“会长毛的柚子”，一颗拍出3.8万化州，因盛产化橘红而被命名为“中国化橘红之乡”，又被称为“橘城”古称“石龙”，相传有龙潜于罗江中，变化无穷，于北宋太平兴国五年改称“化州”
作为“中国四大南药”和“十大广药”的之一的珍贵中药材，化州与化橘红的故事还得从两千年前说起。古时人口稀疏，化州这片土地还是荒凉之地，林茂瘴气多，当地居民大多患有痰饮。传说罗仙翁，因怜悯民众之苦，特在此地的“石龙”城内种橘，所产的橘红对于化痰有神效。
化橘红种植基地。
明清期间，化橘红因其治痰如神成为朝廷贡品，当时，橘红从开花到结果，官府须派兵守护，亲信亲点果数，逐一编号，如有脱落，还要拿到官府注销，然后每年收获季节按例上贡朝廷。也正因如此，光绪十四年彭以孙著的《化州志》中载道，“化州橘红，治痰如神，每片真者值一金”
化橘红。
早在2018年茂名化州的一场拍卖会上，一颗化橘红曾拍出了3.8万元高价。中国地广物博，祛痰止咳药材诸多，为何名声最大的偏偏是化橘红？
一方水土养一方人，一方水土也“养一方药”据《本草纲目拾遗》记载：“礞石能化痰，化橘红得礞石之气，故化痰力更胜。”化州市位于东经110.5°，北纬21.6°，气候温和，雨量充沛，平均气温21℃，全年光照2500小时以上。优越的地理环境加上独特的礞石土质，使化橘红具有神奇的止咳化痰、润喉清肺等功效。
全国生产橘红的地方很多，而只有产自化州的化橘红才被列入《中华人民共和国药典》。
化橘红一片值一金。
与字面意义不同，化橘红并不是橘子，而是一种会长毛的柚子果皮，名叫“化州柚”这种柚子并不大，表面长满了绒毛，切开之后，果皮极厚而果肉很少，有着其高的止咳化痰功效。再加上它所处的化州的土质内富含能化痰的礞石，化州柚长于此地，“橘红得礞石之气，故化痰力更胜。”因此千百年来，橘红以广东化州出产最佳。
表面长满了绒毛的化州柚子。
寒露至，秋意浓，一杯化橘红水便能化解秋咳的烦恼。化橘红虽微苦，但却有很好的散寒燥湿、利气消疾，止咳、健脾消食等功效，尤其是对于风寒咳嗽和利气化痰方面，更是有着十分神奇的效果，十分适用于体内受寒或是处于寒暑之交的换季时节饮用。
五爪，七爪，一片值一金作为已种植千年的中药药材，化橘红的加工产业也随着时间流淌几经变化。目前保留的最传统的化橘红加工方法是明清时期的做法，即将化橘红切成七爪、五爪的形态产出。
化橘红五爪。
明代《高州府志》中记载：“化州橘红为化州独有，炮制虽烦必不敢省人工，品味虽贵必不敢省物力。”而至人力渐贵、需求正长的今天，传统的化橘红加工方法已不适用于其市场化道路。传统七爪、五爪化橘红只取外果皮，很费物料，加工过程更是费时费力。我们现在在市面上见到的往往是用胎果或幼果直接干燥、压型、切片，用的是整个果实，这种加工方法相比古时的加工方法已发生了改变。
现代化橘红加工方式。柯学潜摄。
除了制作成药品以外，化橘红工艺品也是以前化橘红加工的主要形式之一。化州橘红的工艺加工起源于清代，主要有旱烟斗加工工艺、橘红瓶加工工艺、橘红烟盒加工工艺等工艺。但由于其加工的方法仅为少数人掌握，因此发展十分缓慢。
化橘红工艺品。柯学潜摄。
今天，随着化州橘红种植技术的普及，化橘红工艺加工也得到了较大的发展，生产的品种有：瓶、罐、盆、烟斗等多种，图案精美，手工细致。而化州独有的橘红加工产品也扩大到了包含化州橘红工艺品、化州橘红茶、化州橘红酒，化州橘红饮料等的一系列产品，化橘红加工体系逐渐完善，也更加具备化州特色。
可盐可甜，才是真化州这座盛产化橘红的小城，并不只有“苦”，“甜”才是它最根本的标签。
化州糖水出名的程度遍布全广东，就算没去过化州，但你一定喝过化州糖水。
作为盛产甘蔗的地方，化州拥有丰富的糖资源，再加上南方气候燥热，以地道药材或各种副食为主、蔗糖为辅的化州糖水就应运而生了。化州糖水与我们平时喝的奶茶这类甜品不同，它还具有滋补养生之效。
“不同的材料具有不同的功效。有的清凉，有的燥热，要根据不同的主材料来配搭不同的辅料，达到相辅相助的效果。”一位经营化州糖水铺的老板娘如是说。化州糖水种类多，各个功效也不同，像椰汁西米露可以健脾，补肺，番薯汤水亦可暖身又可暖胃，清甜的银耳羹有助于人的心情愉悦，更能养颜美肤。
所以，广东人爱吃糖水，也不是完全为了贪图那一口“甜”，看似吃的是甜品，其实吃的就是一口养生。
除了甜过初恋的糖水以外，化州牛杂也与化州糖水一同被列为高凉菜“十大名小吃”在化州民间有这样一句话：“化州牛杂滚三滚，神仙都企吾稳”，可见牛杂在他们心目中的地位。走在化州的街头，大大小小的牛杂档子相隔相间，三三两两的人们聚在一起，品尝着碗里剪好的牛杂，清爽鲜美，滑而不腻，香而醇口。
不管是黑夜或是白天，夏季还是冬日，一碗牛杂仿佛就能去除人们的繁杂与忧愁，带领大家感受最真实的人间烟火。
化州还素有“广东水果之乡”之称。与化橘红相似，唐朝时，化州的荔枝也曾是朝廷贡品，这里的荔枝颗颗饱满，皆为清甜粒小的佳品。在愈加重视农业科技的今天，化州更是引进有机荔枝相关技术，将化州有机荔枝出口国外，走向世界。
红杨桃也是化州不得不提的佳果之一。虽然在岭南各地都有红杨桃，但最有名的还是化州新安红杨桃，这里的红杨桃果实硕大，形状特殊，颜色呈翠绿鹅黄色，皮薄如膜，肉脆滑汁多，咬下一口，甜酸的杨桃汁水便溢满口腔，十分可口。
化州新安红杨桃。
当然，除了上述的水果以外，“南国人参”龙眼、红阳番石榴、甜橙等也都扬名在外。凡是品尝过化州水果的人，都忍不住赞叹化州真是一座甜度爆表的宝藏小城。
张芷瑜实习生杨珂宁南方农村报