据说，仅就汉王朝统治期内而言，曹操的远祖可以上寻至曹参。
就因为有这样的“尚不可知”，所以，曹操的家世，从其远祖曹参到其曾祖父曹节，这中间约300年是断裂的；或者说，种人中间约300年的传承，史书是语焉不详的。
曹参之后，曹操的家世就跳到了曹节。
曹节是曹操祖父的父亲，也就是曹操的曾祖父。
曹节，字元伟，他在当时的社会中，影响很好，大家都说他仁慈宽厚。
关于曹节的仁慈宽厚，并不是空口白说，有一个十分典型的例子可以作为证明。
据传，有一次，曹节邻居家养的猪丢了。事情有点巧，那位邻居家的猪长得和曹节家的猪很像，邻居跑到曹节家的猪舍看了看，就说：“曹先生，你家猪圈的那头猪，和我家的猪一模一样，那是我家的吧！”曹节也不争辩、笑笑地说到：“您觉得是您的猪，那可能是猪乱跑，跑到我家猪舍里来了吧，既然那猪是您的，那您就把它赶回去吧！”那位邻居也毫不客气，就理直气壮地把曹节家的猪赶回自己家了。
可是，没过多久，邻居家丢掉的猪自己又跑回邻居家了。邻居一看，怎么会这样啊？他马上意识到弄错了，就非常羞惭。于是，邻居又把从曹节家赶回来的猪给曹节送了回去，并且说了很多赔礼道歉的话。曹节只是笑了笑，也没有说什么，更没有半点怪罪邻居的意思。就因为这件事，邻里乡亲都很佩服曹节的大度，他的美名在乡里传播更广。
从这个故事我们可以看出：曹操的曾祖父虽然不是专业的养猪户，但是，至少他家是养过猪的。尽管，关于曹操的家族史，可以上追到黄帝，可是，曹操曾祖父家养过猪，也有史料记载。按照曹节故事的情节推断，曹节可能也是农村人，史料对这一点也没有避讳。
曹节总共有四个儿子，老大叫伯兴，老二叫次兴，老三叫叔兴，老四叫季兴。这些名字，翻译成现在的土话就是：大兴、二兴、三兴、小兴。
猜想曹家孩子多，家口重，才会把最小的儿子曹腾送去宫里当差，以便活口。不然，似乎找不出合适的理由，用以解释曹家将第四个儿子送去做宦官。
曹腾进宫做了太监，在他年纪还小时，就做了到了黄门从官的职位。
黄门从官，是宫中中等职位的太监。
东汉安帝刘祜元初七年，邓太后让管事太监在中黄门从官中选年纪小、温和恭谨的人陪太子习字，曹腾被选中。
曹腾和皇太子相处很好，皇太子也很喜欢曹腾。皇太子对于曹腾的饮食、还有赏赐等，都和其他人不一样，特加恩厚。这位皇太子就是后来的汉顺帝刘保。等刘保即位以后，曹腾也渐渐从小黄门升迁到了中常侍大长秋。
这里，需要对中常侍大长秋简单描述一下：中常侍的名号出现于西汉晚期，是皇帝的近臣，在皇帝左右做事，主要职掌顾问应对。那时，中常侍只是个仅有虚衔的加官。到东汉时，中常侍已不再仅仅是加官，而是成为有具体职掌的官职。中常侍的俸禄级别是千石，后来又增加到参照二千石。中常侍本来没有人员数量的明确界定，到汉明帝时定为四人。东汉初，改变了西汉制度，多用宦官来担任中常侍这个职务。汉安帝时，和熹邓皇后临朝听政，中常侍都任用宦官，并且授以重任。从此以后,身居这个位子的宦官竟然可以权倾人主。中常侍的人员编制的数量也从四人增加到十人，至东汉末，增加到十二人。
大长秋，秦朝时称为将行。汉景帝时，将行改称大长秋，主要宣达皇后的旨意，管理宫中的事宜，是皇后近侍官的首领，多由宦官充任。
曹腾在宫中三十多年，先后经历过五位皇帝：汉安帝刘祜、汉顺帝刘保、汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘志，他从来没有犯过什么过错。
曹腾这个人，有个很大的优点，那就是：他喜欢推荐提携品行端庄、声誉良好、有才干、有能力的人；他也从不在背后说人家的坏话、搞小动作、给人使绊子，更不会做在暗地里给人家捅刀子的缺德事情。
曹腾称扬推荐的过的人有陈留虞放、边韶；南阳延固、张温；弘农张奂；颍川堂谿典等。这些人最后都做到了公卿大位。曹腾并没有因为自己曾经推荐称扬这些人而沾沾自喜。
曹腾和他的父亲曹节一样，也为人宽厚。这里，也有一个例子可以作为证明。
当时，蜀郡太守写了一封信给曹腾，里面表达了一些尊敬景仰的意思。至于是怎样的尊敬与景仰，大家可以自行想象。这封信在函谷关被益州刺史种暠给搜到了。种暠不但把这封信上交给了太守，他还上奏朝廷，说是曹腾作为内臣，竟然私交外官，违反朝廷律令，请皇帝治曹腾的罪，并把他的职位拿掉。
当时的皇帝为曹腾缓颊，说：“这书信是从外部来的，曹腾并没有自己写信到外部去，这不是曹腾的过错。”种暠的奏折就这样被放了下来，未做处理。
事情过去之后，曹腾并没有因为这件事情而记恨种暠，他反而还常常称赞种暠，说是：“种暠对待圣上很有规矩、对待朝廷很有分寸。”后来，种暠做到司徒，他常常对人说：“我能做到今天的位子，都是曹常侍的恩惠啊！”曹腾的为人处事，由此可以见其一端。
汉桓帝即位以后，一来因为曹腾是先帝的旧臣，二来因为曹腾在忠孝方面的声誉非常好，就把他封为费亭侯，并加位为特进。
魏明帝太和三年，曹叡追尊其高祖父曹腾为高皇帝。
据说，这是中国历史上惟一一个被认作皇帝的宦官。
按照一般的认知，从小就进宫的太监是不应该有孩子的。但是，曹腾确确实实有儿子，从关于曹操的资料中得知，曹腾的儿子似乎还不止一个。
曹腾的儿子，自然是养子。他的养子曹嵩，字巨高，此人就是曹操的父亲。
根据相关记载，曹嵩是曹腾从夏侯家领养过来的。
按照辈分，曹嵩是夏侯惇的叔父。故而，曹嵩的儿子曹操和夏侯惇就是叔伯兄弟了。由此可知，曹嵩本姓夏侯，被收养后，改从曹姓。
曹嵩这个人呢，性格朴实谨慎，尽忠尽孝做得都很好。他曾经做过司隶校尉；汉灵帝刘宏时，他又做过大司农、大鸿胪、最后做到太尉。
这样看来，按照今天的说法，曹操是个实实在在的官二代、或官三代。
说到这里，曹操的家世终于说完了。似乎有些啰嗦，但是，国人都重家世，人都希望知道自己的根源所在，所以，不得不如此详述。