他是历史上唯一因为长得帅而自卑的男人。公元541年，兰陵王高长恭出生就接近人生巅峰，其祖父乃东魏权臣高欢，北齐王朝的奠基人。
高长恭原本高长恭也算是一位真命天子，然而就在他父亲高澄篡位前夕不幸被杀。结果高长恭的叔叔高洋摘取胜利果实，并最终成为了北齐政权的开国皇帝。
公元550年，高长恭九岁，其叔父高洋建立北齐政权，高长恭跟着家族成为皇亲国戚。
公元557年，高长恭16岁，获封通职侍郎，虽然官卑职小没有什么大作为，但在任岗期间兢兢业业，两年后因其工作出色被升到地方任职。
他本以为这会是一个好的兆头，可谁成想刚到任就被同僚欺负，特别是参军阳氏深知高长恭初来乍到，便直接诬告其贪污。
最终导致官位还没坐热就被炒了鱿鱼，这样的求职经历简直就是高家家族里最惨的了。
没过多久，仕途坎坷的高长恭才得以官复原职。此后他便大量博览群书，增强武艺，这为他后来带兵打仗打下了良好的基础。
齐废帝高殷年纪虽小，但在政事上却颇有作为，继位之初便大赦天下。公元560年，高长恭获封兰陵郡王，随后仅仅过去了几个月，兰陵王高长恭便升到了并州刺史，其仕途生涯可谓是一路开挂。
然而就在这个事业上升的关键时期，北齐突然发生了震惊朝堂上下的乾明之变，废帝高殷被其叔父高演所杀，高演登基后，对有勇有谋、容貌俊美的兰陵王高长恭委以重任。
两年内，兰陵王连升三级，一路从刺史做到了三司。公元561年兰陵王高长恭20岁，同年孝昭帝高演病重，高湛继位是为武成帝。武成帝高湛更加倚重兰陵王，一上任就将其升到了领军将军。
高湛公元563年，兰陵王22岁，北州和突厥联兵伐起，杨忠和木甘可汗兵分两路，分别率兵对并州和洛阳发起总攻。
彼时仍任并州刺史的兰陵王审时度势，他积极组织并参与了击退突厥的作战，最终击退了突厥部队。
公元564年，兰陵王23岁，北周部队在杨忠的带领下，直接将洛阳围的水泄不通。情急之下武成帝高湛派兰陵王前往洛阳支援。
此前因为大将军斛律光的消极抵抗政策，导致北齐陷入了被动状态。兰陵王到达洛阳后只见黑压压的一片，全是北周部队人数众多声势浩大，这让前来支援的士兵都打起了退堂鼓，但兰陵王并没有因此放弃救援行动。
随后兰陵王在段韶的帮助下，成功带领500名精锐骑兵杀入北周的包围圈。北周部队面对突然杀出的兰陵王人马，吓得顿时乱了阵脚。但这时金庸城上的士兵并没有及时支援，因为兰陵王带着面具，城上的将士们一时间无法分辨敌友，都不敢贸然行动。
无奈之下，兰陵王才急忙摘掉面具自证身份。金庸城上士兵见是兰陵王高长恭瞬间士气大涨，万箭齐发。
这时北周部队见情况不妙，才急忙调整作战策略，但此时已经来不及，因为城外有兰陵王坐镇，而城内又有段韶和斛律光指挥，所以北周部队腹背受敌只能四散而逃。
兰陵王乘胜带队追击，一直追到了邙山脚下，北周士兵见兰陵王率兵击时，吓得急忙直接丢掉身上的甲胄兵器逃命，据说当时北周士兵丢掉的兵器足足有30里，邙山一战兰陵王名声大震。
武成帝为表彰兰陵王立下的赫赫战功，直接将其升到了尚书令，另外还赏赐20名江南美女。武成帝原以为兰陵王会照单全授，但兰陵王只是象征性的带走了郑氏，并于同年迎娶郑氏为妻。
公元570年至公元571年，兰陵王先后从尚书室升职太尉。正所谓年少有为不自卑，但即便如此，兰陵王依然是自卑的，因为长得实在太帅了，常常因为容貌被敌军嘲笑，因此兰陵王只能吩咐手下工匠给自己打了个凶神恶煞的面具。
这一仗北齐大获全胜。事后兰陵王因公受赏直接担任了太保。然而就在这个事业高速发展的时期，兰陵王的人生却开始走下坡路。
鸟尽弓藏的故事自古有之，即便是近乎完美的兰陵王也难逃被时代玩弄的命运。公元573年，兰陵王自知战功显赫，已经引起高纬杀心，他决定靠贪污和装病自保。
高纬但天不遂人愿，兰陵王多次在军中公然受贿的举动更加引得高纬不安，而几次装病下来又都以失败告终。
最终生性多疑的北齐后主高纬将兰陵王一杯毒酒赐死，享年33岁。在兰陵王死后，北齐王朝艰难的维持了四年，最终于公元577年被北周灭亡。