1849年10月3日，作家爱伦·坡被人发现醉卧在巴尔的摩街头，神志昏迷，情况危殆，被送到医院，四日后与世长辞。爱伦·坡的一生只有整整四十岁，在其去世前四年的1945年，他的代表作叙事诗《乌鸦》的发表，给他带来了卓越的声誉，写作事业达到了顶峰期。长久以来，爱伦·坡的死因，如同他的哥特故事一样，充满种种幽暗的谜团，有说、自杀说、脑瘤说、金属中毒和狂犬病等十几种说法，其中不乏各种阴谋论。最近，英美两所高校的语言学家，从语言分析学角度对爱伦·坡最后几年的小说、书信和诗歌的原件手稿进行分析，一窥其生命最后几年的心境。
英国兰彻斯特大学协同美国得州大学奥斯汀分校的语言学家，运用语言分析技术，联合分析了爱伦·坡的四百多篇信件和作品，希望在其中发现作家写作生涯中的的心理健康变化。研究虽然没有破解作家死亡的谜团，但至少排除了自杀的可能。研究人员称，忧郁与不快确实在爱伦·坡最后几年达到了高峰，这些恰恰是伴随着写作的成功到来的，但并没有呈现出自杀的迹象。
功能性词汇比情感性词汇更能反映作家心理状况1.第一人称代词的单数形式，如I、me、you2.负面情感的词汇，如bad、sad、angry3.涉及认知的词汇，如think、understand、know4.正面情感的词汇，如happy、good、terrific5.第一人称代词复数形式，如we、us、our一页爱伦·坡的作品手迹。图片来自HultonArchive／GettyImages。
伴随写作成功而来的是抑郁峰值从分析结果看，在爱伦·坡的写作时间上，有三个时期第一人称代词单数的使用达到了峰值：首次是1829年他20岁时，其养母去世；而后是1843年，他的作品更为广泛地受到欢迎；最后一次也是最高频的一次是1845年，当他的《乌鸦》出版并大获成功的时候。
校对｜李立军