道家经典著作《道藏》将石斛列为“中华九大仙草之首”，常见的有：紫皮石斛、流苏石斛、鼓槌石斛、金钗石斛、铁皮石斛和霍山石斛6种。
甘，微寒。归胃、肾经益胃阴、生津液，清虚热。用于热病津液耗损，咽干口渴，胃阴不足，食欲不振，呕吐，病愈后虚热虚烦不消，阴虚火盛，骨蒸劳热，目昏暗，视物不清，筋骨痿软。
石斛主要含有黄酮、生物碱、多糖几大类物质1传统方法石斛质量评价以感官和形态为主，即以“茎粗，质重，嚼之粘牙，味苦，无渣”
2现代方法：水溶性浸出物含量流苏石斛＞金钗石斛＞鼓槌石斛＞紫皮石斛＞霍山石斛＞铁皮石斛醇溶性浸出物含量流苏石斛＞鼓槌石斛＞金钗石斛＞紫皮石斛＞霍山石斛＞铁皮石斛黄酮含量石斛中含有的黄酮类物质具有良好的抗氧化和抗肿瘤作用。
含量多少依次为：金钗石斛＞霍山石斛＞铁皮石斛＞紫皮石斛＞鼓槌石斛＞流苏石斛生物碱石斛中含有生物碱在改善胰岛素抵抗、保护肝脏脂质稳态、保护大脑等方面有明显疗效。
含量多少依次：鼓槌石斛＞金钗石斛＞铁皮石斛＞流苏石斛=霍山石斛＞紫皮石斛多糖含量石斛中所含有的多糖物质具有增强机体免疫力、抗衰老等作用。
含量多少依次为：霍山石斛＞铁皮石斛＞紫皮石斛＞鼓槌石斛＞金钗石斛＞流苏石斛小结：免疫力低下用霍山石斛，糖尿病、肝功能异常等用鼓槌石斛，肿瘤病人用金钗石斛。当然这只是一个大致的说法而已，具体因人而异，并无一固定标准。