《窦娥冤》作为是一部极具悲剧色彩的作品，在创作的时候，关汉卿参考了《列女传》和《东海孝妇》中故事情节，从里面寻找灵感，塑造出窦娥的形象。在这部戏曲里，窦娥生活在元代最底层，当时并非人人平等，元朝廷把天下人分为四个等级，窦娥恰恰属于第四级。
蔡婆婆心肠挺好，不但与窦天章的帐一笔勾销，另外还给他一些盘缠，资助他去京城赶考。后来，窦娥嫁给蔡婆婆的儿子，虽然谈不上喜欢，至少无需为吃穿发愁，日子尚且过得去。俗话说，天有不测风云，人有旦夕祸福，当窦娥对未来充满憧憬时，丈夫就撒手人寰。
悲痛过后，生活依旧要继续，年轻轻的窦娥逐渐接受现实，承受着丧父之痛，从此开始守寡，对婆婆细心照顾，婆媳二人相依为命，没有考虑过改嫁的事情。命运没有垂怜苦命的窦娥，无赖张驴儿好吃懒做，早就贪图窦娥的美貌，竟然趁机直接搬到窦娥家中住下，并把他父亲也带了过来。
张驴儿游手好闲，脸皮非常厚，怎么赶都赶不走，明摆着欺负窦娥和蔡婆婆。更过分的是，张驴儿竟然提出无理要求，让窦娥改嫁给他，简直无耻至极，借用诸葛亮的话说：从未见过如此厚颜无耻之徒！对于张驴儿的要求，窦娥断然不会同意，直接一口拒绝。
古人云：“宁可得罪君子，不能得罪小人。”因为小人阴险毒辣，不按常理出牌，为达到目的不择手段，张驴儿就是名副其实的小人。他买来一些，准备放在蔡婆婆的碗里，将她毒死，然后再逼迫无依无靠的窦娥嫁给他。人算不如天算，恰好蔡婆婆身体不舒服，张驴儿的父亲吃下饭菜，之后中毒身亡。
心狠手辣的张驴儿，并没有善罢甘休，一计不成又生一计，向官府诬陷窦娥，一口咬定是她把父亲毒杀。张驴儿买通了审讯官员，他们沆瀣一气，窦娥宁死不屈。张驴儿又以蔡婆婆的性命相威胁，孝顺的窦娥，害怕婆婆受苦，选择画押承认罪名，结果被判处斩首。
平白受冤的窦娥，不甘心就这样死去，临死前许下三个誓愿，向世人证明自己是被冤枉的，即血溅白绫、六月飘雪和大旱三年。窦娥的冤屈感动上天，她的血溅在白绫上，炎热的六月突然下起大雪，当地三年没下一滴雨，三个誓言全都应验。
对于前两个誓愿都不难理解，是窦娥证明自己的方法，而最后的大旱三年，则一直备受争议。毕竟滴雨未落，庄稼肯定不会有收成，最受苦的莫过于当地百姓，因窦娥的一个诅咒，让数万无辜百姓受苦，她这么做是为了什么呢？你怎么看？