“要是有堆火烤烤该多好啊！”他使劲绞着衣服，望着那顺着裤脚流下的水滴想道。他也知道这是妄想——不但现在，就在他掉队的前一天，他们连里已经因为没有引火的东西而只好吃生干粮了。可是他仍然下意识地把手插进裤里。突然，他的手触到了一点粘粘的东西。他心里一喜，连忙蹲下身，把口袋翻过来。果然，在口袋底部粘着一小撮青稞面粉；面粉被雨水一泡，成了稀糊了。他小心地把这些稀糊刮下来，居然有鸡蛋那么大的一团。他吝惜地捏着这块面团，一会儿捏成长形，一会儿又捏成圆的，心里不由得暗自庆幸：“幸亏昨天早晨我没有发现它！”——王愿坚《七根火柴》他已经辞世整整三十年：1991年1月24日，62岁的作家王愿坚离开这个他热爱的人间。
王愿坚田恒铭在《王愿坚在安徽》中回忆了当年他第一次见到王愿坚时的情形，当时王愿坚42岁，已经是一位颇有名气的作家：1971年春上，一天下午有人敲门，接着口令词:“报告，一师二团x营x连战士王愿坚前来报到！’’这就是王愿坚吗?中等个头，胖乎乎的，脸盘不大，有颗虎牙，军帽后戴，帽沿朝上。只见他身背背包，背包外面插着一双解放鞋，左手拎着网袋，里面脸盆放满杂物，右手提一大捆书籍杂志，全部家当在此。操着不很纯正的普通话，有时尾音出现山东腔。
王愿坚的童年正是家国危亡之时。受到父亲王振千和伯父王翔千的影响，年纪还小的王愿坚就积极投身革命。1944年7月，15岁的王愿坚被“贴邮票”寄走：当时把战士送到武装邮政部，穿过封锁线，投奔山东军区，戏称为“贴邮票寄去”当年的愿坚和一个弟弟，就是随同武装邮政一行九人，晓住夜行，翻山越野，穿过青纱帐，历时五、六天，步行三百七十多华里，才到达山东军区的。——朱兵《欲穷千里目，更上一层楼——王愿坚同志的创作道路》1945年1月，王愿坚成为八路军的一员，之后他主要做宣传工作。1954年，王愿坚开始写短篇小说，当年写出了他的代表作之一《党费》，一举成名：她指了指那筐咸菜，又说：“你可要想着把这些菜带上山去，这是我们缴的党费！”这一年，王愿坚不过26岁，四年以后，他写出了如今许多70后、80后耳熟能详的那篇《七根火柴》。
王愿坚声名鹊起。
王愿坚创作的作品数量不多，而且大多是短篇小说：王愿坚的小说有一些突出的特征：首先，因为亲身经历过革命，体会到战争的残酷和胜利的喜悦，王愿坚有强烈的使命感。他主动以抗日战争和解放战争为创作题材，表现出对于国家走向、民族命运的关切。记录战争、回顾革命、歌颂英雄、讴歌人民，这是他所有小说的共同基调。
其次，作为新中国成立后最早涌现出的年轻作家之一，王愿坚的“资历”很浅，这使渴望展现英雄故事、家国情怀的他不得不走上一条特殊的道路：靠采访和调查来积累写作素材：他接触过十大元帅，采访过一两百名将军和红军，大到战役，小到战斗，记录整理了第二次国内革命战争时期的史料，足有一两千万字。他把这批资料看得比自己生命还重要。——田恒铭《王愿坚在安徽》他通过转述这些通过采访获得的故事，再融入自身的生活体验，就能展现出自己原本不熟悉的战争生活。他的小说往往有其生活原型，比如《七根火柴》就是从一位老首长讲述的长征故事中衍生出来的，这使他的小说有一种独特的“回忆录”特征。
这也出现了一种有趣的情况：那些他用第一人称创作的小说，有许多发生在他的童年时代，比如《党费》一开始就说：“每逢我领到了津贴费，拿出钱来缴党费的时候，每逢我看着党的小组长接过钱，在我的名字下面填上钱数的时候，我就不由得心里一热，想起了1934年的秋天。”再次，正因为王愿坚缺少抗日战争、解放战争时期的亲身经历，他选择了“以小见大”的构思方式。他回避了史诗般的大规模战斗场景，去生动地刻画一根咸菜、几根火柴、一撮炒面……而最崇高的精神，就在这些小小的物事里。王愿坚最著名的作品如《党费》《七根火柴》《三人行》等等，选择的都是微小到极点的侧面，情节相当简单朴实，但折射出的精神是崇高的，反映出的主题也是宏大的，正所谓“其称名也小，其取类也大”
卢进勇悄悄走到后卫连指导员的身边。映着那闪闪跳动的火光，他用颤抖的手指打开了那个党证，把其余六根火柴一根根递到指导员的手里，同时，又以一种异样的声调在数着：“一，二，三，四……”王愿坚创作的小说，在其创作技巧上还可以再讨论，其表现手法有时粗糙，其构思偶尔不够精妙，朱兵认为，王愿坚的小说突出了情节，但没有塑造出象阿Q、三仙姑、李双双那样活生生的令人过目不忘的典型：“愿坚同志在创作上的明显弱点，是人物的共性大于个性”，这是一个比较客观的评价。
“焦干的火柴、红红的火柴头簇集在一起，正压在那朱红的印章中心，像一簇火焰在跳”
这团火焰，也熊熊燃烧在王愿坚心里。他说：“我们今天走着的这条幸福的路，正是这些革命前辈们用生命和鲜血铺成的，他们身上的那种崇高的思想品质，就是给我们这一代人最宝贵的精神财富。”1990年底，王愿坚刚满六十岁。对大多数人来说，这还是一个精力旺盛、正出成果的时候，但王愿坚已经病魔缠身。
王愿坚与妻子翁亚尼雄不死，他们只是换了一种方式活着。