6月11日端午节前夕《新华每日电讯》整版刊发屈原的一生，是从他怀沙自沉的时候开始的。
屈原汨罗江上的纵身一跃，从此“一跃冲向万里涛”，一个“被发行吟泽畔”的形象便永久保留在每个中国人的脑海里。只要有华人在的地方，都是他生命长存的见证。“屈原惟自杀故，越发不死！”江山之助有生必有死，有死固有生。屈原的死生，是历史的谜团，却又是世代的追崇。
1178年5月，著名诗人陆游奉诏出蜀，返回临安，途经归州，恰逢端午，龙舟竞渡，陆游观之，感慨屈乡端午气氛浓烈，遂咏《归州重五》之诗：“斗舸红旗满急湍，船窗睡起亦闲看；屈平乡国逢重五，不比常年角黍盘。”谭家斌介绍，屈原故国在秭归，是有历史记载的。郦道元《水经注》引东晋袁崧《宜都山川记》说：“秭归，盖楚子熊绎之始国，而屈原之乡里也。原田宅于今俱存。”又说：“县北一百六十里有屈原故宅，累石为室基，名其地曰乐平里。”汤炳正认为，大概屈原的父亲曾在楚国都城郢都做事，但家是住在秭归的，屈原虽出生于郢都，却在秭归长大，所以东方朔说“平生于国兮，长于原野”
对于屈原的故乡，历来也多有争议。屈氏家族是楚王族属屈、景、昭三大显赫支脉之一，屈原是楚王同姓、楚国的贵族，没有理由住在如此偏僻的大山深处。一些学者还考证屈原的先祖屈瑕受封的采邑在今江陵、沙市一带，因此屈原应为江陵人。
谭家斌则认为，因屈原诞生于长江巫峡与西陵峡交界一带的湖北秭归，长江三峡地区部分动物、地域名称、方言俚语、民间风俗及传说故事，可以在屈原作品中得到检索和对照，屈赋的部分素材可能源于三峡区域。
然而，至楚怀王时期，楚国贵族统治集团自恃地大人众、国力雄厚，耽于享乐，日趋腐化。屈原亲历盛衰逆转的大变动，自认为理想的政治抱负没有付诸现实，他怎能不忧愤，不怨怼。
泽畔行吟《史记》记载，屈原在楚怀王时期任左徒之职，因“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”而深得怀王信赖，“入则与王图议国事，以出号令，出则接遇宾客，应对诸侯”，在内政和外交上都有很大的发言权，对内怀着“竭忠诚以事君”的满腔热忱，力图“国富强而法立兮”，助怀王实现政治改革的目标，对外则数度出使齐国，促成楚国联齐抗秦的合纵外交政策。
“六国合纵”是战国历史上一件大事，可惜被秦国和张仪以各种不光彩的手段破坏。屈原也受谗臣构陷，遭到楚怀王疏远，自此逐渐从楚国的政治中心跌落，却完成了他“颜色憔悴，形容枯槁”“被发行吟泽畔”的千古形象。
■郢都九歌屈原少年得志。学者根据《离骚》中“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”推算屈原的出生年月，大致在公元前340年左右。公元前318年，楚怀王任六国合纵长，屈原任左徒之职，管理内政外交大事，时年不过二十多岁，正是意气风发的时候。
这一年，合纵大典盛大开幕，六国君王和使臣齐聚楚国郢都。郢都在今湖北荆州纪南城，考古发现，战国时期，楚国的冶金、织帛、髹漆、筑城等技艺都达到了无与伦比的高峰。楚都之繁华，楚国丝绸、漆器之精美，无不令六国宾朋叹为观止。一场盛大的乐舞表演更是将他们深深吸引，这便是屈原精心编排的组歌《九歌》。
■汉北天问汉北大约是汉水上游今湖北襄阳至河南淅川一带，是楚国故都丹阳之所在，楚先祖开国发祥之地，有先王之宗庙陵寝，屈原被“疏”、被“绌”入丹阳也是合理的推想，迁任“三闾大夫”、掌管宗族之事也可能是这时候的事。不论是“疏”是“绌”，远离都城对于少年得志的屈原，都是沉重的人生打击。
司马迁说屈原疾王听之不聪、谗谄之蔽明、邪曲之害公、方正之不容，故忧愁幽思而作《离骚》。《天问》大概也是这个时候的作品，这个向天问难，一口气对自然现象、古史传说、神话故事提出一百七十多个问题的奇特篇章，不正合了一个失志少年的愤懑心境。
■江南九章楚怀王屡遭秦王和张仪的诓骗，最后竟被诱至咸阳囚禁至死，楚顷襄王继位，子兰为令尹，屈原更遭嫉恨，再被放逐，开始了漫长的流放生活。屈原这一次的流放，行踪悠远，且行且吟，一改以往浪漫华丽的诗风，而以朴实的语言，回溯往日的宏愿，抒写内心的不甘，忠实记录不能返国还都的痛苦心情。后人将这组“随事感触，辄形于声”的行吟诗，辑为《九章》，合为一卷。
汤炳正还认为，屈原的汉北之行也是在这一次流放行程之中，而不是在怀王之时。他先往东，到了江西的泸江、陵阳一带，那里是楚国的大后方，但是屈原并不甘心于苟活，于是折返，先到了西北的汉北，又去了西南的溆浦，这是与秦国接壤的两个地方。汉北有楚国的故都，屈原回不了郢都，所以像“狐死首丘”那样，回到故都去。
接着他又南下到湘西的溆浦。今天，溆浦也广泛流传着屈原流放至此的故事，溆浦的龙舟竞渡也很发达，场面壮观，竞渡前还要到溆水南岸屈原庙中祭祀。汤炳正认为，屈原到汉北和溆浦，并非流于“江南之野”，而是为了考察秦楚边境的形势，是“爱国心情之所驱使”
■湘水怀沙直至郢都既破，楚王仓皇逃往陈，屈原看到曾经令他自豪和眷恋的楚国大厦将倾，他终于明白“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，所有的希望都已破灭，所有的政治理想都已成无根之木、无源之水，于是在端阳之日，屈原投江而死。汤炳正说：“从当时的战局来讲，无疑是殉国；但从作品内容来看，毋宁说是殉道、殉志。”屈原行吟所及之地，并非仅仅是一条流放的线路，而是这位伟大爱国主义诗人精神世界的活动轨迹，他的流放过程，也是一次现实理想幻灭和精神理想澡雪的过程。
千古之志屈原既死，他的精神便活了起来！
在武汉东湖行吟阁前，儿童依照古礼仪式，祭祀屈原。
“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。”历来人们以各种方式凭吊屈原、纪念屈原。早在梁朝宗懔编撰的《荆楚岁时记》中就记载：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命舟楫以拯之。”在闻一多的眼里，“奴隶不但重新站起来做了‘人’，而且做了人的导师”，屈原是“无情的暴露了统治阶层的罪行，严正地宣判了他们的罪状”，“用人民的形式，喊出了人民的愤怒”
在《史记》里，屈原是有宏大政治抱负和明确治国纲领的政治家。在他的辞赋作品中，也鲜明地透露出他的政治抱负和改革主张。
屈原的政治路线是内举贤能、彰明法度，外合诸侯、联齐孤秦。可惜君王不听从他的政治主张，灵修“不修”，反而听信谗言，令屈原深感“嘘郗”“郁邑”，哀“时之不当”唏嘘哀叹之际，他又进行了一次“行吟之旅”，只不过这是在畅想之中一次十分壮美华丽的穿越时空的“行吟”
在幽深莫测的内心争斗中，诗人的灵魂忽而升天漫游，忽而驰骋远古，在天上、地下“穿越”“求索”既然现实中的君王不能助我实现政治抱负，那我只好神驰遐游，总能找到理想的归宿之所吧？
屈原以十分悲怆的笔触，却又十分狂放的热情和十分奇瑰的想象，书写了自己“香草”“美人”般的政治理想，以及理想不能实现的痛苦、忧愤、矛盾、彷徨等复杂心绪。
屈原自比“美人”和“香草”，显然不是“富有脂粉气息的美男子的失恋泪痕”，他要表达一种“举贤而授能兮，循绳墨而不颇”的政治理想。然而，理想未能实现，连昔日的“芳草”，如今也变成“萧艾”，纷纷随波逐流，佞幸谄谀、专横跋扈之徒甚嚣尘上，“群贤”莫好修，美人独迟暮。
诗人最大的痛苦即在于此，“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心”
至此，屈原岂止是“露才扬己”“忿怼不容”，他不能实现“皇天无私阿”“民德焉错辅”的政治抱负，失望至极，只能“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”
无怪乎闻一多先生说：“屈原虽没写人民的生活，诉人民的痛苦，然而实质的等于领导了一次人民革命，替人民报了一次仇。屈原是中国历史上唯一有充分条件称为人民诗人的人。”政治理想一步步破灭的同时，他在精神上则一步步往“清”的高格上逼近，直至“安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎”梁启超用“极高寒的理想”和“极热烈的感情”来概括屈原的人格，他认为屈原《九歌》中《山鬼》一篇，就是屈原用象征笔法描写自己人格。“若有美术家要画屈原，把这篇所写那山鬼的精神抽显出来，便成绝作。”