不再是全球首富的比尔盖茨，在美国头号地主的位置上坐得安稳。
7月7日，据美国媒体报道，比尔·盖茨刚刚获得法院批准，允许他购买北达科他州2100英亩的农田，价值1350万美元。
不到10年时间，比尔·盖茨已经在美国18个州购买了近26.9万英亩，占全美农地近1%，相当于10个巴黎大小。最晚在2021年1月，比尔·盖茨已经成为美国最大的私人农田拥有者。
截至北京时间7月7日，比尔盖茨在彭博亿万富翁指数上排名全球第4，个人财富为1150亿美元。
近年来，美国的土地价格一直在飙升，让以比尔·盖茨为代表的超级富豪们显然更有底气不断出手。
有分析认为，投资美国农业用地“高回报，低风险”，比其他绝大多数投资都要好。数据显示，自1972年以来，美国农田的年化回报率约为10%，而美国房地产仅为9%；标准普尔500指数约为7%，黄金约为5%。
尤其是在全球通货膨胀、食品价格飙涨的今天，投资农田显得更为明智。
最大农田主是怎么炼成的在此次收购中，比尔·盖茨以1350万美元买下了北达科他州的土豆农场。
此前，盖茨已经在全美18个州拥有土地组合，最多的是路易斯安那州，达英亩，其次是阿肯色州，英亩，第三是亚利桑那州，英亩。此外还有加利福尼亚州、科罗拉多州、佛罗里达州、爱达荷州等。
盖茨买下的不少农田都是美国条件最好的耕地。他的支持者认为，这位亿万富翁购买农田之举，是帮助发展农业以应对气候变化，其目标是“拯救地球”，而且还将为农民提供工作机会。
盖茨本人也曾对此回应：“农业很重要。有了更高产的种子，我们就可以避免森林砍伐，并帮助非洲应对他们已经面临的气候问题。”给麦当劳提供薯条盖茨的农田投资，遭到了一些农民和环保人士的批评——他们认为，这位微软创始人一边呼吁环保和发展可持续农业，一边用个人行动鼓励非专业人士囤地，而不是进行可持续的种植。
2017年，比尔和梅琳达·盖茨基金会承诺在三年内提供3亿美元，以帮助亚洲和非洲的低收入农民适应气候变化。2018年，盖茨基金会宣布将投资4000万美元进行研究，以帮助繁殖能产优质蛋肉的鸡和牛，从而为南亚和非洲的农场生产更多的牛奶。
反对者则认为，盖茨说要帮助世界发展农业，却在抓紧抢美国最好的农田，这怎么是帮助南亚和非洲的农民？
批评人士还担忧，在美国，农业的回报远超很多产业，如果富豪们不断进入这个领域，持续购买农业用地，以后农民种植土地的成本将会大大升高。
“盖茨购买这么多农田有什么用？这只会让土地价格越来越高，年轻农民更难起步，被迫永远租用他的土地。”有农民质疑道。
就在盖茨购买北达科他州农田之时，该州的农业专员就表示，许多农民觉得他们正在被超级富豪剥削，该州总检察长也接到了来自民众的大量投诉。
美国媒体搜集的数据显示，盖茨拥有的土地中，路易斯安那州北部的7万英亩用于种植大豆、玉米、棉花和大米；内布拉斯加州的2万英亩用于种植大豆；华盛顿地区的1.4万英亩用来种植土豆；加利福尼亚州的土地则均为种植胡萝卜的农场。
虽然盖茨在《气候经济与人类未来》一书中表达了他对吃芝士汉堡的担忧，因为这种食物在其制造过程中会产生大量的温室气体，然而，根据英国和美国媒体的报道，这位科技亿万富翁的农场是麦当劳的供应商之一——后者购买其农场生产的土豆，以制作麦当劳炸薯条。
这似乎与盖茨提倡的环保有所冲突。
为了骗补贴？
有美国农民指责称，盖茨的投资，只是为了骗税收和补贴。
根据美国现行税法，农业是全行业税收减免和财政补贴最高的行业之一。
首先是税收优惠。早在2016年，特朗普位于新泽西州的特朗普国家高尔夫俱乐部因为养了8只山羊、放置了一些干草田，就被评定为可以获得农业税收减免，每年只需要交1000美元的税。
至于补贴，2019年，美国农业部宣布为农民提供两年内额外总计280亿美元的援助，这笔钱比2008年金融危机时救助汽车业的所有支出加起来还要多。2020年，美国联邦向农民提供的补贴为超过465亿美元，占整个农业1196亿美元净收入的40%。
根据美国农业补助规则，这些钱并不是按照人头平均发放，而是按照拥有的土地量来计算。已经成为最大农田主的盖茨，自然将收获最大的一份补贴。
爱荷华郊狼农场场主迪克·斯隆曾算过，他每英亩土地10年来获得了大约美元的补贴。按照这个标准，粗略计算，盖茨的27万英亩土地在10年间，至少获得43亿美元的税收补贴。
此外，只要能够证明土地以前曾经种过指定的农业作物，现在休耕成为野生动植物栖息地，也可以获得自然保护的补贴。
也就是说，盖茨购买了农田后，可以享受到税收优惠，可以获得农田补贴，甚至不需要在这些地上种植任何的作物，美国就会付钱给他。
由于美国大多数地方对个人可购买的土地上限没有规定。未来，盖茨还能继续扩大自己的农业版图。