辛弃疾是南宋时期的一位英雄豪杰式的人物，也是中国历史上杰出的爱国词人。他的英雄事迹和爱国词篇，感染了无数的后人，至今还激励着中华儿女为了祖国的统一和富强而进行英勇斗争和不懈的拼搏。
从南渡开始，辛弃疾抱持复仇雪耻的抗金大目标，在南宋生活战斗的四十多年间，其最初的雄心始终不变，所谓“刚方有为，清苦无玷。年老而风节愈厉，官久而初心不改”乾道八年，在他第一次出守滁州时，虽然还不是出任淮东帅臣，但他仍在太守的旗帜上标出了“抚军恤民，斩贼配吏”的口号，意气风发地宣示着他的主张。后虽屡次被诬黜责，“中年被劾，凡一十六章，不堪谗险”，而其坚守如初。他临终病危时，还手指北方，大呼“杀贼”不已。
英雄是时代的产物。辛弃疾处在宋金激烈斗争的年代，为适应抗金战争的需要，他在《美芹十论》和《九议》等一系列论战著作中提出了一整套对抗乃至战而胜之的战略方针，并在有关章节中规划了具体的行动方式方法，展现了其雄才大略。在南宋中央和地方任职的二三十年里，他也在施政过程中展现出超人的机智和才干。其在金国的农民起义军中，追擒击杀叛徒义端和尚和张安国，力主出兵海道并仗义南归，显示了在极端困难环境中的战斗能力和处变应变能力。在南归后，他从较低的官位做起，屡次为南宋朝廷出谋划策，助力解决当时棘手的一些行政和国内矛盾问题。在解决货币危机、兴办盐酒事业、应对抗洪救灾、处理盗贼、创建地方武装等一系列活动中，政策适宜，方法得当。他平生仕宦所到之处，在从政之余，能识拔选用不事空谈、注重实践的能吏。他还重视农业生产，重视农村、农民问题，反对土地兼并。这些都反映了他的行政才干、执政手段以及他的管理智慧和谋略。
以下我要对有关辛弃疾研究领域需要释疑的，以及曾一度引起争议的问题先做出回答：其一，就是对辛弃疾这一历史人物，应如何定位的问题。
我看到有不少人都认为，辛弃疾是军人武将、行伍出身。例如，他曾在山东起义军中任掌书记，“壮岁旌旗拥万夫”；做江西提刑时，曾“节制诸军”然而，看一个人的出身，应考察其最初所履践的事业。辛弃疾生于官宦家庭，自幼从亳州刘瞻学习举业，曾两赴金朝的首都燕京应举，自是儒生出身。谢枋得曾说他是“一少年书生”，已经指明其身份。
其二，辛弃疾在生前，受到王蔺、黄艾、谢深甫、何澹、倪思等人的轮番弹劾，甚至是恶毒的诬陷。例如，淳熙八年底，王蔺指言辛弃疾“奸贪凶暴，帅湖南日虐害田里”“用钱如泥沙，如草芥”
辛弃疾研究面临的一个大问题，就是有关他的生平事迹、著作背景方面的资料太少。同样是杰出的词作家，苏轼的资料浩如烟海，而辛弃疾在这方面就特别缺乏。
我们正处在一个前所未有的世界大变局中，历史研究恰当其时。辛弃疾研究，由于很多经历和情节都需要经过整理和考证而获得，而《稼轩词》中所要表达的隐蔽的立场和态度，所包含的词人的思想和情感，更需要深入挖掘。而在许多人看来，他的词作为探索辛弃疾的词学艺术提供了绝佳的样本，而我，不但看到了“宋词第一人”的创作轨迹，还从他的词作中看到了他一生的奋斗和生活，是他全部战士生涯的总结。
辛弃疾逝世以后，虽然有不少有识之士对其敬仰有加，推崇有加，但总的说来，七八百年来，仍然是识之者少。元人于钦所说：“宋人既以伧荒遇之而不柄用，中原又止以词人目之。”因此，为了避免堕入只以词人视之的片面境地，本书着力增补了许多最新考订的辛弃疾事迹，以求对这一历史人物有更全面的解读。