1929年2月，时任中央组织部长、中央军委书记的周恩来，代表中央给红四军写了一封信，史称“二月来信”
在这封信中，周恩来除了对红四军的军事行动做出指示外，还有这样的话：“中央依据于目前的形势，决定朱、毛两同志有离开部队来中央的需要。”因为当时中央对红四军的一些发展方向和做法不满意，就想把朱德和毛泽东调到中央，离开红四军。
毛主席收到这封信后，很快就给中央回了信，对中央关于红四军的指示进行了详细的分析，指出那是“一种不切实际的做法”
另外，毛主席还在信中说：“现在党的指挥机关是前委，毛泽东为书记，军事指挥机关是司令部，朱德为军长，中央若因别的需要朱、毛二人改换工作，望即派遣得力人来。我们的意见，刘伯承同志可以任军事，恽代英同志可以任党及政治，两人如能派得来，那是胜过我们的。”从这段话来看，毛主席对刘伯承的军事指挥能力，和恽代英的政治工作能力，都是非常推崇的，甚至认为如果这两人能来领导红四军，将会胜过自己和朱德。
关于刘伯承元帅，大家都不陌生了，军事水平非常高，被誉为“军神”那么，这位恽代英又是谁呢？毛主席为什么会选择他来当自己的接班人？
恽代英1895年出生于湖北武昌，父亲是清朝一个八品官，母亲也出身于官宦之家，因此恽代英从小就受到了很好的教育。
长大后，恽代英考入了武汉中华大学，当时正是革命运动的高潮期，满腔热血的恽代英也积极参加革命活动，成为武汉地区五四运动的领军人物。
在学校期间，恽代英写过这样一段话：“国不可以不救。他人不去救，则唯靠我自己；他人不能救，则唯靠我自己；他人不下真心救，则唯靠我自己；他人不下真心救，则唯靠我自己；自己要是不真心救，就是亡国奴的本性了！”能写出这样的话，足见恽代英的革命意志之坚强、志向之远大！
恽代英与毛主席还曾经做过同事，时间是在1924年，当时正是国共合作的蜜月期，恽代英与毛主席、邓中夏等人一起参加上海执行部的领导工作。在这期间，毛主席对恽代英的工作能力非常推崇，因此在1929年给中央写信，说如果需要自己离开红四军工作，建议自己的职务由恽代英来担任。
后来，毛主席评价恽代英说：“在他身上有一股豪气，助人为乐，服务他人，这种品格十分高尚。”并说：“恽代英是一个受人敬重的人，他是全国革命青年的领袖，具有很强的理论水平，是一个非常出色的宣传鼓动家。”大家都知道，周恩来曾经担任过黄埔军校政治部主任，其实恽代英也曾经在黄埔军校任职，担任过政治总教官，发展了很多有志青年加入，因此被蒋介石视为“眼中钉”，还把他列为“黄埔四凶”之一。
1927年，蒋介石发动四一二反革命政变后，恽代英彻底与蒋介石划清了界限，组织领导过南昌起义、广州起义，还担任广州苏维埃秘书长。
1929年初，当毛主席推荐恽代英代替自己在红四军的职务时，恽代英正担任中央宣传部秘书长，不过，周恩来在看过毛主席的回信后，重新讨论了红四军的发展情况，认为毛主席的意见是对的，由他和朱德继续领导红四军，是更加有利的，因此就没有再让毛主席和朱德到中央工作，恽代英也没有去红四军。
1929年6月，在六届二中全会上，恽代英被增补为中央委员，与毛主席、周恩来等人并列。
但是到了1930年5月6日，恽代英不幸被捕，关进了南京“中央军人监狱”
本来，恽代英的身份是保密的，名字也是用的“王作霖”，再加上他在监狱中掩饰得非常好，特务没有发现异常，以为他只是一个普通的革命者，很快就要把他放出来了。
但是，就在这个关键时候，中央特科负责人顾顺章叛变了，供出了“王作霖”就是我党的重要领导人恽代英。
特务得到这个消息后，惊喜万分，立刻上报，最近连蒋介石都惊动了，专门派人去监狱里劝说恽代英，只要能加入，既往不咎，高官厚禄指日可待！
但是，恽代英毫不动摇，说：“我身上没有一件值钱的东西，只有一副眼镜值几个钱。我身上的磷，仅能做四盒洋火，我愿用我的磷发出更多的热和光，我希望它燃烧起来，烧掉过老的中国，诞生一个新的中国！”蒋介石无计可施，只好下令除掉恽代英。
1931年4月29日，恽代英在南京西江东门被杀害，年仅36岁。
行刑前，恽代英要来纸和笔，留下了一首诗：“浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋。已摈忧患寻常事，留得豪情作楚囚。”1950年4月29日，恽代英牺牲19周年纪念活动时，周总理特地写了一段话：“中国青年热爱的领袖——恽代英同志牺牲已经19年了，他的无产阶级意识、工作热情、坚强意志、朴素作风、牺牲精神、群众化的品质、感人的说服力，应永远成为中国青年的楷模。”2009年，中央评选出“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范”，恽代英的名字就在其中。