1942年10月，山东省金乡县城郊乡华堌村的王家迎来了一个新生命，王家给这个孩子取名为王杰。在那个年代，他从小就喜欢听大人讲英雄故事，也喜欢看英雄画册。久而久之，他内心有了一个英雄情结，将来也想成为一名英雄，为国家和人民服务。家乡发大水时，15岁的王杰不顾生命危险，和大人们一起抢救生产队的马匹。每次放学回家，他都会帮生产队的会计算账。
1963年8月，河北发生了洪灾，王杰所在的部队奉命前去抗洪救灾。一天晚上，领导命他们到木料场抢运里面的木料。但木料场已经被洪水包围，需要一名尖兵前去探索出一条安全的路来。这时，王杰奋勇当先，主动要求担负这项重任。当时，水已经到了他的胸部，有些深坑的水甚至没过了头顶。由于看不到水下面的情况，他的手和腿被水下的铁丝网划了很多道血痕，可为了完成任务，王杰愣是坚持下来了，成功摸索出了一条路。入伍以来，他连续三年被评为五好战士，荣立三等功两次，多次获奖。哪里有困难，哪里最危险，哪里就有他的身影。1964年初，王杰晋升为副班长，后升为班长。
因工作需要，王杰一再推迟了婚期。1965年，母亲心脏病复发，他以备战更重要为由，三次推辞了组织上安排的假期。没想到，他再也没能见到母亲。7月上旬，驻徐州部队到邳州张楼乡拉练，在这里进行各种演练。县武装部受到当时热映的“战”影响，利用此次机会，临时组织了民兵班。王杰不仅是一名优秀的班长，还是部队中少有的知识分子，故给民兵们讲课和演示的任务就落到了他身上。
14日，王杰已经给民兵们讲了10多天的课，还有最后一项训练——实爆没有完成。他让大家围成一圈，自己先给民兵们做示范动作，他们在一旁观看。当时恰好是暑假，听说这里来了部队，还有人在做演练，周围的小孩子、大人都跑过来围观。只有王杰一人，根本无法把所有路口把住不让通行。周围12人为了看清他的操作过程，离他越来越近。谁知拥挤的过程中，有人不小心碰到了雷包的引线。如果王杰往后仰，自己就会什么事都没有。但围观的12人，就没那么幸运了。
为了12人的生命，王杰在3秒爆炸的时间内选择了扑向雷包。他被炸得粉身碎骨，12位民兵也受了不同程度的伤。随后，他们被送到了医院救治。他们的命保住了，但王杰却牺牲了。在当地群众的一再请求下，部队决定把王杰安葬在这里。公社请来了当地有名的木匠，买了最好的楠木，为他做了一副棺材。
16日上午，当地群众为王杰举行了隆重的葬礼，方圆几十里的人都来为他送行，一路上哭声震天，他永远长眠于此。9月16日，部队为他举行了隆重的追悼大会，完成了他生前的愿望——追认他为我党的正式党员。11月，周总理等领导还亲笔为王杰题了词，他生前所在的班被国防部命名为“王杰班”虽然王杰已经去世多年，但他不怕牺牲的精神，一直鼓励着“王杰班”的每一位战士。