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某个有阳光的日子，一位天真烂漫的少女，围着一棵大树欢蹦乱跳，突然，几位天使翩翩而来，“姑娘，你是神的女儿。你的使命就是从法国领土上赶走英国侵略者，并帮助法国王储查理七世正式加冕。”说完，消失无影踪。
小姑娘年仅十六岁。
1431年5月30日，法国里昂的广场上，一位脸色苍白，目光坚毅的女子，被绑在十字架上。她不断祈祷，多余的话没有说，只恳请神父让她握紧一个小十字架。点火时，她叫了很多遍，当最后剩余一口气时，用坚定的口气叫了一声。
这女子当时20岁。
她们是同一个人，为何短短四年，从花枝招展的姑娘变成熊熊火焰中的灰烬？
她是法国历史上被称为圣女的贞德。
贞德，1412年1月6日出生于法国杜列米村一户农民家庭。父母有土地，经营一座不大的农场，父亲在村中担任不重要的官职，就是负责收集税金并带领人看守村庄人琐碎事物。
家庭不富裕，贞德的任务是放羊为主，典型的牧羊女。她对比她贫穷的人很大方，把自己的床铺给他们睡，自己睡在稻草上，会把晚饭分给穷人吃，她自己饿着肚子。
16岁之前的贞德一直过着比较平淡的生活，虽因战争，饱受一些苦难，日子相对安静。
16岁生日那天，她说遇见天使，得到“上帝的启示”，要她出征作战，为国家贡献一份力量。并说自己有特异功能，耳朵能听见未见面人对她说话，眼睛能看见异光，还能看见没有见过人的面容。
似乎是普天而降非凡才智，要她青史留名。
中国有巾帼女英雄花木兰，代父从军几十载，被世代广为传诵。
法国贞德也是女中豪杰，花季少女决心参军，保家卫国。
贞德生活的年代正是英法百年战争如火如荼时候，英军节节胜利，法军节节战败，国外忧患重重，国内也不安生，当时是法国历史上最阴暗的时期。
国王查理六世突然疯了，不理朝政，国王的亲戚们互相争斗，局面混乱，局势危急。而国外的战火肆虐，许多重要城市被占领，人民流离失所，没有主心骨的高一级领导带领，军心不稳，败仗一个接一个，就在这危急存亡之时，一位少女主动请缨要求带领军队作战。
贞德向当地驻防部队指挥官博垂库尔提出申请，得到一番嘲弄，她并不气馁，继续推荐自己，逐渐得到部分士兵的认可。
她预言奥尔良附近的法军会在鲱鱼的战役中失败，将领们将信将疑。奥尔良是法国战略重要地位，假若失去，国家的存亡就在一线之间。不多久，前线传来消息，证实了贞德的预言，博垂库尔相信并带着她见到王储查理，获得参军资格。
初入战场，贞德没有资金，她的盔甲，马匹，剑，旗帜都是从别人捐赠所得，她并不在意，穿上铠甲，女扮男装，手执十字军佩剑，率领民众英勇杀敌。
战场上，她采取正面进攻为主，专打英军堡垒，放弃法军曾经胆小如鼠的保守攻略，直击英军纵深，使英军始料未及，遭遇前所未有的慌乱。
贞德自己冲锋陷阵，严格要求自己。曾在战场被一支箭射中肩膀，被士兵抬下前线，她拔掉箭，带上继续作战；也曾被石头击中头盔，毫不在意，仍继续战斗；还曾被石驽击伤腿部，仍然不放弃指挥，直到战斗结束。
战场上：一位少年，一手拿枪，一手高举旗帜，只要他旗帜在哪儿，士兵们都奋不顾身，奋勇拼杀。这就是女扮男装的贞德。
因为贞德自身勇猛，将领们都勇猛凶狠，贞德在奥尔良保卫战中，以三千军队打败英军上万的军队。
她规定：1、凡是放荡的女人必须滚蛋，一个也不留。
2、酗酒胡闹必须禁止，饮酒有节制，严格遵守军队纪律，违反者斩首或遣返。
3、凡是参加部队的，都要在神父面前忏悔，自觉摆脱罪恶，所有应征入伍的新兵每天要做两次祈祷。
4、不准部下口出秽言，不准抢掠，每次战役前要告解。
她请人做一面旗帜，上面有基督像，旁边是两位天使。还起草作战宣言，语气强硬铿锵，全不似一位十六七岁少女的口气和做派。也奇怪，所有士兵都严格遵守，不久整个军队纪律整齐，士气高昂。
战绩一个个传来：6月12日法军攻下雅儿；6月15日攻下卢瓦尔河畔默恩；6月17日攻下波让西；6月18日扭转英法战争的帕提战役俘虏大批英军，法军损失很小很小；6月29日准备军攻兰斯，打开兰斯大门，英军的失败指日可待；7月10日，兰斯大门打开，查理七世正式加冕，他却宣布休战；9月10日上司命令撤退。
历史学家说，这次撤退是法国犯下的政治大错。
十七岁的少女成为英雄，战场上的行为可歌可泣，为将领士兵爱戴。
1430年，贡比涅一次小冲突中，由于奸细出卖，贞德被勃艮第公国俘虏。英军得到消息，花重金购买走贞德，英国当局以异端和女巫罪判她死刑。
当时，查理七世如果伸出援手，贞德有可能得救，为了自己的命和保住王位，查理七世做了缩头乌龟，可惜贞德曾为了他的王位前仆后继，浴血奋战。
贞德也曾逃跑，从70英尺高塔跳下，幸好摔在干燥护城河柔软泥土上，没有受重伤，最终被发现，重新入狱。
给她的罪名很可笑，其中许多相互矛盾。有一项是她像男人一样穿衣服，如今的我们看来荒唐之极，在1431年是大罪，圣经训令《中命记》第22章第5节：“妇女不可穿戴男子所穿戴的，男子也不可穿妇女的衣服，这种行为都是和你的神所憎恶的。”贞德上阵穿铠甲，军营中以男子打扮为主。据史料记载：她穿短灰色束腰外衣，套朱红布料做的，织成很密的长筒袜子。行刑时，她便穿着裹紧身体的袜子，这样她有安全感。
审判中有一段问题至今给许多人受益。
问：你是否觉得自己收到上帝的恩典？
贞德：如果没有的话，希望上帝能赐予我；如果我已得到，希望上帝仍赐予我。
那些人是想为难她，回答是，证明她是异端邪说，回答不是，承认自己有罪。贞德的回答成为后世很多问题研究的课题，巧妙机智又幽默含蓄，即有所回答，又答非所问，让对方找不到漏洞，可以说是早期哲学的高级言论。
是金子总会发光，是宝石总能被人认可，贞德饱受不公正待遇，有几个女人在她生命中起到举重若轻的位置。
查理七世混蛋，他的岳母阿拉贡心慈善良，为了证贞德清白之躯，她言辞决绝贞德是处女，并出钱资助贞德远征。
贞德被俘后，卢森堡伯爵姑母珍夫人，为了让贞德有个好的狱中环境，用自己影响力努力改善，并提交证词延缓贞德被移交给英国的时间。
当时的英国摄政贝勒德福公爵夫人安妮，审判称贞德不是处女，她极力证明贞德是处女，使那些准备以贞操指证贞德为女巫的行为流产。为了贞德的清白和圣徒的品行，德福公爵夫人四处找寻证据，为贞德辩护。
善行终归为人嘉许，这些人为贞德献出一份力量，结果并没有挽救贞德性命，这些地位显赫人的抬爱，不正说明贞德行为的伟大，个人影响的巨大。
圣女贞德成为女性眼中勇敢积极的正面角色，给后世的影响深远。
她被称为圣女贞德，奥尔良少女，自由女神。
拿破仑说：“贞德是法国的救世主。”自此拿破仑以后，贞德是法国政治的象征。
三艘法国海军军舰前后以贞德为名，一些出版物上有她的画像。如今法国蒙马特高地大教堂前有两个塑像，一位是法国曾经一国王，另一位就是女英雄贞德。
每年五月第二个星期日，法国规定是纪念贞德的全国假日。香港岛东区贞德中学是1955年以她的名字命名的。
在英国贞德被称为魔女，有人把她比作鸢尾花，纯洁高雅，向往自由和光明，面对熊熊燃烧的大火，临危不惧，在烈火中，脸上始终挂着微笑。“没有任何中世纪的人物，无论男女，像贞德一般能被广泛研究。”有人说“如果没有贞德，法国等不到拿破仑出生就灭亡了。”她是民族主义最伟大的创造者和象征，是当之无愧的民族英雄，法国卓越的军事家，的圣人。
她即使面对不理解，仍勇往直前；即使被酷刑蹂躏，仍坚持自己的主义，一心想着国家和人民。
她不是成熟的成年人，却有成年人的刚毅和决绝，思路清晰，顽强不屈服。她善于运筹帷幄，指挥战争，用几千人解了奥尔良的困难，又用合适方法激励士兵奋勇杀敌，使斗志发挥到极致。
每一个号角响起的时刻；每一个关于战争谍报传来的时候，她心中总有一个声音回响：“为了法兰西，我视死如归。”她心里有国家兴亡，匹夫有责的担当，有事业未竟惨遭荼毒的遗憾，在历史舞台上，像一座丰碑，永远高大，永远伟岸。
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