公元前212年，罗马军队杀入了西西里岛的叙拉古城。已经75岁的阿基米德正在家中画几何图形，结果被一个闯进来的罗马士兵干扰了，阿基米德大手一挥，生气的说：“走开，别动我的图！”罗马士兵一听，生气的拔剑杀死了他。
阿基米德之死这就是阿基米德之死的众多版本之一，这些版本之间其实大同小异，阿基米德确实是被一个罗马士兵杀死的。根据传说，在此前不久的守城战中，阿基米德让妇女儿童都拿出镜子，站在海岸边把强烈的阳光反射到罗马战船的主帆上——船帆很快就燃烧起来，吓坏了的罗马人赶紧撤退了。
这么看的话，阿基米德还真算是罗马人的“死敌”，被杀死很正常啊，为什么说他死的“有点冤”呢？
叙拉古的地理位置很重要叙拉古，又译为锡拉库萨，是西西里岛上的一座城市。作为古希腊城邦国家，叙拉古在地中海的地理位置非常重要，很快就发展成为了贸易中心，非常强大。此后，叙拉古手撕雅典、脚踢迦太基，成为了西西里岛的第一强国。
公元前265年，叙拉古看上了同样在西西里岛上的邻居墨西拿，准备吞并它——此时的阿基米德大约22岁，虽然身为叙拉古人，但他家庭条件好，没有当兵打仗，而是跑到埃及的亚历山大城游学去了。
所以，叙拉古和罗马的第一次对抗，阿基米德没赶上。
这一年，墨西拿居民知道自己打不过叙拉古，转头就向罗马求救了。罗马军团很快就登陆了西西里岛，和叙拉古军队正面打起来了。很明显，叙拉古的士兵完全不是对手，一路溃败。
第二年，叙拉古的国王看情况不对，主动与罗马和谈了。
谈判的结果就是，叙拉古与罗马结成同盟关系。必须强调的是，罗马虽然强大，但非常尊重叙拉古这个盟友。双方处于平等的地位，叙拉古有完全自治权，其最大的义务就是优先把粮食卖给罗马。而随着第一次布匿战争罗马的胜利，叙拉古作为盟友，更可以安心的过日子了。
汉尼拔翻越阿尔卑斯山阿基米德就这样在叙拉古生活了很多年，进行着他的各项学术研究，平静的过日子。
公元前215年，出大事了。这一年，罗马坚定的盟友叙拉古国王希罗二世，以90岁的高龄去世了，新国王是他15岁的孙子。
这位少年国王就是希罗慕斯，本来作为罗马的铁杆盟友，叙拉古完全可以继续好好过日子。但是，少年君主看到，罗马此时出现了一个强大的敌人：汉尼拔。
此时的汉尼拔已经带领军队翻越了阿尔卑斯山，把战火烧到了意大利半岛。而且，汉尼拔风头正盛，罗马军队一点也占不到便宜。叙拉古的少年国王和掌权贵族们，开始想象：如果汉尼拔真的灭亡了罗马，叙拉古作为盟友，恐怕也不会有好日子过吧？如果现在投靠了汉尼拔，那日后的地位就不一样了……正好，汉尼拔也派人前来游说，只要叙拉古愿意投靠自己，以后就帮助他们成为西西里岛的霸主！就这么，叙拉古的统治者们脑子一热，竖起了反对罗马的大旗。
并不是所有人都愿意打仗，老国王希罗二世保持了50年的和平，让叙拉古人变得财大气粗。一部分掌权派希望趁这个机会崛起，成为西西里王者；和罗马常年保持商贸往来的人，不希望开战；像阿基米德这样的学者，则对即将到来的战争没什么概念……阿基米德保卫叙拉古公元前213年，罗马终于腾出了手，派出军队杀到了叙拉古城下。叙拉古军队无力抵抗，只能撤回城内，完全被罗马人围困住了。
此时，所有叙拉古人都明白，他们不是罗马的对手，除非有迦太基大军前来解围，否则毫无取胜的把握——而迦太基海军完全不是罗马人的对手，连汉尼拔都增援不了，怎么可能来救援叙拉古呢？
这就意味着，抵抗只能死。当然，如果此时选择再次投靠罗马，除了少数人会被惩罚之外，大多数人都会安全的。
结果，当罗马将军马塞拉斯催促叙拉古人投降的时候，叙拉古拒绝了。为什么呢？首先就是叙拉古人依然希望，迦太基能前来救援；其次，经过数十年的建设，叙拉古城墙坚固、粮草充沛，支撑多年完全没有问题；更重要的是，“富足”了很多年的叙拉古人，尤其是阿基米德这样的学者，认为直接投降就失去了尊严，必须打……阿基米德之死被围困一年之后，叙拉古内部就已经矛盾重重。很多贵族阶层都想不明白，叙拉古为什么要背叛罗马？汉尼拔一直在意大利半岛折腾，离西西里岛远着呢，就算想趁机捞些便宜，也不用这么早明确立场啊！这下好了，自己玩死了自己。
结果，有贵族安排了刺客，杀死了少年国王，内部一片混乱。事情到了这个地步，已经没有挽回的余地了，抵抗派找到阿基米德，让他利用自己的知识帮助守城。于是，就有了阿基米德和罗马人对抗的一系列故事。
最终，叙拉古被攻破，75岁的阿基米德死在了乱军之中。
所以，在第二次布匿战争中，叙拉古的表现十分鲁莽。和罗马长达50年的和平相处，忽然间就背叛了，这可不是什么值得炫耀的事情。另外，当罗马大军兵临城下，要求谈判的时候，叙拉古又一次错过了机会——是叙拉古掌权派中的好战者，导致了这一切，阿基米德真的有点冤。
另外，罗马将军马塞拉斯其实很欣赏阿基米德，他事后非常惋惜，把那个罗马士兵处决了。阿基米德被隆重的安葬了，如果他仅仅是被俘虏，一定不会被处死的……