覃贵福（1839～1913)，号寿堂字，广西武宣东乡福隆村人，壮族，出身于农家，自幼家境贫寒，其出生地福隆村位于太平天国起义的金田村西面数十里处。太平军在金田起义后，挥师西进，攻占东乡。洪秀全在东乡称天王，驻扎数月。覃贵福的哥哥曾因被当地一土豪劣绅诬为偷盗红薯藤，被绑吊打得要死。覃贵福当时尚小，但愤恨难以抑制，仇恨的种子已深植于心中，小小年纪立下誓言非报此仇不可，于是四处拜师学艺，覃贵福12岁投奔太平军。
此后，覃贵福的武术越练越精，再则他天生的好身材，虎背熊腰，力大无穷。在后来的战斗中，表现得十分勇武。当地人见他气壮如牛，都叫他“铁牛”，又由于他常光着膀子干活练武，一身皮肤黝黑透红，乡人又称他为“黑牛牯”
1853年，太平军定都天京后，起义军的中心任务也在悄然发生着变化。除了行军打仗，继续同清王朝军队争夺全国土地外，更重要的是如何管理军事占领地区。但是，这个方面的人才极其匮乏，因此太平军的当务之急是选拔人才，以克服太平军治理国家的先天性不足。平天国十年天试技勇时，当时洪秀全命令，能举起天京应天门外石狮者为第一。应试者达数万人，不能以武艺定高下。覃贵福挟而抽之，将天王宫外的两个大石狮子用左右手同时高高举起，就像我们现在练杠铃时双手举起杠铃那样。当时亲自主持天试的洪秀全，惊叹他如此出众的神力，立刻钦定为武状元。从而成为了太平天国十年庚申科天试武进士第一人。于是，簪花赐宴，骑马游街；赏赐金镫、银鞍，炫耀三天。按太平天国规定，授覃贵福职同指挥，是太平天国职官的第六级高级官衔，覃贵福成为一名高级将领。
1863年春，太平天国后期，覃贵福率军出征江西，在江西的陶家渡与清军交战，覃贵福积极参与政治改革运动，痛陈时弊，成为《资政新编》改革方案的主要拥护者和参与人。他多次率军出征，与清军进行交战，粉碎了清军的多次入侵，并屡建奇功。在一次战斗中，由于叛徒的出卖，落入清军埋伏，覃贵福因寡不敌众，最后被清军将领苏元清俘获。在苏元清的劝说之下，覃贵福随后投降了清军，并任广西提督苏元春部下任帮带之职，成为太平天国的叛徒，之后又由于他为清军效力有功，擢升为清廷二品大员。
1867年，应贵州按察使史宝田的要求，苏元清率湘军征讨贵州苗民起义，苏元清统领中军、覃贵福为副将。在这次征讨中，覃贵福亲自目睹了苏元清对苗民的血腥镇压。此后，血债累累的苏元清从参将升为总兵，又晋升为提督。覃贵福看在眼里，痛在心里，心情十分矛盾。到同治七年(1868年)，他看到太平天国已彻底失败，又目睹了清廷的种种腐败后，覃贵福此时也彻底绝望。这一年他辞官回家，苏元清虽再三挽留，也无济于事。
覃贵福挂甲归田，隐居故乡。时以超人的气力时常为人表演武艺，以及超人的气力。在乡间，他常用两指夹住叠得有三寸高的一摞铜钱，再一用力，铜钱全被压扁；他还常与人打赌，从口袋里拿出一枚银毫，用手指夹住，谁人能用手或绳子把银币拽出，钱就归谁；若三次不能拽出，就得请覃贵福喝早茶。