手底下的杠子夫，九儿的父亲为了还赌债，将九儿的娘卖给了曹二老爷，九儿想赎回母亲，又没有银子，只好给曹二老爷下跪。曹二老爷是见钱眼开的主，哪里肯轻易放她母亲走。
余占鳌看着九儿单纯稚嫩的面容，笑着说：小姑娘，我看你还是赶紧去筹银子赎你娘吧，晚了可就来不及了。
余占鳌身边有好几个杠子夫，他们看着九儿向曹二老爷下跪，只是围在旁边看热闹，只有余占鳌提醒九儿赶紧筹钱。九儿看到余占鳌看他时，眼神轻佻的模样，对他并无好感。
张俊杰的父亲曾放高利贷给九儿的父亲，九儿只好找张俊杰的父亲要钱，希望他先借她二十两银子，等她有钱了，一定会还。
张俊杰的父亲不肯，好在张俊杰及时出现，用不回家要挟父亲，才替九儿拿到银子。九儿拿着钱找到曹二老爷，却意外得知母亲不肯再嫁，上吊去世了。九儿气不过，拿起一根烧火棍要和曹二老爷拼命。
余占鳌将九儿拦腰抱起，劝她不要胡闹，如果真出了什么事，不是她一个小姑娘能担待得起的。九儿挣脱不了余占鳌的怀抱，只能冷静下来，另想报仇的办法。
此时，余占鳌是喜欢九儿的。九儿的容貌在十里八乡数一数二，要不是有个好赌的爹，说不定她和张俊杰早已成亲，过上了衣食无忧的好日子。可惜不成器的爹拖了九儿的后腿，导致张俊杰的父亲不敢认九儿当儿媳妇。九儿从曹二老爷那里回去，才知道父亲为了一百两银子，把她卖给得了麻风病的单扁郎。
单家虽然是大户人家，但单扁郎的病是绝症，九儿嫁过去，一旦被传染，可能命不久矣，就算不被传染，年纪轻轻就要守寡，无论哪种方式，对九儿都不利。九儿决定和张俊杰私奔，离开这个伤心地。
这场私奔计划周密，谁知张俊杰一时口快，把这件事告诉了母亲，母亲和张俊杰的父亲商量后，让土匪花脖子绑了九儿。花脖子早就垂涎九儿的美貌，一心想娶她做老婆，如今九儿送上门来，岂有不娶之理？
九儿为了保全名节，深思熟虑后，决定和花脖子做个交易，她能让花脖子赚更多的钱，前提是花脖子洁身自好，拿到钱后必须放她走。张俊杰知道九儿被绑，孤身一人来找九儿，九儿猜到她落到花脖子手里，和张俊杰的父亲脱不了关系。
张俊杰的父亲为了不让九儿过门，宁愿毁了九儿的清白，九儿心里清楚，她和张俊杰这辈子都不可能在一起。既然如此，不如狠狠敲诈张俊杰一笔银子，从此以后，一拍两散。
花脖子听了九儿的建议，果然拿到了不少银子。但花脖子并不打算把九儿放了。余占鳌给花脖子送粮食时，撞见九儿被关在屋子里，他悄悄告诉对土匪恨之入骨的朱县长，让他剿灭花脖子等人。
朱县长带着手下和花脖子火拼时，余占鳌趁乱将九儿救出来。他告诉九儿，他喜欢她。九儿笑了：刚做点好事就要回报，我可真看不起你。
九儿按照约定，嫁给了单家，成亲当日，余占鳌是抬轿子的杠子夫，他质问九儿，是不是看上了单家的财产才嫁给单扁郎？言外之意是，他余占鳌除了没钱，哪点都比单扁郎强，既然九儿知道余占鳌喜欢她，为什么还要嫁给单家？
九儿难过地低着头：你以为我想嫁吗？
余占鳌心里打起了鼓，难道九儿有什么难言之隐？只是婚事已成定局，他们什么都改变不了。九儿拜堂时，发现单扁郎没有现身，她大声叫道：我要见他，不见他我不拜堂。
九儿走进一间昏暗的房间，才看清楚单扁郎的模样。他已经病入膏肓，连说话都没有力气。九儿担心染上麻风病，抱了一床被子缩在角落里睡觉。三天后，九儿终于等到回门的时间。父亲牵着驴来接她，他一路上都在教育九儿好好在单家过日子，只有她留在单家，他才有借口问单家要东西。
九儿厌恶父亲眼里只有钱没有人情味，狠狠拍了驴的肚子，将父亲甩在身后。谁知走到高粱地的中间，一个蒙头大汉将九儿抱到高粱地，要和她在一起。九儿从男人的身型和声音判断出，此人正是余占鳌。
她狠狠踢了余占鳌一脚，疼得他跪在地上，半天没动静。九儿见他如此痛苦，心有些软了。既然余占鳌想和她在一起，那就在一起吧，也许过了今天，不知道又有什么苦难等着她。
这是九儿第一次和余占鳌进高粱地，此时的他们，没有任何爱情可言，有的只是报复心作祟。因为九儿这次回娘家，已经决定了和单扁郎离婚，如果父亲不从，她就寻死。既然余占鳌救过她，用身体报答他，也算两不相欠。
而余占鳌去找九儿，也不是因为爱。余占鳌的母亲和郎中有染，但郎中是个花心之人，得到了余占鳌的母亲，却不想负任何责任，还当着余占鳌的面，讽刺余占鳌的母亲不知检点，余占鳌气不过，和郎中打了一架，郎中从包里掏出一把刀，他本想伤害余占鳌，谁知脚下不稳，自己摔到刀尖上，瞬间毙命了。
余占鳌心里又害怕又委屈，他不敢回家，可心里总有一团火在乱窜，让她不知如何发泄，好兄弟四奎说：俺娘说了，咱们以后娶了老婆，就不会痛苦了。
余占鳌想到了九儿，这天正是九儿回门的日子，既然九儿不想嫁给单扁郎，不如和他在一起。反正他一无所有，不怕再失去什么。
九儿和余占鳌都以为他对方喜欢自己，却不知这次约会，彼此心里都藏着秘密，不肯宣之于口罢了。
九儿回到娘家第二天，就听到单家父子被害的消息。单扁郎的嫂子哭着对九儿说：扁郎走了，以后咱们妯娌俩就要相依为命了。嫂子就盼望你给咱家生个孩子，有了孩子，咱们单家就有后了。
九儿何等聪明，自然知道嫂子的言外之意是希望她尽快怀孕，只有怀孕，她和大嫂才能留在单家过好日子。九儿仔细想了一下，父亲好赌，那个家是回不去了，她已经嫁人，就算离开单家，也只会被人瞧不起。
单家家大业大，还有高粱酒的生意，既然单扁郎去世，单家由她和嫂子当家，不如安稳住在这里，以后的路走一步看一步。单扁郎的葬礼办完后，大嫂就迫不及待地问九儿是否怀孕？单家的两个叔叔对家产虎视眈眈，如果九儿没怀孕，她们早晚会被赶出单家。
就在九儿不确定自己是否怀孕时，四奎找到九儿，拜托她帮忙救救余占鳌。原来朱县长正在查郎中的死因，他断定这件事和余占鳌脱不了关系，决定将他正法。行刑那天，九儿跪在地上求朱县下留人。那天余占鳌和她在一起，不可能是伤害余占鳌的凶手。
单家大嫂担心九儿的名节被毁，单家的两个叔叔会将九儿赶出门，也跪下作证，那天她看到余占鳌要和九儿在一起，不过余占鳌没得逞，悻悻离开了。余占鳌的母亲猜到了事情的始末，如果不是她和郎中勾搭，余占鳌也不会有事，为了救余占鳌，她把所有的事情都揽下，在牢里自杀了。
余占鳌感激九儿不顾名节也要救她，再次在九儿路过高粱地的地方等她。这一次，九儿比余占鳌想象的主动。他以为九儿爱上了他，殊不知九儿这么做，只是想尽快怀孕，好名正言顺地留在单家。
余占鳌不懂九儿的心思，还以为九儿心里爱着他，他大声在单家门口喊九儿的名字，还说他是九儿的男人，以后要留在单家。单家的酿酒师傅罗汉，将余占鳌带到酿酒间，他认真问余占鳌，是不是真的爱九儿？如果他爱九儿，就应该远远地看着九儿幸福，而不是搅乱她的生活。
余占鳌不服气，他认为相爱就应该在一起，既然九儿心里有他，他就不能离开单家。九儿知道余占鳌是无处可去，才来投奔她，他看似大摇大摆，实则心虚着呢！九儿察觉到余占鳌底气不足，故意用激将法说：我真看不上你这种靠女人的男人，有本事你离开单家闯出一番事业让我看看，你要是不敢，那我真看不起你。
九儿的话，戳到了余占鳌的痛处。他不想承认自己不够好，只能灰溜溜地离开单家。
我曾看过一句话：如果你很在意别人的嘲讽，只能说明你底气不足，自信不够。真正有自信的人，看待嘲讽自己的人，就像看待一个精神病人一样，只会感到怜悯，而不会感到愤怒。
余占鳌面对九儿的嘲讽，窘迫的无言以对，可见他内心有多自卑。九儿年轻漂亮，又掌握单家不少家产，他拿什么和九儿匹敌呢？
九儿见过余占鳌最狼狈的时候，为了让九儿改观，余占鳌决定闯出一番事业，可惜天不遂人意，他想做朱县长的手下，却差点死在他手里，最终走上了土匪的道路。余占鳌带着兄弟找到单家，向九儿耀武扬威。
他以为九儿会高看他一眼，谁知九儿对他更加嗤之以鼻。余占鳌想不通，为什么不管他做得有多好，都得不到九儿的认可呢？为了验证九儿是否爱自己，余占鳌和九儿的丫鬟恋儿好上了。
张俊杰告诉余占鳌，九儿不是心里没有他，她是不想让余占鳌当土匪，就算当了土匪，也不能干坏事。余占鳌接受张俊杰的建议，整改土匪的风气，九儿看到余占鳌还有善心，才松了口气。
可朱县长和土匪势不两立，一心想置余占鳌于死地，九儿为了救余占鳌，找到了黑眼。黑眼虽然金盆洗手了，但手下有不少兄弟，说不定能收留余占鳌。余占鳌不知道黑眼收留他是看在九儿的面子上，还以为自己能力突出，才被黑眼看中。
余占鳌跟着黑眼，又重新组建了队伍，比之前的还壮大。九儿将余占鳌约在高粱地里，恩爱过后，九儿告诉余占鳌，她不能让孩子有一个土匪的爹，不然余占鳌得罪了人，她和孩子都没有安宁日子过。
九儿是真心劝余占鳌收手，她不想让孩子跟着余占鳌过东躲西藏的日子，况且余占鳌当一天土匪，就被朱县长盯一天，那些被他得罪的人，也多记恨他一天，万一这些人报复到孩子头上可怎么办？可余占鳌考虑不到孩子的未来和九儿的处境，反而怨恨九儿嫌贫爱富，就是看不上他是土匪，才不肯嫁给他。
九儿和余占鳌的误会，到死都没能解开。也许九儿牺牲的那一刻，他才真正知道，九儿不是不愿嫁给他，是有太多顾虑，让她不能嫁。
九儿牺牲，是我最难过的时刻。她对余占鳌掏心掏肺的好，可惜余占鳌从未明白她的心意。也许她和余占鳌在一起时，曾有过算计。但自从孩子出身，九儿就认定余占鳌是自己的男人。
她知道余占鳌爱面子，所以每次帮忙都是背着余占鳌。九儿对余占鳌的心意，连张俊杰都看得明明白白，可惜余占鳌从未看懂过。他总是指责九儿嫌贫爱富，从来不站在九儿的立场考虑。如果不是九儿有大局观，余占鳌还在只顾着报仇，和朱县长对峙，给屠村的机会。
有人说：真正的爱不是占有，不是束缚，不是改变，不是纠缠，而是相互陪伴，一起走过世间的荒原。
深以为然，真正的爱，应该是体谅对方的难处，设身处地为对方着想，让她活得开心。余占鳌对九儿的爱是自私的占有欲，他只想得到九儿，让九儿臣服于他。他打着爱的旗号，多次给九儿带来麻烦，就是不够爱的表现。
从始至终，他更爱自己罢了。如果他真的爱九儿，就应该明白九儿对她的心，远远地看着他幸福，而不是一次次纠缠她，让她夹在朱县长和单家大嫂之间，多次险些丧命。如果他真的爱九儿，就应该像张俊杰那样，真心体谅她，而不是看到她牺牲，才知道她有多伟大！