叶挺将军是中国人民解放军创始人及新四军重要领导人之一，是闻名世界的军事家。抗日战争期间担任新四军军长，后在皖南事变中被扣押，抗战胜利后获救出狱，但在返回延安的途中，他所乘坐的飞机因大雾撞山，叶挺将军不幸罹难。
一、参加国民革命。1896年叶挺生于广东省惠阳地区的一个农民家庭，1911年因剪掉辫子反对清朝统治、支持革命党人发动的广州起义被捕，获释后进入惠州府立中学学习，当年爆发的武昌起义，鼓舞了叶挺军事救国的革命意志，先后进入湖北陆军第二预备学校和保定军官学校学习军事知识。
I919年，叶挺加入，走上了追随孙中山先生“”的革命道路。1920年，叶挺率军击溃了四倍于己的桂系军阀莫荣新的部队，声名大振，任粤军第一师参谋、工兵营营副；1921年，叶挺调任孙中山陆海军大元帅府警卫团第二营营长；1922年6月，军阀陈炯明叛变，炮轰孙中山的总统府，叶挺奉命守卫总统府前院，掩护孙夫人宋庆龄脱险。
1924年，叶挺被选派到苏联东方大学学习，期间加入中国共青团，同年加入中国，叶挺从信仰转向信仰共产主义。
一年后叶挺回国，担任国民革命军第四军参谋处处长，参加讨伐反动军阀陈炯明的第二次东征，不久组建以员为骨干的第四军独立团，叶挺任团长。北伐战争期间，叶挺独立团参加湖北汀泗桥和贺胜桥等战役，以员和共青团员为骨干的叶挺独立团冲锋陷阵，一路势如破竹，为第四军获得“铁军”的称号，叶挺本人也荣获“北伐名将”之美誉。1927年1月，国民从广州迁到武汉，国民革命军进行改编，叶挺先后被任命为副师长、师长、副军长。
1927年8月1日，叶挺任前敌总指挥兼第十一军军长，与周恩来、贺龙、朱德、刘伯承等发动了南昌起义，打响了武装反抗反动统治的第一枪，起义遭失败后，叶挺与周恩来等转移到香港；1927年12月11日，叶挺、张太雷、叶剑英等中国人领导发动了广州起义，起义失败后，党中央安排叶挺去苏联学习，后来又辗转到了德国。
1931年，日本悍然发动“九一八”事变，占领了东三省，国内形势的发展使叶挺非常焦虑，他离开德国，来到澳门；1937年，抗日战争爆发后，叶挺于1938年初出任国民革命军新编第四军军长，被授予国民革命军中将军衔；1941年1月，蒋介石制造震惊中外的“皖南事变”，叶挺指挥新四军浴血奋战8昼夜后，在前往与军进行交涉时被扣押。被捕后，叶挺严词拒绝了蒋介石的威逼利诱，先后被关押江西上饶、湖北恩施、广西桂林等地，最后被转移到重庆的“中美特种技术合作所”集中营，在重庆，叶挺写下了著名的《囚歌》：为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！
我渴望着自由，但也深知道人的躯体那能由狗的洞子爬出！
我只能期待着，那一天地下的火冲腾，把这活棺材和我一起烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生。