同治12年，十月初十这一天，在浙江省余杭县出了这么一档子事儿，一民居里突然传出惊天动地的哭声，原来是豆腐坊的帮工葛品连暴病身亡，他的媳妇小白菜，在一旁哭的是死去活来，从此以后小白菜就成了一个小寡妇。
俗话说得好，寡妇门前是非多，这个话一点都不假，在这个小镇上，葛品连那死了没多久，镇上就开始传闲话，那是风言风语，说葛品连是中毒身亡，这一下子可热闹了，大家都在脑海里恶补水浒传，武大郎和潘金莲的情节，那是越想越像，那么在今天的故事里，西门庆是谁呢，过了没几天刚死了丈夫的小白菜，就被抓进了衙门，一顿严刑拷打，一个小娘子根本就扛不住，于是她就招供了，与杨乃武一起，密害亲夫的过程，这个西门庆终于找到了，这是本镇的读书人杨乃武，又过了一段时间，杨乃武也招供了，说自己买了，害死了小白菜的丈夫葛品连，后来三堂会审之后，小白菜被判了凌迟，杨乃武被判斩立决。
但是令人奇怪的事情发生了，二人迟迟没有执行死刑，在监狱里一蹲就蹲了三年，在这三年里，这二位被提审了10多次啊，在古代的刑法制度里，就是一个三堂会审，三堂会审之后就能定罪了，这二位被提审了10多次，那是要多磨叽有多磨叽，不用等这二位执行死刑，磨叽也得把这两个人磨叽死了，这件事可以说是峰回路转，迂回曲折，这个案件也是扑朔迷离，荡气回肠，就算来10个柯南，8个狄仁杰，5个包青天也摆不平，以至于到了后来这件案子，变成了晚清四大奇案之首，咱们今天就聊一聊，这件案子的，历史背景和真相。
咱们先说说葛品连之死，同治12年10月初期，葛品连跟往常一样，吃过早饭之后就要到豆腐店去上班，还没出家门，葛品连就感觉这个天旋地转，今天是怎么回事，地球转速变快了吗，我怎么摇摇晃晃的，他媳妇小白菜就告诉他，如果身体不得劲，今天就写一天，把磨豆腐这个活交给驴干，葛品连还是一个倔种，也不知道他是心疼钱还是心疼驴，没事，然后就硬着头皮去豆腐店磨豆腐了，大哥错过了医疗的最佳时机，又在豆腐店磨了两天豆腐，到了十月初九这一天，大哥就下不来炕了，小白菜一看就请了一个郎中，看了之后就说葛品连得了热火症，我开一个偏方，喝了就好，偏方就是用万年青，和萝卜籽儿一块熬汤，你就喝，喝了准保你败火，葛品连那就喝了不到一天，你还别说这个方子还真好使，火下去了，但是小命也没了，火是灭了，身子是冰凉梆硬了，就这样葛品连驾鹤西游了。
当时葛品连才20岁，小白菜还不满20岁，但是这个案子，怎么就跟杨乃武扯上关系了呢，其实杨乃武和葛品连，他俩的关系还贼铁，那关系杠杠的，主要是这帮邻里邻居，一天吃饱了撑的没事干，在那串闲话，说杨乃武跟小白菜有一腿，他俩之间有一种说，不清道不明的暧昧关系，小白菜原名叫毕秀姑，16岁的时候由杨乃武主婚，许配给了葛品连，杨乃武最多算是个婚介和婚礼司仪，当时葛品连和小白菜，结婚的时候没有房子，杨乃武就好事做到底，送佛送到西杨，乃武家趁钱房子也多，就把自己的一个房子，租给了葛品连和小白菜，平时这两家人也总一起吃饭，葛品连一天到晚在豆腐店磨豆腐，杨乃武就闲着没事，教小白菜读书认字，二人就相处甚欢，这一下子传闲话的就出来了。
最应景的事又发生了，葛品连死后不久他的尸体发生了变化，首先就是全身开始膨胀，眼角嘴角开始流血，然后在肚子上长了十几个小包，人民群众也不知道这是什么原因，就开始瞎说，我说这是服毒之后的现象，只有服毒死的人身上，才会出现这种情况，葛品连他妈被这些谣言直接给干懵圈了，内心是极度恐惧，极度悲伤，而且被这些谣言给整的是极度愤怒，于是葛品连他妈就到衙门报官了，说杨乃武和小白菜一起谋害亲夫，于是一场震惊朝野的奇案落下了帷幕。
当时余杭县的县官叫刘锡彤，这位已经70多岁了，他是个天津人，出生在曲艺之乡，岁数大了，脑子就有点不灵光，而且这位大哥那是兜里揣副牌，逮谁跟谁来，是一个特别自负的人，县太爷准备带仵作一块去现场勘察，就在他马上要动身出门的时候，衙门里来了一个客人，这个客人是县太爷刘锡彤最好的朋友，叫陈竹山，这个货也是一个特别爱搬弄是非的主，平时就爱串个闲话，别看这个货是读书人，整天嘴里说的全是张家长李家短，3只蛤蟆6只眼，净扯那没用的，一听说刘锡彤要去办这件案子，大哥的话匣子就打开了，于是就眉飞色舞添油加醋，绘声绘色的案情给刘锡彤讲了一遍，刘锡彤被陈竹山讲的是一愣一愣的，结果是县太爷还没有到现场去勘察，就听信了陈竹山的一面之词，这个货已经先入为主了。
到了现场之后，刘锡彤就让许作对实体进行检验，仵作也是个二把刀的主，学业不精，宋朝大法医宋慈，写过一本法医界的圣经，叫《洗冤录》，《洗冤录》里就有对中毒的记载，尤其是中毒的记载，用银针去刺尸体的喉咙，银针拔出来之后，发黑发暗，这个就很有可能是中毒。
这位许作名叫沈翔，他用银扎了葛品连的喉咙，拔出来一看果然变黑变暗了，但为什么说这货是个二把刀，《洗冤录》里边还记载了，银针拔出来之后，要用皂荚水去洗，如果洗完之后，银针上的黑色和暗色没有了，它依然恢复了光亮，那就说明他不是中毒，当时的许作沈翔就忽略了这一点，于是就拿着黑色的银针，报告县太爷刘锡彤，说葛品连的确是中毒身亡，于是县太爷，刘锡彤回到衙门，就开始审问小白菜，从下午一直审问到半夜，满清十大酷刑用了一半，小白菜是一个不满20岁的民女，哪能扛住，干脆老爷你给我一个痛快了，于是就屈打成招了，说自己和杨乃武，一起谋害了自己的亲夫葛品连，然后刘锡彤又把杨乃武抓进了衙门，也是一顿毒打，但是杨乃武还真是条汉子，就是不招，而且杨乃武的家人拿出了，当时杨乃武不在场的证明，那几天杨乃武根本就不在余杭县，但是刘锡彤不管那套，就说这个事儿就是你杨乃武干的，你跑不了。
在古代办案全凭办案人员的智商，还有他的心情，他不像今天要走那么多手续，法医要鉴定现场要勘察，还得对邻里进行暗访，只有找到确实的证据才能给你立案，要是在今天，杨乃武和小白菜，最多算个犯罪嫌疑人，当时在古代办案子，只有一种方法，就是主观臆断，归案法特别考验断案官员的综合素质，但是您得想想，古代的那些官员，都是读四书五经上来的，他不是中国政法大学，中国公安大学，中国刑警学院毕业的，今天这些现代的办案手段，他一个都不知道，在中国古代办案官员都是先入为主，如果你不按照我的想法来，我就是一顿打把你打服了，让你认罪了，这才还则罢了，要不然打死你都不多。
其实这个案子很好查，第一是仵作出现了工作失误，第二，你去药店问问，杨乃武和小白菜，都不会制作，药店的伙计老板，只要是杨乃武和小白菜曾经来过，买过，这个事才靠谱，但是县太爷把这些全给省了，他也没有派人去药店进行探访，也没有去求证，杨乃武那几天到底去哪了，反正这个事儿，就这么稀里糊涂的定案了，这件案子从葛品连妈报官，只用了短短的9天，刘锡彤就完成了本案的初步审理，三堂会审第一堂就算结束了，于是刘锡彤，就把杨乃武与小白菜的案件，交给了他的顶头上司，杭州知府陈鲁，三堂会审。
到了第二堂会审，这个时候这件案子还有扳回来的余地，陈鲁要派人去调查，杨乃武当时不在场，还有药店伙计和掌柜的，到底有没有卖给杨乃武，和小白菜，这个案子也就迎刃而解了，但是刘锡彤在递交的案综里，把当时杨乃武，不在余杭县的重要线索给抹去了，再有一个就是二把刀的许作，他的验尸报告也写上了，后来用皂水洗过银针没有褪色，依然发黑发暗，这说明一审的时候，杨乃武和小白菜的案子，就有疑点，但是刘锡彤已经定案了，所以他不想翻案。
在中国古代官员都有这么一个毛病，如果翻案了，影响你的政绩，属于你的工作失误，刘锡彤那是多一事不如少一事，这个事就这么地，在中国古代官员的脑子里，都印有这4个字，就是官判无悔，当官的说一不二，当官的会干错事吗，不会，他们不会办错事。这个案子到了杭州知府陈鲁的手里，陈鲁有没有发现疑点，其实他也发现了，第一就是，到底是谁，卖给杨乃武和小白菜的，第二就是杨乃武的不在场证明，但是陈鲁意识到了吗？很遗憾，他没有意识到陈鲁这个人。
按今天的话来说，那就是懒政，说白了那就是占着茅坑不拉屎，不是他不能发现，而是他根本就不想发现，陈鲁是一名湘军的将领，是个大老粗，他是依靠军工，镇压太平天国起义，才得到杭州知府这个官职的，当了官之后，这货的生活那就是三个饱两个倒，早睡早起，身体好，办什么案子，一审说什么，那就是什么，于是三堂会审的第二审，就这么莫名其妙的给他定罪了，别忘了，这个时候杨乃武还没有认罪，于是这位湘军出身的陈鲁，就用了大刑，把杨乃武打得是死去活来，杨乃武毕竟是读书人，扛不住，最后没办法他也不想活了，于是就屈打成招了，说自己跟小白菜有私情，于是害死了葛品连，你给我来个痛快的让我早点死，我也不遭这个罪了，杭州知府一看杨乃武招供了，妥了，签字画押，把这个案件交给浙江巡抚，就这样三堂会审的两堂顺利结束了，这个案子到了浙江巡抚手里。
这里我们就要说一个问题，如果杭州知府把杨乃武给打死了，这个事怎么办，这个事凉拌，在封建社会，没有人说官员打死了犯人，要承担什么法律责任，没这个业务打死勿论，如果官员把犯人给打死了，那么就赶紧说犯人是一个坏蛋，十恶不赦的坏蛋，我是为民除害，一切就被天衣无缝的掩饰过去了，这个就是封建制度下的法律，当时在古代没有犯罪嫌疑人这么一说，只要你进了公堂，你就是罪犯，当时不太讲什么证据，只要你亲口承认这个事儿是你干的，这件案子就算定案了，这个官员一天，也没有那么多闲工夫跟你玩，最好的办法让你亲口承认，那就是打，各种打，满清10大酷刑，我看你小子能扛住几个，在中国为什么上法庭叫打官司，它不叫坐官司，不叫整官司，不叫搞官司，这个根就在这个上面，在古代办案最重要的是口供，不是证据。
三堂会审，两堂已经审完了，杨乃武家当年在余杭县，那也是有头有脸的，于是杨家人就各种使关系鸣不平，于是这个案子，就到了浙江巡抚杨昌濬的手中，杨昌濬还是一个很谨慎的人，他不像那位县太爷刘锡彤老年痴呆，想在晚年办一件漂亮的案子，他没有心理负担，他也不像杭州知府陈鲁那样，陈鲁一介武夫除了打仗啥也不会，那是头脑平滑，四肢发达的主，三堂会审的最后一堂。
杨昌濬来了个三司会审，三司会审，就像今天公检法的领导人全来了，三个人一起坐大堂，有一个主审，有两个副审，三个人好商量，不能一个人就先入为主了，那两个人要时刻提醒主审，三个人同时审案，会降低冤假错案的概率，但是三司会审也是个过场，首先你得派人去微服私访，杨乃武屈打成招的时候说了，这个药是在某某药房，一个叫宝生的伙计手里买的，宝生是杨乃武凭空杜撰出来的人物，根本就没这么个货，杨乃武也从来没有去过药店买药，这个时候只要杭州巡抚杨昌濬，派一个人，去余杭县进行微服私访，这个案子不难查，首先就去找药店的宝生，然后就去调查杨乃武那几天，到底去了什么地方，这案子不就水落石出了吗，还有去查当时给葛品连看病的郎中，当了这么多年大夫，病人中没中毒看不出来吗，于是浙江巡抚杨昌濬就找了一个人，这个人是个候补的知县，叫郑锡滜，让这个人去余杭县查案子。
这位郑锡滜，一到余杭县，就被余杭县的县太爷，刘锡彤接走了，然后就是一顿款待，那是山珍海味，茅台五粮液，没有说的，开造，那是甩开腮帮子撩开后槽牙，风卷残云，连吃在喝，这一顿，吃美了，然后微服私访，他连去都没去，这位候补知县郑锡滜到了余杭县，那是进了官府出官府，最后回去交差，别说去药房去查杨乃武，他连个居委会大妈他都没见着，什么微服私访，全是扯淡。
今天互联网盛行，网上说什么的都有，人民群众也不信了吗，这是人性，大家看不得你好，就喜欢看你倒霉，牛掰的时候大家看不上你，落魄的时候大家看不起你，这就是人性，所以今天公安机关在办案的时候，一般不听人民群众说什么，一切看事实，一切看证据，有一分证据说一分话，而不是有多少人说有多少话，然后浙江巡抚杨昌濬，就把这个案子定了三堂会审，全部结束了。
这里边还有一个传说，这个事因为在当时的案件中没有记载，是民间传说，有些官员也说了这个事情，这个事情叫滚钉板，杨乃武的亲姐姐为杨乃武鸣不平，她是一级一级的去喊冤，最后没招了，她去了京城，这个女人真不是一般二般班战士，她要告御状，告御状跟今天的有点像，但是当时告御状是非常残忍的，要滚钉板，就是地上有一个钉板钉子的板子，你要想告一状，你现在钉板滚上一圈，从起点滚到终点，等你滚到终点的时候已经皮开肉绽了，有些人是带着冤屈来的，但是一看到钉板他就虚了，再冤他都虚了。
这是封建制度下的一个规定，如果只要有点冤情就要上京，京官就忙不过来了，就用这个把那帮人给吓走，但是杨乃武他姐真是一条汉子，绝对是狠人中的狠人，大姐真滚钉板了，好悬没挂了，大姐可真没去过少林寺，练过金钟罩铁布衫，她就是硬挤过去的，但是这件事儿，惊动了慈禧老佛爷，老佛爷被这个女人的义举给感动了，老佛爷要亲自审问，杨乃武与小白菜的这桩奇案。