但是不管哪一版本的《封神演义》，在比干剖心之死那节总是非常令人动容，那么历史上真的有比干这个悲剧人物吗，真实的比干又是因何而死?后世眼中的比干又是何种形象?
一、影视剧里的比干《封神演义》中比干因妲己陷害剖心而死，那么历史上比干究竟因何而死?他又是怎样的一位臣子?
二、历史上的比干纣王实际并无治国理政的才能，他父母本来想立的是他的兄长微子启，但迫于礼制只得立了纣王。因为微子启与纣王为同母所生，但他的母亲在生微子启的时候还是个妾，生纣王的时候才升为正妻。纣王帝辛在位期间荒淫无度、重刑厚敛、穷兵黩武、一意孤行、嗜杀臣子，这使得全国上下怨声载道。而且西伯侯姬昌广施仁政，招徕许多人才得到无数百姓爱戴，这对殷商造成了巨大威胁。就是在这样内忧外患下，殷朝“三仁”挺身而出向纣王劝谏，希望他能够施仁政、强国家。但纣王一意孤行，闭塞耳目不听劝谏，最终三人未能挽救殷朝命数。
箕子是纣王叔父，他劝谏无果后被关了起来，周建国后箕子被释放，他不愿臣服周朝，到朝鲜半岛开拓出了一片新天地，《史记·宋微子世家》载，“武王乃封箕子于朝鲜而不臣也。”后来，“箕子朝周，过故殷墟，感宫室毁坏，生禾黍。箕子伤之，欲哭则不可，欲泣为其近妇人，乃作《麦秀之诗》以歌咏之”箕子看到破败的故都悲从中来，作《麦秀歌》：“麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮!”寥寥数字间，箕子将亡国的凄凉与亡国原因勾勒出来，体现出了亡国之殇。纣王虽有负于箕子，箕子却无负殷商一朝。
比干看到微子、箕子的境遇，他感叹道：“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，过则谏不用则死，忠之至也”，比干到摘星楼强谏三日不去。纣王实在讨厌他的行为，说，“吾闻圣人心有七窍信有诸乎?”然后杀比干剖其心，比干也用他的生命成全了那份忠义。
周武王得到在朝歌的探子的消息说，微子出走、箕子被囚、比干被杀，问姜太公，“仁者贤者亡矣，商可伐乎?”太公回答说：“先谋后事者昌。”于是武王联合诸侯共同伐纣，终在牧野之战结束了商王朝六百余年的统治。
三、比干身后事后代帝王也对比干多有推崇。比如唐太宗李世民途径卫辉比干庙时，曾颁发了《赠殷太师比干谥诏》，追赠比干忠烈公的谥号，唐太宗对比干勇于劝谏的精神给予了高度认可，或许这也是贞观年间能出现魏征那样的谏臣的原因之一吧。
在道教神仙体系中，比干又是受到民众信奉的五路财神之一。比干之所以被封为财神是因为他被剖了心，人们认为没心就没有私心，不会贪心，就会不偏不倚。传说中在比干庇佑下做买卖的人都公平交易，不会发生坑蒙拐骗、缺斤短两之事。