赵秉钧，袁世凯曾经的左膀右臂，论乱世所为，他也算是北洋大时代下的一位枭雄，只是他留存在历史中的印迹，有些阴狠，有些悲剧——赵秉钧是生在河南的一个孤儿，命很苦，他没有父母，没有名字，就连自己哪一天来到的世上，他也不知道。
命虽苦，但赵秉钧的志气却很大，懂事之后，他说自己是甲子年开年头一天来到的这世上，姓赵，乃天下第一姓；名叫“秉国之钧”中的秉钧二字，乃天子脚下第一人。
大概十七八岁的时候，赵秉钧考秀才未中，为寻出路，投进了左宗棠的西征军。
左大帅西征，虽然气吞山河，却也经历了西北大漠的风沙严寒，万般磨难。很不幸，随军出征的赵秉钧在西北大漠里遭遇了一场灾祸，他被困在星星峡戈壁滩的雪风暴中，连人带马被掩埋了三天三夜，最后是靠马腹压身取暖，才强撑过来。然而，死里逃生的赵秉钧却因此被冻伤下身，一生无法接近女色，以至于后来总有人谣传他是太监出身，而他自己只能靠来缓解身体和心灵的双重创伤。
左大帅收复伊犁后，靠着追剿白彦虎、平叛阿古柏的战功，赵秉钧被任命为勘划中俄边界的小吏。小吏做了好些年，攒下一些钱财后，1889年，赵秉钧捐了一个“典史”的小官，到直隶等待补缺的机会。
“典史”是九品之下不入流的小官，主管缉捕、刑狱，赵秉钧捐这个小官，不知是他命中与“警界”有缘，还是他自认为在此种差事中能显露出身手来。
几年蛰伏下来，这一次赵秉钧的运气不坏，1891年，他顺利当上了直隶新乐县的“典史”，正式开始了他的“警界”生涯。因为在这个差事上干得十分顺手，也干出了一些成绩，之后赵秉钧又担任了天津“北仓大使兼西沽巡检”，最后干上了“直隶保甲局总办”
赵秉钧被袁世凯慧眼识才，正是在这个时候。
1901年11月，袁世凯继李鸿章署理直隶总督兼北洋大臣，次年实授。袁世凯在成为清廷第一封疆大吏后，招揽重用赵秉钧，不外乎有这样几个理由，一来，袁世凯识才的眼光很毒；二来，袁世凯好用同乡；三来，此时的袁世凯急需赵秉钧这样的“警界”干才。
经过义和团变乱的洗刷，对于如何治乱，袁世凯的见解不仅一针见血，而且具有开创性，他认为，御外辱靠备军，清内匪靠警兵，值此伏莽未靖之际，非巡警不足以禁暴讦奸，而且警察之制，上通，下达穷乡，兴办巡警实乃内政之要图，可以验治理之得失，而官府所资为耳目，藉以考察舆论者，亦唯巡警是赖。
由于袁世凯有这样的认识主张，赵秉钧初到其麾下，就被任命成了直隶省城保定的巡警局总办，赵秉钧的官场运势还远远不止袁世凯的赏识，时局也为他提供了一个飞黄腾达的机会。
袁世凯从八国联军手上收回天津时，根据《辛丑条约》规定，清廷不得在天津周围二十华里内驻军。袁世凯乃乱世枭雄，区区一纸死约，怎能约束他对地方的强力掌控，于是他下令麾下的三千名北洋新军精锐，脱掉，改穿，经过这一枭雄权变，洋人只能眼睁睁地看着袁世凯“驻兵”天津。
在袁世凯眼中，领受这一大任的理想人选非赵秉钧莫属，而赵秉钧也不负袁世凯所望，在他手里，仅用三两年时间，天津就建成了一套极具成效的警察体系。
靠着这套警察体系，原本混乱不堪的直隶地界，迅速恢复了太平秩序，当时的报纸赞誉说，“有六个月不见盗窃者，西人亦叹服”；旅居天津的英国人雷穆森在他的《天津插图本史纲》中也对天津的巡警赞誉有加，他说，““这一个群体，也许是中国最优秀的巡捕了······”赵秉钧如此能展袁氏宏图，袁世凯对他当然是越来越信任，越来越倚重。在直隶总督任上，袁世凯先是为赵秉钧庆功，奏请“交军机处存记”；调任京城任军机大臣后，袁世凯又立即授命赵秉钧在京城创设巡警部，并顺势将他升到了右侍郎的高位上。
时人为此曾发出感叹，赵秉钧由无名之辈到大清右侍郎，前后只用了三年时间，此种官场奇迹唯有赵氏之才配以袁氏之魄力才能观见。
由袁世凯开创的北洋时代，因为袁氏后来的倒行逆施以及各派军阀的割据混战，后世之人多是抬头只见黑暗，低头只见脏尘，其实这是一种“成王败寇”式的成见，因为这种成见，北洋时代的许多光辉统统被掩埋掉了。
除了仁善，有公职操守，由赵秉钧实际领导的京城警察，办案能力也是一流。
1905年，清廷五大臣出洋考察被吴樾行刺，赵秉钧承办此案，验尸报告做的相当专业，最后硬是通过被炸的稀烂的吴樾尸体，迅速查出了事情的真相。
然而，随着赵秉钧在官场越来越红，关于他的流言蜚语也越来越多，一是拿他当年遭受的近似“天阉”之祸说事，二是拿他吸说事，三是拿他所干的差使说事。
赵秉钧是什么反应呢？
我行我素。
其中有一事颇能说明赵秉钧的这种做派。光绪年间，中英两国订立条约，以十年为期扫除，因为执行的相当坚决，不避朝中高官，许多有此恶习的瘾君子断烟后都死掉了，但侍郎赵秉钧却上奏慈禧太后，宁愿丢官，也不。
见到这样的奏章，慈禧太后亲自召见赵秉钧，询问缘由。赵秉钧跪地痛陈当年在星星峡遭遇的灾祸，坦言如果没有，生不如死是几载，为此丧命也是几载。
慈禧太后听了他这悲惨往事，甚为动容，最后竟破例下旨准其不必。
由这样的做派可以看出，赵秉钧虽有大才，骨子里却不是向阳之人，因为昔日的遭遇，他甘愿做一个能干的异类，而政敌、好生是非之人越是说他与明朝的东厂、西厂太监无异，他的面容之上越是散发出阴冷的气息。
阴森不幸的宿命，一半是因为曾经的遭遇，另一半是因为伴随一生的性格，赵秉钧随后的命运充分演绎了这一点，虽然他的官位越坐越显赫，但道路却越走越黑。
辛亥年间，在河南老家垂钓的袁世凯重新出山，替清廷收拾残局。乱世沉浮多年，胸膛野心澎湃，此时的袁世凯已成了十足的乱世奸雄。
以北制南，以南压北，将天下大势彻底玩于鼓掌后，逼迫清廷退位便成了袁世凯实现野心的最后一击。
这时候，谁才是逼迫清廷孤儿寡母退位的最佳人选呢？
干这种事，既要行事机密，又要阴狠有力，袁世凯最终将阴谋的刀子递到了赵秉钧的手里。
因为骨子里不向阳，赵秉钧欣然接下了这柄阴谋的刀子，并把这把刀子投掷在了清廷即将倒塌的庙堂之上。
民国取代清廷，袁世凯就任大总统后，论功劳，此时的赵秉钧已有了接掌内阁总理的资格。袁世凯与时局没有让赵秉钧失望，见第一任内阁总理唐绍仪有异志，时局仍需要如赵秉钧这样的人物来剪除麻烦，唐绍仪被迫辞职后，袁世凯只让外交官陆征祥过渡了一下，随后就将昔日的警察头子摆到了内阁总理的大位上。
然而，做了内阁总理的赵秉钧，依旧无法从昔日的角色中摆脱出来，面上他是内阁总理，实质上却还是秘密警察头子，要说明证，袁世凯让他加入宋教仁阵营，就透露着这样的意味。
民国第一届国会选举，善于政党选举的宋教仁风光无限，赢得了半数席位。然而就在宋教仁踌躇满志，准备进京做内阁总理时，上海火车北站的一声枪响彻底粉碎了他的庙堂大梦。
有这些证据，赵秉钧便成了无论如何也辩解不清的嫌疑人，认定他是幕后主使的人认为，赵秉钧刺杀宋教仁，不是为了坐稳内阁总理，就是为了帮袁世凯剪除潜在的威胁，前者符合他的现实利益，后者符合他在袁世凯身边扮演的角色。
然而，也有另一些人认为，凭赵秉钧的精明强，又是侦破凶案的专家，如此大事，真要是他策划指使的，过程断不会如此粗糙，这恰恰说明了有人在借跟赵秉钧有瓜葛的应桂馨，事成之后便于嫁祸。
可叹的是，人性之恶是深渊，没有人能从这样的深渊中打捞出真相。
因为这个，不管赵秉钧是否无辜，也不管他在此案中实际扮演了怎样的角色，在残酷的政治面前，他必须拿出一个说法。
赵秉钧以悲剧谢幕，正是拜这个说法所赐。
迫于无奈，宋案之后赵秉钧只好提出辞职，袁世凯应允，随即将他改任为直隶总督，可谁能料到，赵秉钧仅仅在直隶总督任上待了十来天，1914年2月27日晨，赵秉钧的私宅中便传出一阵阵撕心裂肺的哭嚎："总督死了！"此时的赵秉钧只有55岁。
赵秉钧的家人坚称赵秉钧只是病死而已；而中外舆论以及稍能窥听到一些内幕的人却坚信，赵秉钧是被袁世凯毒杀的。
章士钊说此内幕源自许静仁亲口所言。许静仁与赵秉钧一样，也是当时的警察头子、袁世凯鹰犬。章士钊甚至怀疑，在葡萄里下毒这样的阴招，或许就是徐静仁给袁世凯出的点子。
阴谋多么可怕！
人性之恶多么可怕！
黑暗的宿命多么可怕！
残酷的政治多么可怕！