一说起五阿哥永琪，大家对他的印象，估计都是苏有朋在《还珠格格》里演绎的那个善良又痴情的形象，明明出生皇家，却丝毫没有架子，一心一意的宠着小燕子，最后还为了她甘愿抛去皇子阿哥的身份，和她一起浪迹天涯。
那些年，五阿哥和小燕子的经典CP估计也打动了很多人。然而，这是只存在于电视剧上的剧情，是编剧给了这个历史人物一个浪漫的结局。真实的五阿哥，早在25岁就英年早逝。
很多年以后，永琪已经离世差不多三十年，乾隆还在接见外国使臣的时候，说其实自己最中意五阿哥永琪，只可惜他英年早逝，否则皇位肯定传给他。
可以看出，乾隆对永琪这个儿子也是非常上心的。在立十五阿哥永琰做太子以前，乾隆曾经属意过三个皇子做太子、二阿哥永琏、七阿哥永琮、五阿哥永琪。而永琏和永琮都是一开始就因为有着嫡子光环，而被乾隆看重。而永琪，却是实打实的，凭借自己的能力和人格魅力让乾隆看重。
事实上，乾隆的儿子并不多，能干的儿子更少，像永琪这样的，真的算是很出类拔萃了。乾隆也高看这个儿子一些。而后来发生了一件事，更是让他在看继承人的同时，还多了对永琪柔软的父子情怀。
原来，有一次，九州清宴殿失火，乾隆被困在里面，就在附近的和亲王弘昼都躲着不来，而永琪却亲自跑进火场里去救援，不顾自身安危从火场中背出了乾隆。
这件事给乾隆的震动很大，或许在此之前，他欣赏永琪，只是带着皇帝挑选继承人的眼光，而在此之后，他却是带着一颗慈父之心以永琪为荣。
毕竟，见惯了皇室的争权夺利，父子相残，永琪这样质朴诚挚的孝顺，就更显得难能可贵。
他已经做好了打算，永琪将会是他选定的继承人。然而，乾隆没有想到的是，不管是他还是永琪，都没有福气去等到这一刻。
永琪患上了一种病症，虽然不是绝症，但是却很难痊愈。他从小就喜爱骑射，虽然身为皇子但是却很能吃苦，为了练兵也为了精进自己的技艺，经常风餐露宿，很多时候都会就地而寝。
而事实上，这种情况在满清族人里也不少见，他们是马背上的民族，骑射是他们的必修课，没有想到，永琪却因此患上了病。
这场病来势汹汹，乾隆也很担忧，还特意特意命人将他封为“荣亲王”，成为皇子中最早被封为亲王的。希望他可以早日康复，但是没过多久这位永琪还是去世了。年仅25岁。
永琪去世以后，还留下一个儿子一个女儿，都就此成了没有父亲庇护的孩子。他的儿子绵亿是侧福晋索绰罗氏所生，乾隆也怜惜孙子幼年丧父，后来封他为贝勒，在嘉庆四年又被封为郡王。
而女儿就没有那么好命了，她是永琪的小妾胡氏所生，因为生母身份低微，乾隆仅仅封她为“县君”，后来还把她送去蒙古和亲。