把人做成“人彘”是汉朝皇后吕雉针对情敌戚夫人发明的一种酷刑，就是将人的四肢砍断，双眼抠瞎，鼻子、耳朵割掉，毒成哑巴，熏成聋子，拔光头发后丢进粪坑，令其在痛苦中慢慢死去。
数百年后，这种惨无人道的刑罚再度被人效仿，此人是武则天，受刑者则是王皇后和萧淑妃。
萧淑妃，南北朝南齐皇室后裔，李治当太子的时候，被封为良娣，地位仅次于太子妃。
李治当上皇帝后，史称唐高宗。当时的皇后是王氏，良娣萧氏被册封为淑妃。
萧淑妃在皇妃中为地位最高者，与王皇后争风吃醋，闹得不可开交。
萧淑妃的优势在于，她给皇帝生了一子二女，而王皇后没有生育。
为了干掉萧氏，王皇后就把武则天推荐给唐高宗，封为昭仪，打算与她联手对付萧淑妃，不成想引狼入室，自己也丢了性命。
武昭仪凭借超凡的手段，成了最后的大赢家——成功取代王氏当上了皇后，而两个对手王氏、萧氏则双双落败，被废为庶人，关进暗室。
某一天，唐高宗想起王氏和萧氏，旧情复萌。
于是在太监引领下，来到被封死的暗室，看到门口只留有一处送饮食的小孔，唐高宗动了恻隐之心，黯然神伤了好一会儿，高声对着小孔喊：“皇后、淑妃，无恙乎？今安在？”两人听到皇帝的声音，以为从此可以重见天日，喜极而泣说：“陛下幸念畴日，使妾死更生，复见日月，乞署此为回心院。”唐高宗安慰她们：“朕即有处置！”还没等皇帝想出解决办法，武则天的心腹早就把消息告知她了。武则天气急败坏，决定先于皇帝采取行动。
永徽六年冬天，武则天对王氏、萧氏处以酷刑，做成人彘。
青出于蓝而胜于蓝，武则天比吕后更加歹毒，她把人彘直接丢进装满烧酒的大瓮之中，增加两个人的痛苦程度，她在一旁恶狠狠说：“令二妪骨醉！”临死之前，王皇后声音凄惨，哽咽地说：“陛下万年，昭仪承恩，死吾分也！”不同于王氏的逆来顺受，萧淑妃临终时发毒誓诅咒：“愿来生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉！”这令武则天异常恼火，下令将两个庶人改姓为“蟒氏”、“枭氏”，意思是禽兽不如。
原本武则天在皇宫还养了一只小白猫，听了萧淑妃的诅咒，联想起前朝的猫鬼事件，生肖为老鼠的武则天心生畏惧，从此下令，皇宫严禁养猫。