有关于季家的故事要从1935年说起。
这一年，季羡林的儿子季承出生；这一年，季羡林的叔父娶了新的妻子；这一年季羡林“抛妻弃子”，前往德国留学。
季羡林走的时候，女儿两岁，儿子三个月。
当他再次归家时，女儿十三岁，儿子十一岁。这一家，男主人一缺席便是十一年。
年轻时候的季羡林季羡林说：“家庭对我总是没缘的，我一看到它就讨厌。”至于多年以后，季羡林归家之时，家人之间依旧没有久别重逢的喜悦，只有彼此陌生又寡淡的感情，直至最终，父子反目为仇。
自季承记事起，家中就充满着结婚的喜庆氛围。
墙上挂着寓意生男的神兽，屋里摆着红色的箱子和柜子，就连支蚊帐的架子都用红漆刷过颜色。
小时候的季承不懂这满屋的喜庆氛围，直到长大，他才明白：这是父亲留给母亲的为数不多的温馨回忆。
后排为季羡林的儿子、女儿；前排是季羡林妻子和侄子季羡林出生在一个普通的农村家庭，与那个时期大多数家庭一样，季羡林父辈兄弟极多。
但到了季羡林这辈，便只有这一个男孩继承香火。
本来，如果没有什么大的变动，这一家大概也就如其他家庭一样，普普通通过完这一生，可惜世事难料。
季羡林的叔父在外出闯荡时，买了两张。
不曾想，天降大喜，头彩落在了季家，五千大洋。
这可是一笔巨款。面对着越来越多前来贺喜又借故借钱的亲朋好友，季羡林叔父当机立断，将钱汇回了济南，自己留了一部分。
从左至右：季羡林的表妹、叔父、女儿、儿子、婶母、妻子剩下的则给了自己的哥哥，也就是季羡林的父亲，去购置房产，以期来光宗耀祖、振兴家族。
得到巨款的季父也是惊喜交加，穷了一辈子，不曾想会有这么一大笔财富落在自己头上。
他立马遵从弟弟的意愿，忙前忙后地张罗着置地盖房。
可是，平日里小钱使惯了，季父一时之间竟不知道该如何使唤这笔大钱。
再加上突然的巨富，让他腰板儿都直了不少。因此，花起钱来便有些离奇。
用季羡林的话说：“他用荒唐离奇的价钱，买了砖瓦，盖了房子。又用荒唐离奇的价钱，置了一块带一口水井的田地……又用荒唐离奇的方式……招待四方朋友。”终于，在季父荒唐的操作下，砖房有了、地也有了，一切都变好了。然后，仍有富余的他开始，渐渐地，盖好的房子没了，地也没了。
对于自己哥哥在家乡的一通操作，季羡林的叔父是不想管了，不过季家的独苗他却不能不管。
于是，他将季羡林从家中接到城里。
虽然没有过继手续，但从此，季羡林便跟着自己的叔父过活。
从乡下到城里，季羡林的生活发生了翻天覆地的变化。
曾经无限渴望的白面馒头，在这里也是想吃就吃。但是吃穿变好了，季羡林却变得不开心了。
季羡林的叔父自然不会想着为难自己的侄儿，只不过平日里不苟言笑惯了，年幼的季羡林自然有些畏惧，最让季羡林有压力的是他的婶母。
面对突然多出来的侄子，婶母不可能视如己出，况且她自己还有自己的女儿。
不仅如此，对于这个侄子，她还有些许的不满。于是，本来每日需要三个铜板才能吃饱的季羡林，只能得到两个。同样是做衣服，叔父家的妹妹是府绸料子，他只能是粗布料。
季羡林的妻子彭德华虽然算不上虐待，但是这样细小的歧视，终究在季羡林的心中留下了些许的阴影。年幼的他也清醒地知道，叔父之所以接他进城，只是为了他能够为季家传宗接代。
因此，对于叔父，他有感激之情，却没有过多的亲近之意。当然，也包括叔父为他娶的妻子。
为了能够延续香火，季羡林的叔父为他说了邻居彭家的三女儿。虽然都是一起长大的竹马青梅，但季羡林真正的意中人却是彭家四女儿，而非他后来的妻子——彭德华。
当然，季羡林没能反抗父母之命、媒妁之言，最终，他还是与家中安排的妻子结婚，并有了一儿一女。
不过，在事业上，季羡林却没有遵从家中安排，而是找了一份“铁饭碗”，而是成为了一名教员。
有了教书的工作后，季羡林便能贴补家用，恰好此时他的叔父也沉迷大烟，家道开始中落。
尽管对这个家没有过多的依恋，但季羡林却清楚地知道自己的责任。所以，每月的工资他都会按时上交。
只不过，他会偷偷留下一部分钱，为自己出国作准备。
留学海外是季羡林一直以来的梦想，即使成家立业了，他也没有打消这个念头。
后来，季羡林的婶母去世了，他的叔父便很快地找了一个比自己小很多的继室。季羡林看不惯叔父的这番做派，便借口去德国留学，离开了家乡。
这一年是1935年，他的女儿两岁，儿子更是只有三个月。
为了撑起这个日渐没落的家庭，季羡林的婶母重拾父亲的衣钵，做起了济世救人的中医。并且还靠着这门手艺，将季羡林的妻儿从鬼门关前拉回。
至于季羡林的妻子彭德华，则像老黄牛一样，晨夕劳作，耕耘不止。季羡林说：“……对丈夫，她绝对忠诚，绝对服从，绝对爱护。她是一个极为难得的孝顺媳妇，贤妻良母。”这话一点都不假。
对于彭德华来说，最折磨她的并不是赚钱养家的辛苦，而是丈夫离开后的闲言碎语。
伊姆加徳而其中最压垮她的流言，便是季羡林在德国有了新欢。
说起来，这其实不是流言。季羡林后来在自己的回忆录中提过，那个新欢名叫伊姆加徳，是季羡林在德国的房东的大女儿。
刚到德国的季羡林，相貌英俊，才华横溢，引来了房东一家的青睐。
一来二去，两人之间有了暧昧的情愫。
季羡林和妻子彭德华但是理智的季羡林知道，自己是有家世的人，而且中国传统的礼义廉耻，也不允许他做出对不起妻儿的事情。
一面是自己真心爱着的女人，一面是家乡的妻儿。
季羡林陷在这样左右的矛盾中，只觉得无限痛苦。
白天，他和伊姆加徳约会散步聊天，晚上夜深人静时，想起家乡的妻儿，他又开始自责不已。
最终，无法违背自己做人原则的他，选择了家乡的妻儿，回到了祖国。至于伊姆加徳，据说她一生未婚，一直守着一台打印机孤老终身。
且不论季羡林和伊姆加徳分别的痛苦，留在家乡的彭德华和儿女们也忍受着难耐的精神摧残。
面对着外界的流言蜚语，彭德华只能化悲痛为力量，通过不断地干活来麻痹自己。
但是她的儿女，却不能通过这样的方式来弥补父爱的缺失。
季羡林离开时，他的儿女都还没有到记事的年龄，甚至最小的季承才三个月。
因而，从小到大，他们都不知道什么叫父亲，也不知道谁是他们的父亲，更不知道父亲的爱是什么样的。
季承别人问起他们：“你有爸爸吗？”“你爸哪里去了？”“你爸是什么模样？”他们也不知道如何回答，虽然可以不加理睬，但自己内心却也在问自己：“父亲是谁？父亲长什么样？”1945年，滞留德国多年的季羡林终于荣归故里，此时的他已经被北京大学聘为教授。
然而对于彭德华和子女来说，除了生活质量有所提高外，其他一切照旧。
空闲时候，季羡林也会慈爱地摸着季承的头，询问他的学业，不过转身就会用冷水冲洗自己的双手。
至于再亲昵的拉手、拥抱，便一次都没有过了。
对于季羡林来说，家中的妻儿只是他需要负起的责任，并没有过多的感情。
他并不愿意和自己的妻子生活在一起，他们之间的结合是勉强的、机械的，他们的婚姻和生活是悲剧，至于他们的家庭也只是形式上的圆满或美好。
1994年，彭德华去世，带着一生的遗憾永久地离开了人生。
季承携妻儿看望父亲季羡林没有出席追悼会，没有送花圈，也没有告别。
而彭德华也不会想到，因为自己的离世，使得季羡林和季承父子离心，此后13年都不曾相见。
彭德华离世时，需要4万元的丧葬费，季羡林要求季承出2万。
这一要求，激怒了季承，父子两人本就淡薄的感情，岌岌可危。
第二年，两人终于走上了决裂的道路。
季羡林手稿这一决裂便是13年，直至季羡林去世前一年，两人才冰释前嫌。
仅仅一年后，季羡林便病逝。
在季羡林的前半生，可以说没有真正的亲情，也没有真正的爱情，哪怕是他在留学期间的那段情缘，也让他惶惶不可终日。
而归国后的他，同样是在相对无言中度过，也许，季承的内心是无比痛苦的，对于母亲的境遇，季承想必也是同情的，才会在母亲逝世后，与父亲决裂。
对于季羡林来说，在生命的最后时刻，能够得到儿子的谅解，也许是他最幸运的事。