修定刑律和制度，使适合于南北统一后的中国。
将地方的州、郡、县三级制改为州、县两级制，由此巩固了中央集权。
多次减税，减轻人民负担，促进国家农业生产，稳定经济发展。
开皇九年，派晋王杨广南下平陈，统一南北。
另外，废除九品中正制，改为五省六曹制，后改称五省六部制。
隋初经历南北朝长期的战乱，民生疲弊困苦。
故杨坚接纳司马苏威建议，罢盐、酒专卖及入市税，其后多次减税，减轻人民负担，促进国家农业生产，稳定经济发展。
杨坚在位时代之富饶既非重敛于民，究其原因，与全国推行均田制有关。
此举既可增加赋税，又可稳定经济发展，且南朝士族亦渐由衰弱至于消逝。
均田制能顺利推行，对隋前中期的经济发展收益甚大。
加上隋代以关中作为本位，关中粮食短缺，需依赖关东漕运接济，故杨坚于洛州等地设立常平仓等官仓，贮存关东运来粮食，建广通渠，便利关中漕运。
又于民间设义仓，人民捐纳粮食以防凶年。
自开皇九年统一天下后，以富国为首要目标。
轻徭薄赋以解民困。
在确保国家赋税收入之同时，稳定民生。
由于魏晋南北朝以来，户籍不清，税收不稳。
于是于开皇五年下令实行大索貌阅。
并接纳尚书左仆射高颎之建议，推行输籍法，作全国性户口调查。
结果查获没有户籍的百姓达165万余口，其中丁壮44.3万人。
以增加国家税收，改善经济，尽扫魏晋南北朝以来隐瞒户籍之积弊。
此外，杨坚安定政治，关陇集团的支持功不可没。
汉人如郑译、刘昉、高颎等名臣有助推动国策。
杨坚亦因前朝酷刑甚多，影响民生，故命苏威等人编纂《开皇律》，修订刑律，订立国家刑法。
使人民有法可守，又减省刑罚。
死刑只设绞、斩二等，以示隋朝对民之宽大。
从隋前中期的人口增长就看得出杨坚的政治才能：开皇元年全国户口462万户，到隋炀帝大业五年达到8,907,536户，46,019,956人。
其中在开皇九年南下平陈增50.0万，此时的全国户口700多万，平均年增长226,708户。
仁寿二年独孤皇后去世后，宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏都受到杨坚的宠爱。
仁寿四年，杨坚患病住在仁寿宫，尚书左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩都进入仁寿宫侍疾。
杨广考虑到如果杨坚去世，必须预先作好防备措施，他亲手写了一封信封好，派人送出来询问杨素。
杨素把情况一条条写下来回复杨广。
宫人误把回信送到了杨坚的寝宫，杨坚看后极为愤怒。
天刚亮，宣华夫人出去更衣，被杨广所逼迫。
宣华夫人拒绝了他才得以脱身。
于是他叫来柳述、元岩说：“召见我的儿子！”柳述等人要叫杨广来。杨坚说：“是杨勇。”柳述、元岩出了杨坚的寝宫，起草敕书。
杨素闻知此事，告诉了杨广。
杨广假传杨坚的旨意将柳述、元岩逮捕，关进大理狱。
他们迅速调来东宫的裨将兵士来宿卫仁寿宫，宫门禁止出入。
命令右庶子张衡进入仁寿宫侍侯杨坚。
后宫的人员全被赶到别的房间去。