上外从哪里来？
1920年，中国的早期组织——上海外国语学社创办。100年前，作为培养青年革命干部的摇篮，上海外国语学社将外语学习与传播先进思想结合在一起，使中国自成立之初就具有了一种世界视野，也为中国外语教育史种下"红色基因"的种子。
创校初期，上外人用语言建设国家、保卫国家；抗美援朝时期，上外人用语言承担责任、建功立业；改革开放后，上外人用语言开拓新知、沟通全球；进入新时代，上外人用语言诠释世界、传播中国。
物换星移，聚变升华。71年间，这所白手起家，专攻俄语教学的语言学府，历经一次又一次的传承与变革，引领并见证着新中国外语教育的发展变迁，已成为享誉海内外的全国重点大学。当前，上海外国语大学正向着"建成国别区域全球知识领域特色鲜明的世界一流外国语大学"的愿景阔步前进。
岁月峥嵘，初心不忘。71年间，上外传承着与生俱来的红色基因，肩负着民族复兴使命，秉承着报国理想，始终与国家、与社会同呼吸、共命运。
青年时代的姜椿芳王季愚方重对于从事英语语言学习和教学的师生来说，章振邦先生的名字早已成为了生活的一部分。章振邦先生是我国著名外语教育家、英语语法专家，上海外国语大学英语学科奠基人之一。在他的带领下，中国英语语法界的改革取得了丰硕的成果，其创立的新编英语语法体系产生了重大而深远的影响，"章振邦语法"在全国广为人知。2018年底，上海市第十四届哲学社会科学优秀成果奖揭晓，章振邦荣获"学术贡献奖"，成为仅有四名获奖者之一。
章振邦书香翰墨，时代风华。正是一代代名师大家都荟萃于此，执教治学、授业解惑，才成就了今日之上外。
从1949到2020，今日之上外是什么样？
从单语种到多语种，从多语种到多学科，从多学科到"多语种+"/跨学科，上外人深耕语言、拓展学科发展，担负起高等外语教育"国家队"的使命担当。
2019年，教育部公布了2019年度国家级一流本科专业建设点名单，上海外国语大学英语等12个本科专业入选首批国家级一流本科专业建设点。
中国驻俄罗斯大使张汉晖是上外俄罗斯东欧中亚学院88届校友，历任中华人民共和国驻乌克兰大使馆参赞，外交部欧亚司参赞、副司长、司长，驻哈萨克斯坦共和国特命全权大使、外交部副部长等职。
张汉晖此外，中国驻日本大使孔铉佑、中国驻朝鲜大使李进军、中国驻捷克大使张建敏、中国驻沙特大使陈伟庆、中国驻阿曼苏丹大使李凌冰、中国驻也门大使康勇、中国驻科特迪瓦大使万黎……这些奋战在外交战线的上外校友，虽身在不同国度，但都是代表国家形象，发出中国主张，为捍卫祖国利益而奋斗。
2009年，上外86届校友杨锐被评为中央电视台英语频道首位"金话筒最佳主持人"时，引用了伦敦G20峰会召开前一家英国媒体的话作为获奖感言："也许今天的中国还不能改变世界，但是今天的世界已经开始认真倾听来自中国的声音，"作为中国"英语国际传播第一人"，杨锐为世界倾听中国声音做出了自己的贡献。
杨锐从安徽农村少年到上外学子再到集团董事长，上外97届校友邹格兵步步攀登，实现华丽转身。在取得众多成就的同时，邹格兵也不忘回报母校和社会。2018年12月，他向上海外国语大学捐赠1000万元人民币，用于支持母校教育事业的发展。
邹格兵凯马国际集团董事长柯国宏、通用电气国际业务总裁兼首席执行官段小缨、上海中旅集团董事长郑蓓、上海国展展览中心总经理吴江红、中通快速副总裁张建锋、克莱斯勒汽车销售有限公司总裁兼总经理郑洁、凯世酒店集团企业战略和发展高级副总裁王甜甜……这些上外人为我国经济社会发展贡献光与热。