戈尔巴乔夫去世了，享年91岁，要想了解他的一生，则有必要先掌握其基本生平。1931年3月2日，戈尔巴乔夫出生于前苏联时期的斯塔夫罗波尔边疆区，是地地道道的农家子弟，在第二次世界大战结束后考入莫斯科大学政法系学习法律，大学毕业后又回到斯塔夫罗波尔边疆区从事宣传工作，随后进入体制内逐步往上走。
1960年代戈尔巴乔夫成功成为斯塔夫罗波尔边疆区党委第一书记，在安德罗波夫等人的帮助下于1978年来到莫斯科并进入中央委员会，成为主管农业的中央书记。1982年苏共二十六大时进入政治局成为候补委员，随后在安德罗波夫总书记的进一步提携下，成为政治局委员。
1985年3月10日政治局讨论新任总书记人选时，葛罗米柯外长首先将戈尔巴乔夫提名为新任总书记的候选人，在3月11日召开的中央委员会紧急会议上，戈尔巴乔夫当选为苏共中央总书记。戈尔巴乔夫在刚刚步入54岁之时成功登顶，成为苏联最富有权势的人物，并开启了短暂的七年改革，最终苏联在其手上。
对戈尔巴乔夫在苏联时期的一生进行简单回顾后便能够发现，如何评价戈尔巴乔夫一直是最为纠结且争议最大的问题，戈尔巴乔夫54岁登顶，一手解散了苏联，而外界对他的评价也分成了多种派别。有人认为，戈尔巴乔夫是苏联的罪人，也是社会主义的叛徒，也有人认为，戈尔巴乔夫是俄罗斯民族的解放者，是自由的领路人，还有人认为，戈尔巴乔夫是改革的失败者。
第一，戈尔巴乔夫是苏联的罪人，也是社会主义的叛徒。持这种观点的人大致分为两类，一部分是当年苏联进行改革即戈尔巴乔夫执政时期，曾经被戈尔巴乔夫打压的苏共领导层或党员干部，他们对于戈尔巴乔夫的所作所为一直心怀不满。最典型的代表是俄共领导人久加诺夫，当年戈尔巴乔夫进行改革时，久加诺夫便是改革的抨击者，苏联解体后，久加诺夫活跃在俄罗斯的政治舞台上，也一直抨击称，解散苏联是戈尔巴乔夫犯下的最大罪行。
除了久加诺夫等人外，戈尔巴乔夫曾经的亲密战友也站在了对立面，曾经担任其助手及第二书记的利加乔夫、曾经担任部长会议主席的雷日科夫、曾担任戈尔巴乔夫总书记办公室主任的博尔金都在此列。这些人曾经是戈尔巴乔夫最亲密的战友与助手，但也对其解散苏联一事感到极其不满，还有相当一部分中国人对此感到不满，中国社科院李慎明等人坚定地认为，戈尔巴乔夫是社会主义的叛徒。
第二，戈尔巴乔夫是俄罗斯民族的解放者，是自由的引路人，当今俄罗斯社会中，持有这一观点已经十分普遍，与此同时这种观点在西方社会更为流行。西方国家的人或亲西方的俄罗斯人认为，斯大林时代后建立起高度集权的中央集权体制，遏制了苏联社会的生机，压制了人民的声音。克格勃在公共场合与私人场合四处安装监控老百姓、打压知识分子，一系列做法根本违背人性，也违背了《宪法》赋予公民的自由权利。戈尔巴乔夫顺应了自由民主的浪潮，作为既得利益者却甘于放弃自己的权利，不愧是俄罗斯民族的大救星，也是俄罗斯走向自由民主的引路人，这一派观点的主要社会土壤在西方国家。
第三，还有人认为，戈尔巴乔夫是改革的失败者，与其争论戈尔巴乔夫在意识形态上的是非曲直，还不如老老实实地检视戈尔巴乔夫到底是如何在七年之内搞垮苏联。这部分人认为，戈尔巴乔夫最大的失误就是用快速改革的方法，释放出苏联社会几十年积累的各种矛盾，而这些矛盾无法在短时间内解决，而矛盾一旦爆发就引发了苏联社会的动荡。各种力量开始分化组合，形成苏联党内与国内的反对派，像叶利钦这样的反对派崛起后，一旦成为戈尔巴乔夫的主要对手，站在其对立面时，一心想要完成的大事，就是要将戈尔巴乔夫掀翻，使这个国家解体。只有把戈尔巴乔夫打倒在地，才能彻底瓦解苏联中央，而各个加盟共和国的反对派领袖们才能真正掌握自己手上的权利，正所谓宁为鸡首不为牛后，而这正是叶利钦、纳扎尔巴耶夫等人的真实心理写照。
作为研究戈尔巴乔夫二十多年且出版四五本书的学者，我认为评价戈尔巴乔夫归根结底可概括为一句话：心比天高，命比纸薄。
第一，必须澄清的误区是，许多人认为戈尔巴乔夫是一名叛徒，对于这一评价实在不敢苟同。1985年3月10日，政治局推荐戈尔巴乔夫成为总书记人选，随后在中央全会上一致通过，赞成戈尔巴乔夫成为总书记。此时戈尔巴乔夫刚刚54岁，却能够在苏联这一高度集权、上下等级森严的体制内，从农家子弟成功爬升至最高的顶峰。戈尔巴乔夫在其人生的最高光时刻，不会想着把这一党派乃至国家彻底埋葬，从这一角度而言，一开始就说戈尔巴乔夫是个叛徒显然违背基本常识。戈尔巴乔夫之所以会被盖以叛徒、西方间谍、奸细等名头的缘由，主要起源于英国首相撒切尔。
1986年尼克松访问苏联时戈尔巴乔夫接见了他，会晤结束后，尼克松当即向世界宣布，戈尔巴乔夫是一个非常强硬的人，按照戈尔巴乔夫的设想，一定会在本世纪末将苏联建设得更加强大。1986年尼克松作为已经下台的美国总统，在见到戈尔巴乔夫时仍然对其怀有钦佩感情，戈尔巴乔夫显然不可能一开始就成为叛徒，这违背了基本常识。此后戈尔巴乔夫进行改革，而改革释放出的各种力量使其没有办法驾驭，因此不得不被这一洪流裹挟着走向了解体之路。
第二，还需要谈谈戈尔巴乔夫的能力问题，有人认为戈尔巴乔夫是一个改革的失败者，而这或许是最为合适的评价，之所以做出这一判断是因为，戈尔巴乔夫确实心比天高，命比纸薄。戈尔巴乔夫身为苏共中央总书记，是苏联最高权力的掌握者，他开启改革时充满信心，认为自己的声望能够驾驭整个改革的走势。问题的关键在于，戈尔巴乔夫太过高估自己的能力，而做出这一错误估计是因为背后存在错觉，戈尔巴乔夫认为，自己之所以掌握权力是因为自己的人格魅力，回顾他的改革举措便能够发现这一点。
1987年开始改革后，戈尔巴乔夫就踢开党委闹革命，将整个苏共党组织逐步从苏联政治舞台上清除。1990年2月戈尔巴乔夫在苏共中央全会上直接提出，苏共应主动要求删除宪法第三条及第六条规定，不要自动成为执政党，而要通过竞选方式成为执政党。当时苏共中央也同意这一改革，并修改了苏联宪法，1990年3月戈尔巴乔夫当选为苏联第一任总统，也是最后一任总统。
当戈尔巴乔夫进行这一重大政治体制改革时恰恰忘记了，是苏共给了戈尔巴乔夫巨大的权力与威望，而不是戈尔巴乔夫给予苏共权力与生存的希望。因此，当戈尔巴乔夫将苏共剔除在苏联政治生活之外，而自己当选为苏联总统时，实际上已经变成光杆司令。戈尔巴乔夫的政令基本上出不了克里姆林宫，而在克里姆林宫之外的广袤的苏联国土上，活跃着像纳扎尔巴耶夫、舒什科维奇、克拉夫丘克、叶利钦这样的。
由此不禁想起斯大林曾经说过的话，1936年苏联宪法颁布，当时苏联宪法允许各个加盟共和国自由退出联盟。有老布尔什维克表示，如果让各个加盟国自由退出联盟，十月革命的成果或将化为乌有，而斯大林表示，不用担心，因为还有统一的苏联。虽然苏联拥有15个加盟共和国，但每一个加盟共和国的权力，掌握在加盟共和国的党中央手中。
按照苏共党章规定，加盟共和国的党中央实际上相当于地方党委，而苏共党章的组织原则是民主集中制。所谓的民主集中制是指，下级组织无条件地服从上级组织，加盟共和国的党中央作为地方党委，必须服从莫斯科苏共中央委员会的指令。因此，苏联在形式上是联邦制国家，但苏联是民主集中制政党，事实上已经将苏联打造成为中央集权国家，当戈尔巴乔夫把苏共这一组织架构彻底剔除出去时，支撑苏联正常运转的支柱自然就轰然倒塌，而戈尔巴乔夫也成为孤家寡人。
一、释放这些持不同意见者，其中包括苏联之父萨哈罗夫。这些人被释放后立即在苏联知识界、教育界引起巨大反响，一大堆不满的人聚集在这些人身边，形成强大的反对派力量。
二、戈尔巴乔夫又通过政治体制改革，设立了苏联人民代表大会，让这些人成功当选为苏联人民代表，在大会上利用公开的合法渠道，对苏共及苏联中央进行猛烈批判。
三、戈尔巴乔夫在对外交往中非常重视与西方领袖见面，按照戈尔巴乔夫办公室主任博尔金回忆，戈尔巴乔夫最喜欢与里根、撒切尔、科尔等西方国家领袖打交道。戈尔巴乔夫认为，大家穿着西装、打着领带，谈论着人类普世价值与全人类的命运，而这才是他心目中的大国。从戈尔巴乔夫本人的个人兴趣爱好层面而言，戈尔巴乔夫是亲西方的，戈尔巴乔夫前往瑞典访问后，感叹道瑞典的高福利社会政策确实是社会主义，从摇篮道坟墓，几乎全部由国家负责，两相比较之下，当时的苏联确实存在较大差距。
因此，这也让戈尔巴乔夫彻底动摇，戈尔巴乔夫在精神上与西方主导的价值观契合，导致在进行苏联国内改革时，当然要以西方为模板。正是在西方的努力吹捧与鼓动之下，戈尔巴乔夫终于在1990年3月将苏联从政治舞台上剔除出去，1990年7月的苏共二十八大上，戈尔巴乔夫还让苏联彻底放弃民主集中制原则，从此以后变成了自由散漫的政治俱乐部。正是感念于戈尔巴乔夫将苏共这一组织彻底消灭，当年10月瑞典将诺贝尔和平奖授予戈尔巴乔夫。
总而言之，由于时间有限，无法对戈尔巴乔夫进行更加深刻、细致、全面的评价，如果大家有兴趣，我们也可以多做几期节目，再对这一问题进行进一步探讨，或者也可以看看我已经出版的四本书。